Secondo uno studio, le siccità improvvise si verificano con maggiore frequenza e durano più a lungo
L'aumento delle temperature globali e la crescente aridità atmosferica stanno accelerando il fenomeno delle siccità improvvise, che possono avere effetti devastanti sull'agricoltura.
Secondo un nuovo studio pubblicato su *Nature Communications*, le siccità improvvise, ovvero l'insorgere e l'aggravarsi rapidi della siccità, stanno diventando ancora più rapide.
I ricercatori hanno scoperto che questi eventi estremi possono prosciugare il suolo in vaste aree e si verificano con la stessa frequenza degli ultimi due decenni. Tuttavia, il tempo necessario affinché si verifichino è diminuito, mentre la loro durata sta aumentando.
I ricercatori hanno aggiunto che la crescente aridità atmosferica alimenta il fenomeno in molte regioni del mondo.
Vedi anche: Il tempo per prevenire gli impatti peggiori del cambiamento climatico sta per scadere, afferma l'ONU"A livello globale, le siccità improvvise che si manifestano più rapidamente, portando le aree a condizioni di siccità in soli cinque giorni, sono aumentate di circa il 3-19%", hanno scritto i ricercatori.
"E in luoghi particolarmente soggetti a siccità improvvise, come l'Asia meridionale, il Sud-Est asiatico e l'America settentrionale centrale, tale aumento è compreso tra il 22 e il 59% circa", hanno aggiunto.
I danni causati dalle siccità improvvise possono estendersi a tutti i settori agricoli e all'economia in generale.
Sebbene siano di breve durata, da poche settimane a pochi mesi, tali eventi possono verificarsi in periodi critici di crescita.
Nello studio, gli autori citano la siccità improvvisa del 2012 che ha colpito gli Stati Uniti centrali tra maggio e agosto e ha causato perdite stimate in 36 miliardi di dollari (34 miliardi di euro) all’agricoltura e all’economia locale.
Incidenti simili sono stati registrati in molti altri paesi, tra cui la Cina e diverse nazioni africane.
Nel Queensland meridionale, in Australia, nel 2018, una siccità improvvisa “ha spogliato il paesaggio della vegetazione e ha portato il numero di capi di bestiame al livello più basso del Paese”.
Una delle ragioni di danni così ingenti causati dalle siccità improvvise è la loro rapida insorgenza, che avviene senza alcun preavviso, impedendo agli agricoltori e alle popolazioni locali di prepararsi.
Analizzando le serie di dati idro-climatici globali basati sulle misurazioni satellitari dell’umidità del suolo, i ricercatori hanno scoperto che l’insorgenza delle siccità improvvise negli ultimi due decenni ha richiesto solo cinque giorni nel 34-46% dei casi.
Il 70% di questi fenomeni si sviluppa in meno di mezzo mese. La ricerca suggerisce che l'aumento delle temperature globali potrebbe essere il precursore di tali eventi e la ragione dell'accelerazione segnalata nel loro insorgere.
Lo studio ha inoltre rilevato che le regioni soggette a significativi cambiamenti stagionali dell’umidità potrebbero essere particolarmente soggette a siccità improvvise, come gli Stati Uniti orientali, il bacino amazzonico o il Sud-Est asiatico.