Uno studio rivela che le olive coltivate ad altitudini più elevate producono oli di qualità superiore
Uno studio condotto dall'Università di Jerash ha rilevato che gli oli prodotti nelle zone di altitudine più elevata della Giordania presentavano una durata di conservazione più lunga e valori nutrizionali più elevati.
Uno studio recente condotto dall'Università di Jerash, in Giordania, ha rilevato che le olive coltivate a quote più elevate producono oli di qualità superiore rispetto a quelle coltivate a quote più basse.
I ricercatori hanno confrontato gli oli prodotti a 750 piedi sotto il livello del mare, nella Valle del Giordano, con quelli prodotti a 1.600, 2.230 e 2.580 metri sul livello del mare rispettivamente ad Al-Subaihi, Kufaranja e Madaba.
L'olio d'oliva di alta quota, come quello della zona di Kufranja, è di buona qualità e si caratterizza per lunghi periodi di conservazione e stoccaggio rispetto ad altri oli.
Al-Shdiefat e il suo team hanno esaminato i valori di 13 diversi acidi grassi provenienti da 12 campioni, tre dei quali forniti da ciascuna delle quattro regioni. Gli oli utilizzati nello studio provenivano tutti da aziende agricole non irrigate, erano stati raccolti all'inizio di novembre e conservati nelle stesse identiche condizioni fino al momento dello studio.
Ciò che hanno scoperto è che gli oli prodotti da olive coltivate ad altitudini più elevate tendevano ad avere rapporti più elevati di acidi grassi insaturi rispetto a quelli saturi, in particolare l'acido oleico, considerato l'acido principale e più importante nella composizione dell'olio d'oliva.
Vedi anche: Ricerca sull'olio d'oliva“L’olio d’oliva di alta quota, come quello della zona di Kufranja, è di buona qualità ed è caratterizzato da lunghi periodi di conservazione e stoccaggio rispetto ad altri oli, preservando così le sue proprietà fisiche e chimiche e l’alto valore nutrizionale”, ha scritto nello studio Saleh Al-Shdiefat, professore presso il dipartimento di agricoltura dell’Università di Jerash.
L’unica anomalia riscontrata nello studio è stata che gli oli provenienti dalla regione di Kufaranja, leggermente più bassa (680 metri), presentavano valori di acidi grassi insaturi più elevati rispetto a quelli della regione di Madaba (780 metri).
"Sono state principalmente le condizioni climatiche, in particolare la temperatura, l'esposizione alla luce e le precipitazioni, oltre alle pratiche colturali e alle procedure post-raccolta fino alla spremitura nei frantoi [a determinare questa anomalia]", ha dichiarato Al-Shdiefat a Olive Oil Times.
In altre parole, anche il clima e le pratiche di raccolta hanno un impatto significativo sulla qualità dell’olio d’oliva, ma quando le migliori pratiche vengono applicate agli oliveti situati a quote più elevate e il clima è favorevole ai coltivatori, gli oli che ne risultano sono di qualità superiore.
Nel frattempo, gli oli prodotti da olive coltivate nella Valle del Giordano presentavano i rapporti più bassi tra acidi grassi insaturi e saturi, ma avevano i livelli più alti di acidi grassi linoleici e linolenici, che contribuiscono al sapore delle olive e sono preferibili nelle olive da tavola.
"Sebbene l'olio d'oliva prodotto al di sotto del livello del mare, come nella zona della Valle del Giordano, sia l'olio più apprezzato a tavola, è quello di qualità inferiore tra i quattro siti, ed è il più vulnerabile all'ossidazione e ha una bassa capacità di conservazione", ha scritto Al-Shdiefat.
Al-Shdiefat ha affermato che i risultati del suo studio dovrebbero essere utilizzati per determinare dove piantare i futuri oliveti e a quale scopo utilizzare quelli attuali, che si tratti di olive da tavola o della produzione di oli d'oliva destinati all'esportazione.
"Tenendo conto dei risultati relativi alle questioni di qualità, è preferibile non piantare altri ulivi nelle zone della Valle del Giordano", ha affermato.
La coltivazione dell’olivo e la produzione di olio sono le attività agricole più importanti in Giordania e garantiscono il sostentamento dei giordani che vivono nelle zone rurali. Circa il 24% dei terreni coltivabili della Giordania è piantumato a olivi e il settore ha ricevuto ingenti investimenti sia a livello nazionale che dall’estero nell’ultimo decennio.
Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, la Giordania ha prodotto 24.000 tonnellate di olio d'oliva nella campagna 2018/19, di cui 1.000 tonnellate sono state esportate. Il regno ha inoltre prodotto 30.000 tonnellate di olive da tavola nella stessa campagna, di cui 5.000 tonnellate sono state esportate.
"In Giordania, stiamo cercando di migliorare la qualità delle olive e dell'olio d'oliva", ha affermato Al-Shdiefat.
Ciò significa individuare i luoghi migliori in cui piantare nuovi olivi, in modo che gli oli ottenuti abbiano composizioni chimiche della massima qualità possibile. Sulla base dei risultati di questo studio, ciò significa spostare la coltivazione dalle quote più basse e cercare nuovi luoghi per coltivare le olive al di fuori della zona occidentale e nord-orientale del Paese, dove le olive vengono tradizionalmente coltivate da millenni.
"Questa ricerca è il punto di partenza della questione", ha affermato Al-Shdiefat. "Dobbiamo cercare altre altitudini superiori ai 1.000 metri [3.280 piedi] sul livello del mare che si trovano nella parte meridionale della Giordania [per vedere se lì si possono coltivare con successo le olive]".
Lo studio è stato pubblicato dal Centro canadese per la scienza e l’istruzione.