Inserire alcuni latticini nella dieta mediterranea può fare bene al cuore

Da un nuovo studio è emerso che non è necessario evitare il formaggio e lo yogurt per ridurre il rischio di malattie cardiache.

La dieta mediterranea (MedDiet) non è caratterizzata da un elevato consumo di latticini. Tuttavia, alcuni ricercatori australiani hanno recentemente scoperto che l'aggiunta di formaggio e yogurt a questo regime alimentare apporta benefici cardiovascolari superiori a quelli derivanti da una dieta a basso contenuto di grassi.

Questo studio dimostra che la nuova MedDairy funziona meglio di una dieta generica a basso contenuto di grassi, garantendo migliori risultati di salute per le persone a rischio di malattie cardiovascolari. - Alexandra Wade, coautrice dello studio

Secondo l'American Heart Association, le malattie cardiovascolari sono responsabili di un decesso su tre negli Stati Uniti. Circa 2.300 persone negli Stati Uniti muoiono ogni giorno a causa di questa malattia, il che equivale, in media, a un decesso ogni 38 secondi.

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Le diete a basso contenuto di grassi sono spesso consigliate a chi desidera ridurre il rischio di malattie cardiache. Allo stesso modo, la dieta mediterranea ha dimostrato la sua efficacia nella prevenzione di tali patologie.

I ricercatori del nuovo studio dell'Università del South Australia hanno confrontato una dieta a basso contenuto di grassi con una dieta mediterranea integrata con tre o quattro porzioni di latticini al giorno. I risultati hanno rivelato che la dieta mediterranea arricchita di latticini, chiamata dieta MedDairy, ha portato a miglioramenti significativi della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna, dei livelli di colesterolo, delle funzioni cognitive e dell'umore. La coautrice Alexandra Wade ha concluso che i risultati mettono in discussione la raccomandazione popolare della dieta a basso contenuto di grassi per la prevenzione delle malattie cardiovascolari.

"La dieta mediterranea si sta rapidamente guadagnando la reputazione di dieta più sana al mondo ed è rinomata per migliorare la salute cardiovascolare e cognitiva", ha affermato in un comunicato stampa. "Ma è anche più ricca di grassi, il che può essere un deterrente per le persone che cercano di adottare un regime alimentare più sano, specialmente se non si rendono conto della differenza tra grassi sani e grassi malsani".

«In Australia, le diete a basso contenuto di grassi sono spesso raccomandate per migliorare la salute del cuore e sono ancora percepite come salutari», ha aggiunto Wade. «Questo studio dimostra che la nuova MedDairy funziona meglio di una dieta generica a basso contenuto di grassi, garantendo migliori risultati di salute per le persone a rischio di malattie cardiovascolari».

Sebbene lo studio abbia confrontato la dieta a basso contenuto di grassi con la dieta MedDairy, non ha confrontato la dieta mediterranea con la dieta MedDairy. L'aggiunta di latticini alla dieta mediterranea potrebbe aumentarne i benefici cardiovascolari? Olive Oil Times ha posto la domanda alla coautrice Karen Murphy.

"Penso che l'inclusione dei latticini nella dieta mediterranea possa aver fornito ulteriori vantaggi cardiovascolari", ha affermato. "Tuttavia, è difficile isolare l'effetto dei singoli alimenti e nutrienti quando si studiano i modelli alimentari. Consumiamo gli alimenti insieme piuttosto che isolatamente, e potrebbe essere l'effetto sinergico degli alimenti ad aver portato ai benefici osservati nello studio".

"È stato riportato che i latticini hanno effetti positivi sulla salute cardiovascolare, come la riduzione della pressione sanguigna", ha aggiunto. "Riteniamo che ciò possa essere dovuto all'inibizione di una certa conversione enzimatica, che riduce gli ormoni responsabili della costrizione vascolare. Il vantaggio potrebbe anche derivare dalla potenziale capacità dei latticini di regolare la resistenza vascolare e favorire la vasodilatazione, che permette ai vasi sanguigni di rilassarsi grazie all'aumento della sintesi di ossido nitrico. Esistono altri potenziali meccanismi che sono ancora oggetto di studio".

Quali aspetti della dieta mediterranea sono responsabili di una maggiore protezione cardiovascolare rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi spesso raccomandata? Murphy ha spiegato che alla base della sua superiorità per il cuore vi sono molteplici fattori.

“La dieta mediterranea è facile da seguire perché è meno restrittiva di una dieta a basso contenuto di grassi”, ha affermato. “È anche appetibile e più economica di una dieta occidentale standard ed è facile da preparare.”

“Inoltre, la dieta mediterranea contiene una vasta gamma di alimenti e nutrienti, che, secondo quanto riportato, apportano indipendentemente benefici per la salute del cuore”, ha aggiunto Murphy. “Questi includono acidi grassi monoinsaturi provenienti da frutta secca e olio extravergine di oliva; acidi grassi omega-3 provenienti da pesce grasso e noci; fibre; polifenoli; cereali integrali; e legumi. Il programma alimentare prevede un consumo relativamente basso di carni rosse e lavorate, nonché di alimenti discrezionali, che tendono ad avere un alto contenuto di zuccheri aggiunti, sali e grassi malsani. Questi punti combinati spiegano probabilmente perché la dieta mediterranea sia più salutare per il cuore rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi".

Lo studio è stato pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition.