ユニリーバ、森林破壊のない認証パーム油の実現に向けブロックチェーン技術に注力
この食品大手によるブロックチェーンの活用は、パームフルーツを持続可能な方法で栽培する小規模農家に利益をもたらし、東南アジアの熱帯林のさらなる伐採を防ぐことにつながる可能性がある。
世界最大級の食品メーカーであるユニリーバは、自社のパーム油の原産地を認証するため、SAPのブロックチェーン技術を活用したパイロットプロジェクトを発表しました。
同社によると、このプロジェクトは、原産国における小規模生産者の参加を得て、パーム油生産の透明性、トレーサビリティ、持続可能性の新たな時代を切り拓く可能性があるという。
「当社のソリューションにより、企業は持続可能な産地から購入したパーム油製品の割合を明らかにし、最終消費財まで追跡することが可能になります」
パーム油の不透明な原産地は、大規模な森林伐採と関連付けられてきた。
「パーム油のような原材料は、サプライチェーンの『最初の段階』を過ぎると、認証済みの持続可能な供給源と未認証の供給源から来た、外観上は区別がつかない原材料と混ざってしまうことが多く、その結果、原産地情報が隠されたり失われたりしています」とユニリーバはプレスリリースで述べた。
関連記事：調査によると、消費者の55％が持続可能な食品を好むパーム油の原産地を認証・検証する必要性は、食品の環境への影響に関して世界中の消費者が示す関心の高まりによるものです。
また、国際レベルでますます厳格化されている規制の施行も一因である。例えば、欧州委員会は最近、森林破壊に関連する商品の輸入をすべて停止させる取り組みを進めていることを確認した。
ユニリーバがインドネシアで実施したパイロットプロジェクトでは、GreenTokenのブロックチェーン技術を活用し、18万8,000トン以上のパームフルーツを調達した。
同社によると、ユニリーバのパームフルーツ調達先が作成したトークンは、「サプライチェーン全体におけるパーム油の物質の流れを反映し、その原産地に関連する固有の属性を記録する」ものである。
このプロセスにより、ユニリーバはサプライチェーン全体を通じて、製品の原産地とその加工過程を追跡、検証、報告することが可能になった。
ユニリーバのシニアマネージャーであるアンドルー・ウィルコックス氏はFoodNavigatorに対し、この新システムについて「発注書の作成、入荷伝票、計量記録といった既存の業務プロセスを活用し、分割不可能かつ複製不可能な商品トークンを生成・移転させ、サプライチェーンの各段階における会計処理の透明性を維持する」と語った。
この情報により、同社は今後施行される欧州の規制に準拠することが可能となる。同規制では、生産者に対し、商品の種類、生産量、関与するサプライヤー、生産国などの情報について、自主的な認証と完全な情報開示が求められることになる。
欧州委員会によると、輸出業者は生産地の正確な地理座標を明記し、自社の製品チェーンが現地の法律を遵守していることを証明しなければならない。
SAP GreenTokenのゼネラルマネージャーであるニティン・ジェイン氏によると、このプラットフォームにより、企業は「消費財のバーコードやQRコードをスキャンした際に得られるのと同じレベルのトレーサビリティとサプライチェーンの透明性を、バルク原料にも適用できるようになる」という。
「当社のソリューションにより、企業はパーム油製品の何パーセントが持続可能な供給源から購入されたものかを把握し、最終消費財まで追跡することが可能になります」と同氏は付け加えた。
ユニリーバは、2023年までに森林破壊ゼロのサプライチェーンを実現する計画であると表明している。
ゴールデン・アグリ・リソーシズ（Golden Agri-Resources）などの同社のパートナー企業は、この新しいプラットフォームが事業運営の透明性を高め、サプライチェーンの各関係者間の情報流通を促進すると述べた。
ウィルコックス氏によると、ブロックチェーン技術は熱帯林に大きな影響を与える可能性がある。そこでは小規模農家が「地球上で最も類まれな生物多様性、最も炭素を豊富に含む森林や泥炭地、そしてしばしば最も絶滅の危機に瀕した生態系のすぐ隣に位置しており、彼らの生産決定が極めて大きな影響を及ぼす」からだ。
ユニリーバは、この新プラットフォームが小規模農家の参画において「変革的な」ものとなり得ると述べた。なぜなら、小規模農家は自らの持続可能な実践と、その経時的な進捗状況の両方について認証を受けられるようになるからだ。
「ブロックチェーンによって可能となるこの仮想的な分離は、ファーストマイルのトレーサビリティデータと組み合わせることで、小規模農家の農業慣行や環境に関する情報を収集し、持続可能性に向けた彼らの取り組みと進捗を示すことができる」と、ウィルコックス氏はFoodNavigatorに語った。
4大陸の多くの国でパーム油が生産されているが、最大の生産国は依然としてインドネシアであり、米国農務省（USDA）によると、世界生産量の59％を占めている。インドネシアの生産量の約40％は小規模農家によるものである。
USDAの推計によると、2022/23年度には「好天と生産者価格の上昇」により、インドネシアの生産量は前年比50万トン増の4,600万トンに達する見込みだ。
USDAによると、中国やインドからの需要拡大により、同期間の輸出量は3,000万トンに増加する見込みである。
国連食糧農業機関（FAO）の推計によると、1990年から2020年の間に、世界全体で4億2000万ヘクタールの森林が伐採により失われた。
その損失を部分的にしか補えない新規植林や自然再生林を含めても、同期間に1億7800万ヘクタールが失われたことになる。これは米国ノースダコタ州全体の面積にほぼ匹敵する広さである。