ゲッセマネで古代のオリーブオイル製造用遺物が発見される

考古学者たちは、ミクヴェと呼ばれる2000年前の儀式用浴場を発見した。この発見は、キリストの時代におけるゲッセマネでのオリーブオイル生産の重要性を浮き彫りにしている。

エルサレムのゲッセマネ地区で行われた発掘調査において、オリーブオイルの製造に使用されていた2000年前の儀式用浴場が発見された。この発見は、聖地守護団が現地で主催した記者会見で発表された。

イスラエル考古学庁は、オリーブ山にある「万国民の教会」（別名「苦難の聖堂」）から下の谷へと観光客の流れを円滑にするためのトンネル建設中に、いくつかの古代遺物が発見されたことを受け、発掘調査を開始した。

ここ数週間、アミット・レエム氏とダヴィド・イェガー氏の指揮の下、フランシスコ会聖書研究所（Studium Biblicum Franciscanum）との協力により、いくつかの重要な遺物が発掘された。

考古学者たちは、地下通路の終端付近に位置するビザンチン時代（西暦6世紀）の教会の遺構を発見した。

また、通路の中ほどでは、キリストが生きた第二神殿時代のものと思われるミクヴェ（ユダヤ教の伝統における儀式用浸礼槽）も発見された。この儀式用浴槽は、一連の階段が水盤へと続くという典型的な構造が良好な状態で保存されていたため、容易に特定することができた。

「この発見は、この場所の古代の名称である『ゲッセマネ』を裏付けるものだろう」と、考古学者のアミット・レエム氏は述べた。ユダヤ教の清めの律法によれば、オリーブオイルやワインの生産に携わる労働者は、この特別な浴槽で清めの沐浴を行わなければならない。

ゲッセマネという名は、アラム語の「ガット・シェマニム（Gat Shemanim）」に由来し、「オリーブ搾油所」を意味しており、古代の搾油所が存在したことを示唆している。このことから、この浴場は、儀式的に清められたオリーブオイルを製造する人々によって使用されていた可能性が高いと考えられる。

この発見は特に重要な意味を持ちます。なぜなら、これまで同遺跡から同時代のものとして確認されていたのは、ゲッセマネの庭園で作業していた農民たちによって発見された硬貨だけだったからです。

「一部の硬貨はイエスより以前の時代のものもあり、ポンティウス・ピラト総督時代のものも1枚含まれています」と、フランシスコ会聖書研究所の考古学者エウジェニオ・アリアータ神父は述べた。

この儀式用浴場の発見は、オリーブオイルの生産がいかにして人類の歴史と文化における重要な瞬間を形作り、保存してきたかを改めて示している。