考古学者たちがマルタでローマ時代の別荘を復元

マルタ南東部に位置し、紀元前4世紀に遡るオリーブオイル生産を行っていたローマ時代の別荘が、先駆的なデジタル化プロジェクトのおかげで、まもなくその古代の威容を余すところなく鑑賞できるようになる見込みだ。

島の歴史的な港の近くに位置するこのローマ時代の別荘は、洗練された製油技術を誇っていました。生産量と重要性が時とともに高まるにつれ、地域経済や社会への影響力も増していきました。

マルタのNGO「Wirt iż-Żejtun」が考古学的発掘調査を監督しており、近年、この別荘と地域におけるその重要な役割が明らかになってきた。考古学者たちにとって、3Dモデリングの成果により、人々にこの遺跡を公開する時が今や到来した。

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「このローマ時代の別荘を選んだのは、その価値や地域との密接なつながりを十分に理解している人がほとんどいないからです」と、Wirt iż-Żejtunのルベン・アタード会長は『タイムズ・オブ・マルタ』紙に語った。

「人々は建物を想像しがちですが、実際にはこの遺跡は主に廃墟であり、搾油ブロックのような独自の目に見える特徴がいくつかあるだけです」と彼は付け加えた。「我々は長年にわたる研究と発掘から得た知見を活かし、かつての構造がどのようなものだったかだけでなく、オリーブオイル生産の日常的な作業がどのように行われていたかを可視化する3Dモデルを仮想的に構築します」

これにより、この遺跡を訪れるデジタル観光客は、3Dモデルやアニメーションを通じて、地元の人々がかつてどのようにオリーブオイルを生産していたかを目にすることができるようになる。

考古学者たちによると、当時のオリーブオイルの生産技術とインフラは、ローマ帝国全土の中でも最も先進的なものの一つであった可能性が高いという。

「オリーブを搾ってオリーブオイルを生産するプロセスは、比較的単純なものです」と、この遺跡の考古学者の一人であるニコラス・ヴェラ氏は、マルタ大学の雑誌『Think』に語った。「種を取り除いたオリーブに圧力をかける必要があります。古代の文献によると、種を砕いてしまうと品質の劣るオリーブオイルになってしまうため、種を砕かないようにしていたそうです。」

地中海地域におけるカルタゴの経済的・政治的重要性が高まり始めた時期に遡るこのヴィラは、何世代にもわたって活動が続けられた古代の農場であった。

遺跡周辺で出土した青銅器時代の遺物も、地元住民にとってオリーブオイル生産がいかに重要であったかを裏付けている。さらに、搾油所の技術の変化は、この場所でオリーブオイル生産の重要性が時とともにいかに高まっていったかを示している

このヴィラとオリーブオイル生産が地域住民にとって果たした極めて重要な役割は、搾油所が発見された地域の名称「ジェイトゥン（Żejtun）」にも反映されている。この名称は、シチリア・アラビア語の「ザイトゥン（zaytun）」に由来し、「木の果実」を意味する。

• タイムズ・オブ・マルタ
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