研究によると、気候変動がハルキディキのテーブルオリーブ生産者を脅かしている
豊作の年であったにもかかわらず、冬の気温上昇と降水量の減少により、ハルキディキのオリーブの将来は脅かされている。
テッサロニキのアリストテレス大学による新たな研究によると、ギリシャのハルキディキ半島北部で気候変動を背景に現れつつある気象パターンが、同地域のオリーブ農家に深刻な影響を及ぼす恐れがあることが明らかになった。
ハルキディキ商工会議所の資金提供を受けたこの研究では、同地域の気温と降水量の変化を記録し、それらがオリーブの木に与える影響を調査した。
気温の上昇、降水量の減少、そしてオリーブ栽培において特に重要な水需要の増加は、ハルキディキにおけるオリーブ栽培の将来に暗い影を落としている。
研究を主導したアリストテレス大学気候学教授のクリスティーナ・アナグノストプロウ氏によると、ハルキディキは温暖化と乾燥化が進んでおり、半島における従来のオリーブ栽培のパターンを乱している。
「我々の研究では、気候変動がハルキディキのオリーブ栽培に及ぼす影響を検証しました」とアナグノストプロウ氏は『Olive Oil Times』に語った。
関連記事：収穫を控えたハルキディキの食用オリーブ、雹の被害を受ける「1980年代以降、この地域の平均気温は約1.5℃上昇しており、その傾向は主に南西部で顕著です」と彼女は付け加えた。「最悪のシナリオでは、今後数十年で夏の気温は2.5℃から3.0℃上昇し、冬は1.5℃程度の緩やかな上昇が見込まれています」
同教授は、異常に暖かい冬の天候がオリーブの結実に深刻な悪影響を及ぼす可能性があると説明した。
「オリーブの木は、冬の間、芽の休眠を打破するために特別な寒冷条件を必要とします」と彼女は述べた。「温暖な年には、適切な冬の寒さが不足することで、春の開花が減少し、その結果、収穫時の収量が低下することになります。」
「今後数十年で、気温の上昇により、[ハルキディキの]オリーブの木が芽の休眠を打破するために必要な『寒冷単位』（チルアワーとも呼ばれる）を蓄積できなくなることは、今や明らかです」とアナグノストプロウ氏は付け加えた。「したがって、開花量が減少する可能性が極めて高く、それはオリーブの実の量と質の両方に影響を及ぼすでしょう。」
ギリシャ、ハルキディキでのオリーブの手選別
アナグノストプロウ氏は、半島における降水量も以前と比べて減少しており、特に内陸部の地域で顕著であると述べた。
さらに、今後数年間で降水量がさらに減少するという予測傾向により、同地域の貯水量が減少する可能性が高く、最終的には地域の灌漑能力が低下し、非灌漑のオリーブ園に悪影響を及ぼすことになるだろう。
「ハルキディキの非灌漑オリーブ園は、持続不可能になるでしょう」とアナグノストプロウ氏は述べた。
しかし、彼女は、スマート灌漑システムを導入し、温暖で乾燥した気候条件に耐性のあるオリーブ品種に切り替えることで、この問題を部分的に解決できる可能性があると付け加えた。
ギリシャ北部のハルキディキ半島では、約6万人の農家がオリーブの栽培を行っている。
関連記事：研究者が「低温時間の不足」がオリーブの発育やオイルの品質に与える影響を調査ハルキディキ特有の緑色で楕円形のオリーブは、主に生食用として保存され、世界中の市場へ輸出されている。
また、この半島ではオイル生産に最も適した他のオリーブ品種も栽培されており、年間平均生産量は7,000トンに達する。
ハルキディキのオリーブ農家たちは、2019年末に『Olive Oil Times』が実施した収穫調査において、同地域における気候変動の影響に対する懸念をすでに表明していた。
その懸念は2021年に現実のものとなりました。この年、同地域の冬の気温は例年より高く推移し、オリーブの木の生育サイクルに影響を与え、開花を十分に促すことができませんでした。
推計によると、悪天候により、ハルキディキの食用オリーブ生産者だけで8,000万ユーロの損害が発生した。科学者らは、2021/22年産期の異常に高い気温を気候変動に起因するものだと指摘した。
しかし、今作期は同地域のオリーブ生産者にとって実り多いものとなり、ハルキディキ産オリーブの総収穫量は16万トンに達し、当初予想されていた10万トンという控えめな収穫量を大幅に上回った。
それにもかかわらず、同大学の研究結果からは、地元の生産者が将来について希望や自信を抱く余地はほとんど見出せない。
「気温の上昇、降雨量の減少、そしてオリーブ栽培において特に重要な水需要の増加は、ハルキディキのオリーブ栽培にとって暗い未来を予感させるものです」とアナグノストプロウ氏は述べた。
「我々の研究は、気候変動の影響についてハルキディキの農家や一般市民に情報を提供するための第一歩と捉えるべきであり、地域および地方レベルでの対応策の改善に寄与するものである」と彼女は結論付けた。