ポルトガルでは、コロナウイルス危機が小規模生産者に最も深刻な打撃を与えている
レストランが閉店し、ホテルの客室が空室となる中、国内消費は激減している。また、世界各国がポルトガル産オリーブオイルの注文をキャンセルしたため、輸出も減少している。
「私たちはすでに危機の影響を実感しており、今後さらにその影響を強く感じるようになるでしょう」と、アレンテージョ産オリーブオイル研究・振興センター（CEPAAL）のマーケティング・品質担当技術者、マリアナ・テレス・ブランコ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
世界のほぼすべての国と同様に、ポルトガルも新型コロナウイルスのパンデミックの打撃を受けており、同国の活気あるオリーブオイル業界もその悪影響を免れてはいない。
レストラン、ホテル、小規模店舗の休業が影響を及ぼしている。これらは国内レベルで重要な買い手であり、その販路が断たれたため、オリーブオイルの多くは売れなくなるだろう。
しかし、このイベリア半島の国における感染症の影響は、これまでのところ、欧州の近隣諸国の多くよりも軽微である。
4月22日現在、ポルトガル国内の新型コロナウイルス感染者数は21,379人、死者数は762人であり、人口1,000万人強の同国において、人口10万人あたり約7人の死亡率となっている。
これらのデータは、人口10万人あたり約45人の死亡率を示すスペイン、 イタリア（人口10万人あたり約40人）、フランス（同30人）といった数値とは、鮮明な対照をなしている。
関連項目：新型コロナウイルス（COVID-19）の最新情報専門家によると、感染拡大を抑制する上で、ポルトガル政府の比較的早期の対応が極めて重要であったという。
ポルトガルは3月13日に警戒態勢が宣言され、そのわずか5日後にはさらに厳しい非常事態宣言が発令された。その時点で、国内の新型コロナウイルスによる死者はわずか3人、報告された感染者数は785人だった。スペインが同様の措置を講じた時点では、すでに84人の死者が出ていた。
1ヶ月以上にわたり、ポルトガルは全面的なロックダウン下にある。これは実質的に、食料や医薬品の購入、短時間の運動など、厳密に必要不可欠な移動のみが許可されていることを意味する。
スペインとの唯一の国境は閉鎖され、すべての授業は休止、バー、クラブ、レストランは閉鎖され、大規模なイベントは中止されている。
この異常な状況は、同国の経済に影響を及ぼしている。
IMFの最新予測によると、ポルトガルのGDPは8％減少する見込みで、これは過去最高の減少率となる。失業率は2019年の6.5％から2020年には13.9％以上に上昇すると予想されている。
同国の今後の収穫に大きな影響が出る可能性は低いものの、この危機は全国のオリーブオイル生産者に打撃を与えている。
「生産面では、これらがすべて収穫期が終わった後に始まったため、それほど大きな影響はないでしょう」とテレス・ブランコ氏は述べた。 「その点において、今最も重要なのは、2020/21年の収穫期を前に、オリーブオイル生産者が木の手入れに必要なものをすべて確保し、いざその時が来たら、可能な限り最善の方法で収穫が行われるようにすることだ。」
ポルトガルは現在、世界第9位のオリーブオイル生産国である。 今年、生産者らは12万5,400トンの収穫を記録し、これは同国史上2番目に多い総量である。また、最近の調査によると、ポルトガルは2030年までに世界第3位の生産国になる可能性を秘めている。
国内生産量の約71％はアレンテージョ地方で生産されている。
国内消費は、同国のオリーブオイル産業を支える重要な柱の一つである。 ポルトガルのオリーブオイル協会「カサ・ド・アゼイテ」が提供したデータによると、このイベリア半島の国は、ギリシャ、スペイン、イタリアに次いで年間オリーブオイル消費量で第4位となっており、一人当たりの消費量は1990年代初頭の2.6リットルから7.8リットルへと増加している。
「危機の初期には、オリーブオイルは必需品かつ保存の効く製品と見なされていたため消費量は増加しましたが、その傾向は逆転しつつあると思います」とテレス・ブランコ氏は述べた。
「レストランやホテル、小規模店舗の閉鎖が影響を及ぼしている」と彼女は説明した。 「これらは国内レベルで重要な買い手であり、その販路が途絶えたため、オリーブオイルの多くは売れなくなるでしょう。小規模生産者は非常に深刻な打撃を受けています。スーパーマーケットで販売できる大手生産者は、この状況に対処しやすいかもしれません。」
トラス・オス・モンテス・エ・アルト・ドウロ原産地呼称保護生産者協会（APPITAD）のフランシスコ・パヴァオ会長は、同北東部地域の現状について次のように述べた。
「トラス・オス・モンテスの小規模生産者は、事実上何も売れていない」と彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。 「彼らは、ポルトやリスボンといった観光都市にある、質の高い地元産品を扱うレストランや小売店に依存している。彼らにとって状況は深刻だ。大手スーパーマーケットと提携している協同組合は、ロックダウンの最初の数週間は売り上げを伸ばしたが、国際市場、特にブラジル市場の減速の影響も受けている。」
マグナ・オレアは、国内第2位のオリーブオイル生産地域であるトラス・オス・モンテスのミランデラ近郊にある小規模生産者だ。この地域では、アレンテージョよりも伝統的な生産者の割合が高い。
同社のオーナーの一人であるマリア・ド・ピラール・デ・アブレウ・エ・リマ氏は、『Olive Oil Times』に対し、現在の状況への対処法について語った。
「私たちの事業は事実上停止しています」と彼女は語った。「現時点では注文がほとんどありませんが、より深刻な問題を抱えているのは、従業員を抱え給与を支払わなければならない業者たちだと思います。私たちは小規模で品質重視の生産者であり、従業員はいません。」
「私たちはこの機会を利用して、英国やドイツで新たな事業展開を試みています」と彼女は付け加えた。「また、レストランも厳しい状況に直面しているため、私たちが協力しているシェフたちを支援しています。デジタルチャネルを活用してレシピを共有し、オリーブオイルの使用を促進するよう努めています。」
ポルトガルのオリーブオイル輸出も、国際的な移動制限の影響を受けている。 カサ・ド・アゼイテ（Casa do Azeite）によると、同国のオリーブオイル輸出量は過去10年間で3倍以上に増加し、2010年の51,774トンから2019年には158,688トンに達した。その貿易量の約38％をブラジルが占めている。
「輸出も甚大な打撃を受けています」とテレス・ブランコ氏は語った。「生産国とは異なり、多くの輸入国ではオリーブオイルを生活必需品ではなく、贅沢品と見なしています。多くの国際的な注文がキャンセルされました。」
「その考え方を変え、非生産国においてオリーブオイルが必需品として認識されるよう普及活動を行わなければなりません。オリーブオイルの健康効果をアピールし、家庭での新たな活用法を広める好機なのです」と彼女は付け加えた。
パヴァォン氏も、国際的および国内レベルでの広報活動が、ポルトガルのオリーブオイル産業の将来にとって鍵となるという結論に同意している。
「今こそ、消費者の家庭に直接アプローチする必要があります」と彼は語った。「国際的には、地中海式食生活の基盤としてのオリーブオイルの普及に投資すべきです。健康への効能だけでなく、オリーブオイルの生産が私たちの地域や文化にとっていかに重要であるかについても訴えかけなければなりません。」