クロアチアの生産者たちが、ダルマチア産最高級オリーブオイル向けに「ウルトラバージン」カテゴリーを立ち上げ

クロアチアのダルマチア地方のオリーブ生産者たちは、オリーブオイルの新たな「ウルトラバージン」カテゴリーを立ち上げました。最初の5,000リットルは、卓越した品質を際立たせるために策定されたより厳格な基準に基づき、市場に出回る見込みです。

この取り組みの主催者によると、ダルマチア地方のオリーブオイル生産量は、クロアチア全体の生産量の約85％を占めている。 「私たちのオリーブオイルのほとんどは最高品質であり、国際的なコンテストでの数々の受賞実績がそれを裏付けています」と、北ダルマチアのノヴィグラード出身の医師兼オリーブ農家、イヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏は語った。

エクストラバージンオリーブオイルが依然として公式の最高商業等級である一方、 ヴラトコヴィッチ氏やこのプロジェクトの他の支持者たちは、既存の基準は広範すぎて、卓越した官能的、化学的、健康上の特性を持つオイルを明確に特定することはできないと主張している。 彼らは、卓越した品質のオリーブオイルを、目に見える形で、かつ測定可能な方法で際立たせるためには、新しい分類が必要だと述べている。

この構想は、昨年 9 月、ブラチ島のポスティラで開催された、Olive Oil Times とポスティラ観光局が主催する国際オリーブオイルシンポジウムで初めて公に発表されました。 その年の後半、ダルマチア地方の 4 つの郡の生産者たちが「Oleum Primum Dalmaticum」クラブを結成し、栽培や収穫から認証、販売に至るまで、このカテゴリーのルールを策定しました。

新しい規則では、オイルはダルマチア産のオリーブ品種から作られ、手摘みまたは手持ちのシェーカーで収穫され、収穫当日に低温抽出法で搾油されなければなりません。主催者によると、その目的は鮮度を保ち、コーデックス委員会や国際オリーブ評議会が要求する水準よりも高い品質を確保することにあるとのことです。

同クラブの事務局長であるズラトコ・ブリッチ氏は、重要な要件の一つはオイルの健康プロファイルに関するものであると述べた。 エクストラバージンオリーブオイルにはポリフェノールの最低含有量基準は存在せず、欧州委員会は1キログラムあたり少なくとも250ミリグラムを含むオイルに対して健康強調表示を認めているが、 ダルマチア産のウルトラバージンオイルは、ポリフェノールを1キログラムあたり最低300ミリグラム含有していなければならない。

また、このカテゴリーでは、オリーブオイルの検査で広く用いられている指標である遊離脂肪酸度と過酸化物価についても、より厳しい制限が課されている。 遊離脂肪酸は 0.4% に制限されており、これはエクストラバージンオリーブオイルの許容上限の半分です。また、過酸化物価の上限は 20 から 8 mmol O2/kg に引き下げられています。

認定を受けるには、各オイルが主要な国際コンクールで少なくとも 1 つの金賞または銀賞、そして国内コンクールで 1 つの賞を受賞している必要があります。 主催者によると、最初の認定オイルは、スプリット公衆衛生教育研究所-ダルマチア県の公衆衛生教育研究所が実施した化学分析および官能分析を経て選定され、その結果は先ごろ開催されたダルマチアのオリーブ協会および生産者による集会で発表された。

この会合では、ダルマチア沿岸、内陸部、および島々の小規模農場から生産された 22 種類のオリーブオイルに認証書が授与された。また、ヴラトコヴィッチ氏は、ノヴィグラードにある自身の農園が、「オレウム・プリムム・ダルマティクム」クラブの新しい教育センターとなることを発表した。

このプロジェクトの支持者たちは、保護された「Oleum Primum Dalmaticum Ultra Virgin」のラベルが貼られたすべてのボトルに QR コードを記載し、トレーサビリティを向上させ、原産地と品質について購入者に安心感を与えると述べています。 彼らは、この新しいカテゴリーが、品質にばらつきがあり、価格が高騰しているオリーブオイルが溢れかえっている市場を、消費者が見極める助けになると主張している。

この取り組みは、アドリア海作物研究所のミレラ・ザネティッチ氏からも支持を得ており、同氏は、エクストラバージンというカテゴリーの中には、より正確な分類を行う余地があると述べている。 この取り組みを推進する生産者たちにとって、最初の5,000リットルは単なる商品発売以上の意味を持つ。彼らはこれを、ダルマチア、ひいてはそれ以上の地域におけるオリーブオイルの品質基準を引き上げるための、長期的な取り組みの始まりと捉えている。