英国、欧州におけるオリーブオイル検査の強化に備える
英国のオリーブオイルの瓶詰め市場の95％を1社が独占している。この事実により、欧州連合（EU）の新たなオリーブオイル検査制度への対応が容易になる可能性がある。
英国におけるオリーブオイルの瓶詰め市場の95％を、たった1社が独占している。この事実により、英国が欧州連合（EU）の新たなオリーブオイル検査制度への対応を容易に進められる可能性がある。
その企業――プリンセス・グループ傘下のエディブル・オイルズ社とみられる――は、新たな検証制度の実施に関する英国政府の意見募集に対し、明日までに回答を提出しなければならない英国オリーブオイル業界の関係者の一社である。
1月から、EU加盟国は、国内で販売されるオリーブオイル1,000トンにつき、少なくとも1回の適合性検査（化学検査や味覚検査を含む）を実施し、そのオイルが申告されたカテゴリーに適合していることを確認しなければならない。
また、オリーブオイルを瓶詰め段階まで扱う事業者が、入出庫台帳を保管するという新たな要件を遵守しているかどうかも確認しなければならない。
これらの変更はEUオリーブオイル行動計画の一環であり、最近のEUオリーブオイル販売基準の改正で規定されたものである。その目的は、虚偽表示や偽装されたオリーブオイル製品から消費者を保護することにある。
英国は年59回の検査で十分との見解
英国環境・食糧・農村地域省（Defra）が新制度の実施準備の一環として公表した文書には、その実務的な適用と、英国のオリーブオイル産業および市場の両方に関する興味深い洞察が含まれている。
英国では年間約59,000トンのオリーブオイルが販売されているため、Defraは新法に準拠するための最低要件である年間59件の適合性検査の実施を提案している。ただし、これは新EU法でも要求されている通り、リスク分析の対象となる。
また、現在英国で事業を展開しているオリーブオイルのボトラーは約40社あるものの、1社が販売量の95％を占め、上位4社で99％以上を占めているため、Defraは最大手4社に加え、さらに4社を対象に検査を行うことを提案しており、合計で約20件の適合性検査を実施する予定である。
また、小売店約15カ所を訪問し、39件の適合性検査を実施する予定である。
英国はより厳格な執行体制の導入も検討したが、その必要性を裏付ける証拠は見当たらなかった。「ボトラーへの訪問回数を増やすことは、零細企業を含む業界への負担を増大させるだけであり、費用対効果にかなわない」と、デフラ（環境・食糧・農村地域省）の影響評価報告書は述べている。
費用と便益
英国は、この年次サンプリング体制と不服申立手続きの運用により、初年度以降は年間平均約108,517ポンド（175,000ドル）の費用がかかると見積もっている。 これには、オリーブオイルの官能検査の外部委託費用が含まれる。この検査は国際オリーブ評議会（IOC）認定のパネルによって実施されなければならないが、英国にはそのようなパネルが存在しないためである。
業界全体にかかる総費用の予備的な見積もり（検査訪問の受け入れに要するスタッフの時間、適合性チェックのために採取されるオイル、および入出庫台帳の更新を含む）は、年間平均85,395ポンド（138,000ドル）である。
しかし、その見返りとして、「英国で販売されるオリーブオイルの品質に関する情報の信頼性について、消費者への検証と保証」が提供されることになる。
また、影響評価報告書によれば、新制度は「不正行為の可能性を低減し、それによって悪質な事業者が経済的利益を得ることを防ぐ」ことにもつながるとしている。
「事業者がオリーブオイルに10％の植物油を混ぜた場合、その利益は500mlボトルあたり15ペンス（24セント）になる見込みだ。 これは、業界のデータに基づき、エクストラバージンオリーブオイルの卸売価格が500mlあたり2ポンド（3.20ドル）、植物油が500mlあたり50ペンス（81セント）であるという前提に基づいている。」
英国の業界および市場の概要
Defraの文書によると、英国で年間約59,000トン販売されているオリーブオイル（すべて輸入品）のうち、約40％が加工製品に使用され、残りはボトル入りオイルとして販売されていると推定される。
後者のうち、約1万5,000トンは海外で瓶詰めされ、2万トンはバルクで輸入され、英国国内で瓶詰めされている。
2011年の英国におけるオリーブオイルの小売売上高は1億4,500万ポンド（2億3,400万ドル）で、2009年の1億4,000万ポンド（2億2,600万ドル）から増加した。 エクストラバージン部門の売上高は、それぞれ8,200万ポンド（1億3,200万ドル）と8,000万ポンド（1億2,900万ドル）を占めた。
環境・食糧・農村地域省（Defra）は、業界から「小売販売における通常のマージンは約50％である」との助言を受けたと述べた。
罰則
EU法は、加盟国に対し、「効果的、均衡的かつ抑止力のある」適切な罰則を定めることを義務付けている。英国は、EU規制に違反した場合、是正勧告書を発行する方針である。勧告に従わない場合は刑事犯罪となり、要求に応じて台帳を提示しないなど、検査官の業務を妨害する行為も同様に刑事犯罪となる。
意見募集の概要
意見募集期間は10月25日に開始され、11月22日に終了する。デフラは後日、寄せられたすべての回答の要約をウェブサイトに掲載する予定だ。
『Edible Oils』誌は、『Olive Oil Times』からの、提案された制度に関する見解の共有要請を辞退した。