自然条件に制約を受ける農場が、欧州の農業において重要な役割を果たしている

自然環境の課題に直面している農場は、従来の農場に比べて収益性は低いものの、生物多様性や景観の保全において極めて重要な役割を果たしている。

今後数年間、欧州連合（EU）の共通農業政策（CAP）の資金の相当部分が、不利な地域で農業を営む農家に配分されることになる。

その中には、急勾配の斜面、乾燥地帯、あるいは極端な気象条件にさらされている地域など、自然的な制約に直面しているすべての農場が含まれる。多くの地域におけるオリーブやブドウの生産者は、この資金の受給資格を有している。

EU農業総局が発表した報告書によると、2023年から2027年までの現行のCAPにおいて、187億ユーロがこうした農家に配分される予定である。

欧州連合（EU）の推計によると、自然的な制約に直面している農地は4,700万ヘクタールに及ぶ。

CAPからの資金は、農村開発に充てられる全資金の17％、また各国でCAPを実施するための国家戦略計画によって提供される資金の6％を占めています。

欧州連合（EU）の記録上初めて、専門家たちが、自然上の制約に直面している農場と、従来の農場の業績を比較しました。

その結果、CAP の資金による支援を受けている場合でも、自然上の制約に直面している農場は、山岳地帯の農家の収入を 20.4%、その他の過酷な地域の農家の収入を 26.5% 減少させていることが判明しました。

自然制約に直面している農場は収量が低いものの、その活動は平均して環境への悪影響が少なく、土地のより大きな割合が生物多様性に寄与していることが明らかになった。

自然的な制約に直面している農場では、牧草地や休耕地が広範囲に存在することで、侵食のリスクが低減され、土壌の健全性が維持されると同時に、景観の保全にも寄与している。

土壌の肥沃度を高めるためにマメ科作物が広く利用されているため、化学肥料の必要性が減少しています。

また、このデータは、自然の制約に直面している農場では、肥料や農薬の使用量が少ないことを示しています。山岳地帯では、そのような製品の使用量は、従来の農場と比較して 55 パーセント減少しています。

永年作物のみに限定して見ると、作物保護製品の使用量は、従来の農場と比較して 56% 減少しています。

地中海全域のオリーブ農家が作業を行う多くの急斜面など、農業が困難な地域は、専門家によって、現在進行中の気候危機に対して非常に敏感であると見なされています。

「地中海地域の大部分について、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、今後数十年で壊滅的な事態を招きかねない、気候変動による甚大な被害を予測しています」イタリア、ペルージャ大学の農業・環境科学教授であるプリモ・プロイェッティ氏は、オリーブ・オイル・タイムズに対しこう語った。

「農業生産は大幅な損失を被る可能性があり、極端な気温、予測不可能な降雨や洪水、さらに干ばつにより、製品の品質も著しく低下する恐れがあります」とプロイェッティ氏は説明した。

「気候変動は、生産量や品質に影響を与える病原菌、害虫、雑草の増加も招く傾向がある」と同氏は付け加えた。

ブリュッセルによると、自然の制約に直面している農場における生物多様性に富んだ農地の放棄や農業活動の終焉は、容易に自然の制約に直面している農場における生物多様性に富んだ農地の放棄や、農業活動の終了は、それらの地域の生態学的状況のさらなる悪化につながりかねない。

「自然上の制約に直面している農場の生産を停止させることは、EU 全体の食糧生産の減少につながり、その結果、すでに集約的に管理されている農地での集約化がさらに進むことになるだろう。したがって、CAPによる所得支援は極めて重要である」と、報告書の序文は結論づけている。