プーリア州で、キシレラ菌に感染したオリーブの木を救うための新たな取り組み

プーリア州で始まったこの新たな取り組みは、オリーブ農家、農場経営者、研究者が一丸となり、オストゥーニの樹齢数百年に及ぶオリーブの木々をキシレラ・ファスティディオサから守ることを目的としています。

キシレラ・ファスティディオサの感染に見舞われたプーリア州の地域の一つ、オストゥーニでは、オリーブ農家や「マッセリー」と呼ばれる伝統的な農村農場の所有者たちが、樹齢数百年から数千年にも及ぶオリーブの木を侵すこの細菌と闘う準備を進めている。オリーブ農家や農場所有者たちは、研究者たちと協力し、「スコルティチーニ・プロトコル」の広範な適用を支援、普及、資金面で支えていく。

新たに設立されたキシレラ対策団体「サークル・オブ・ライフ」が策定したプロトコルに準拠し、耐性のあるオリーブ園で生産されたオリーブオイルは、販売および研究の対象となる。

「私たちはすでに活動を始めています。今年が初年度でした。ここには200本のオリーブの木があり、この取り組みの一環として、木1本につき1本のエクストラバージンオリーブオイルを生産しました」と、オストゥーニにあるマッセリア・グアダルーペの所有者であり、「サークル・オブ・ライフ」のコーディネーターを務めるジェニファー・アンドレウ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

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こうして生まれたエクストラバージンオリーブオイル「オリオ・トライアナ」は、ブリンディシとベネヴェント、そしてローマ帝国の他の地域を結んでいた古代ローマ街道「ヴィア・トライアナ」にちなんで名付けられた。

「当協会の目的は、古木から生産される優れたオリーブオイルに価値を与えつつ、それらを保護し、プロトコルを採用して木を救う手段を持たない生産者を支援することです」と、「オリオ・トライアナ」および「サークル・オブ・ライフ」のマーケティングマネージャー、ジェームズ・キナハン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

同協会は、将来的には「スコルティチーニ」プロトコルに準拠したオリーブ園で生産されたエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）向けに、独自のラベルを導入することを目指している。「それは、私たちの考えを他の地区に広め、他の感染地域にも届ける助けになるだろう」とアンドレウ氏は付け加えた。

「今回の生産にあたっては、著名なメキシコ人アーティスト兼デザイナーのペドロ・フリーデバーグ氏にご協力いただきました。同氏は今年のラベルをデザインし、スコルティチーニ・プロトコルに関する情報も盛り込んだ製品作りを支援してくれました」とキナハン氏は述べた。

過去7年間、南イタリアでは複数のオリーブ生産者がスコルティチーニ・プロトコルを導入してきた。その成功は、特定の有機製品を適切に導入し、適切な農法や効率的な剪定技術と組み合わせることで、細菌の影響を予防・抑制できることを示している。

「プロトコルを導入している生産者たちと話し合う中で、その成果を目の当たりにしてきました。すでに地域コミュニティとのイベントを2回開催し、新たなイベントも予定されています。プロトコルへの関心は高まっています」とアンドレウ氏は語った。

スコルティチーニ・プロトコルは、国立研究評議会の研究部長であるマルコ・スコルティチーニ氏にちなんで名付けられた。長年にわたり、このプロトコルは細菌の増殖を阻止し、オリーブの木が感染に耐えられるようにすることが実証されてきた。

「12月の前回のイベントにはマルコ・スコルティチーニ氏が出席しました。彼と共に、バリー大学のもう一人の研究者であるフランチェスコ・ポルチェッリ氏も参加しました。彼の研究は、細菌の拡散メカニズムを理解する上で極めて重要です。また、イタリア農民協会（CIA）の地元支部からも支援を受けており、同支部は『サークル・オブ・ライフ』が地域の農家へアプローチするのを支援してくれるでしょう」とアンドレウ氏は説明した。

『Olive Oil Times』が取材した多くの地元生産者は、スコルティチーニ・プロトコルにより、深刻な感染を受けたオリーブの木でさえも回復し、再び実を結び始めることが確認されたと語った。

「さらに、このプロトコルは、甚大な被害をもたらす真菌の抑制や、オリーブミバエの拡散防止においても成功を収めたことが判明しました」とアンドレウ氏は指摘した。

メキシコ生まれのアンドレウ氏は、歴史あるイタリアのオリーブの木を救うため、他の外国人居住者たちと協力している。彼らがプーリアに移住した理由もここにある。「私たちは、ユネスコの世界遺産リストに登録されている植物について話しているのです。私たちがここに到着し、この独特な風景を目の当たりにしたとき、愛するオリーブの木の将来を案じるマッセリア（農園）の所有者が他にも大勢いることに気づきました。私たち全員が、指導が不足していると感じており、現在採用されているプロトコルではキシレラの拡散を食い止められていないと感じていました」と彼女は付け加えた。

ここ数ヶ月で、レッドゾーン（感染危険区域）の外でも数十本の木が感染した。ほんの数週間前、地元の地域当局は、正式にキシレラ菌の被害地域とみなされる範囲を拡大し、新たな地域を含めることにした。

感染地域では、当局が徹底的な監視活動を行い、感染したオリーブの木を伐採している。農家たちは、キシレラ菌の媒介昆虫が繁殖し、細菌のさらなる拡散を助長する機会を制限するため、清掃作業に取り組んでいる。

それでも、クリスマス直前に実施された監視活動では、現在のレッドゾーン外で再び感染木が発見された。

「私たちの目標は、樹齢数百年に及ぶこれらのユニークな木々から採れるオリーブオイルに価値を与えることです。そして、木々やこうした景観の保護が、いかに大きな経済的意義を持つかを示すことです」とキナハン氏は述べた。

この新たな取り組みの次の段階として、すべての情報と防除スケジュールをオンラインで公開する予定だ。「これにより、生産者が当協会に連絡を取り、最終的には協会に加入しやすくなるでしょう。また、年間を通じてプロトコルの実施を事前に計画する上でも役立つはずです」とアンドレウ氏は締めくくった。