生産者たちが、カリフォルニア産オリーブオイルへの貢献を称え、ダン・フリン氏を表彰した

6月末に定年退職を控えたカリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのダン・フリン所長が、カリフォルニア・オリーブオイル評議会（COOC）から2020年度パイオニア賞を受賞した。

ダン・フリン氏は13年前、大学や業界の支援者からわずか5万ドルの資金を得てこの組織を立ち上げ、世界的に有名なオリーブ研究・教育センターへと成長させた。– カリフォルニア・オリーブオイル・カウンシル（COOC）エグゼクティブ・ディレクター、パトリシア・キング

「COOCパイオニア賞は、カリフォルニアのオリーブオイル産業に永続的な影響を与えてきた個人に贈られてきました」と、COOCのパトリシア・キング事務局長は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「2020年の受賞者は、まさに永続的な影響を残した人物です」

「ダン・フリン氏は13年前、大学や業界の支援者からわずか5万ドルの資金を得て（オリーブ・センター）を立ち上げ、それを世界的に有名なオリーブ研究・教育センターへと成長させました」と彼女は付け加えた。

フリン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、通常はCOOC会員にのみ授与されるこの賞への感謝と、13年にわたる歴史を通じてCOOCとオリーブ・センターが密接に協力してきたことへの感謝を語った。

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「2007年にオリーブ・センターの設立を計画し始めた際、彼らが最初に連絡を取った人々の一人でした。当時の理事長であるアラン・グリーン氏は、計画段階において本当に大きな助けとなりました」と彼は語った。「COOCには多大な感謝の念を抱いており、今回この賞を授与してくださったことは、彼らにとって心温まる気遣いでした」

COOCによる受賞発表では、生産者や加工業者らがフリン氏の功績に対し感謝の意を表明した。

「業界と連携し、カリフォルニア大学デービス校（UC Davis）は、何百万人もの消費者がスーパーマーケットで販売されるオリーブオイルの品質を理解できるよう支援し、カリフォルニア州の厳格なオリーブオイル基準の分析的基盤を提供し、何千人もの人々を教育して、より優れたオリーブオイル生産者、加工業者、テイスティング専門家へと育て上げました」と、フリン氏に賞を授与したCorto Oliveの社長、ブレイディ・ウィットロー氏は述べた。

多くの生産者は、同センターが2010年に実施した画期的なオリーブオイル品質調査へのフリン氏の関与と支援を称賛した。この調査では、カリフォルニア州のスーパーマーケットで販売されているオリーブオイルの多くが、ラベルに記載された基準を満たしていないことが判明していた。

「ダンがこの調査に着手し、その結果を公表するという決断を下したことで、カリフォルニア産エクストラバージンオリーブオイルは注目を集め、輸入業者たちは守勢に立たされ、彼の功績は確固たるものとなりました」と、サンタクルーズ・オリーブ・ツリー・ナーサリーの社長、ブルース・ゴリーナ氏は語った。

「その後の大騒動の中で、ダンは調査結果を支持し、嵐を乗り切り、ここカリフォルニアだけでなくヨーロッパにおいても、エクストラバージンオリーブオイルの水準引き上げを主導した」と、ボンドリオ社の社長カレン・ボンド氏は付け加えた。「今日、カリフォルニアのエクストラバージンオリーブオイルの品質は2008年当時よりも向上しており、現在も改善し続けている。」

フリン氏はこの研究の重要性を認めつつも、オリーブ・センターでの自身の最大の功績は、特定の一人に依存せず、誰が去ろうとも成功裏に機能し続ける、学者と業界関係者による包括的なネットワークを構築したことだと語った。

「確かにその研究で大きな注目を集めましたが、私がオリーブ・センターでの在任期間における最大の成果だと感じているのは、第一に、大学内に教員や学生だけでなく、生産者、加工業者、輸入業者、小売業者といった業界の人々ともつながる人的ネットワークを構築したことです」と彼は語った。「そのネットワークこそが、オリーブ・センターの成功の秘訣なのです」

フリン氏はさらに、世界で最も厳しい政府基準の一つであるカリフォルニア州のオリーブオイル基準の策定に貢献できたことも誇りに思っている、と付け加えた。

「また、搾油やオリーブオイルの官能評価、オリーブ栽培に関する講座を通じて、多くの人々に知識を提供できたことも大きな成果だと思います」と彼は語った。「私たちの目標は、人々がより高品質な製品と高い収量を得て、経営の収益性を向上させ、事業を継続できるように支援することでした」

ハビエル・フェルナンデス＝サルバドール氏をオリーブセンターの新事務局長として迎え入れる移行作業を支援した後、フリン氏は今後も同センターの非公式なアドバイザーとして関わり続けると述べた。それでも、今後は家族と過ごす時間を増やし、新たなプロジェクトに取り組む計画だ。

「13年が経ち、バトンを誰かに引き継ぐのにふさわしい時期だと感じました」と彼は語った。「今は様々なことに目を向けており、視野を少し広げて他の分野で活動できることにワクワクしています。」

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