欧州のオリーブオイル生産データが示す相反する傾向

欧州の2つの地域では、オリーブオイルの生産量が異なる傾向を示している。

イベリア半島では、スペインとポルトガルにおいて、過去15年間にわたりオリーブオイルの収穫量が継続的に増加し、過去最高水準を更新している。

両国（スペインとポルトガル）では、インフラ整備やオリーブ園の近代化に向けた投資環境が整ったことで、この分野が後押しされました。- ソベナCEO、ホルヘ・デ・メロ

昨年、両国とも極めて良好な収穫量を記録し、スペインは1,598,900トン、ポルトガルは115,000トンを生産した。これらはそれぞれ、両国史上3番目および2番目に多い収穫量である。

一方、EU域内の反対側では、イタリアとギリシャの両国において、同期間中に年間収穫量が減少を続け、その減少率は驚くほど類似している。

イタリアの生産量は26万5,000トンで、これは過去10年以上で3番目に少ない収穫量である。ギリシャではわずか22万5,000トンしか生産されず、これも過去10年間で3番目に悪い収穫となった。

この傾向は、（イタリアとギリシャが）共有する類似した伝統的なオリーブ栽培システムに起因している可能性がある。――ボローニャ大学農業・食品科学教授 トゥリア・ガリーナ・トスキ

これら4カ国の生産量にはいくつかの要因が影響しているが、気候変動が最大の要因の一つである可能性がある。本記事のために取材した複数の気象学者によると、この地域は全体的にますます高温乾燥化が進み、年間を通じて時期を問わず、激しい寒波や豪雨が散発的に発生するようになるという。

「原則として、地中海地域における気候の温暖化は、気温の上昇だけでなく、何よりも大気の状態の規則性の喪失を意味する」と、アリカンテ大学気候研究所所長のホルヘ・オルシーナ氏は『Olive Oil Times』に語った。

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「これは、より激しく急激な天候の変化が生じることを意味します。暑い日が続き、その後急に気温が下がるといった具合です。短期間ながら激しい干ばつが続き、その合間に豪雨が発生するといった状況です」とオルシーナ氏は付け加えた。「そして、こうした現象は、東部と西部の両地域で、決まった周期性なく現れるでしょう。」

ギリシャの農学者でオリーブオイルの専門家であるコスタス・リリス氏も、同様の気象パターン、特に近年の収穫期に見られる悪天候の類似したパターンが、ギリシャとイタリアの両国におけるオリーブオイル生産量の減少傾向の一因となっている点に同意した。

「一般的な気候条件は生産に大きな影響を与えますが、イタリアとギリシャの間には多くの類似点があります」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「イタリア南部とギリシャは同じ気象条件を共有しており、当然ながら、生産されるオイルの生産量や品質にも関係しています。イタリアで寒さが厳しくなったり、雪が降ったりすると、2～4日後にはギリシャでも同様の天候になります」

このパターンは、猛暑や干ばつの状況にも当てはまります。

ジョヴァンニ・ビアンキ氏は、2016年NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で「ベスト・イン・クラス」を受賞した『アルガリ』の生産者であり、ギリシャ南部のペロポネソス半島にあるオリーブ園で収穫を行っている。彼は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、最近の気候条件が自身の収穫に影響を与えていると述べ、こうした状況がイタリアとギリシャの両国の他の生産者にも影響を及ぼしていると確信している。

「私のオリーブ園はペロポネソス半島のガルガリアノイにあり、気候は穏やかで、通常は6月から8月末にかけて乾燥していました」と彼は語った。「しかしここ数年、雨は降らないものの非常に湿度が高く、9月上旬からは降水頻度が増えました。」

「ペロポネソス半島の西海岸はイタリアの真向かいに位置しており、気象現象は概してイタリア南部、特にプーリア州で起きたことに沿って発生します」とビアンキ氏は付け加えた。「ギリシャのこの地域の農家は、しばしばそのイタリア地域の天気予報を確認しています。なぜなら、嵐の前線がプーリアからこの沿岸地帯へと、24時間から36時間以内に移動してくることが頻繁にあるからです。」

しかし、EUで2番目と3番目に大きな生産国である両国には、気象の関連性以外にも共通点がある。

ボローニャ大学農業・食品科学部のトゥリア・ガリーナ・トスキ教授は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、両国は栽培および生産方法が類似しており、これが両国の傾向の類似性を説明する一因となっている可能性があると語った。

「この傾向は、両国に共通する伝統的なオリーブ栽培システムに起因している可能性があります」と彼女は述べた。「実際、ギリシャとイタリアは、小規模農家や大規模生産者によって管理される細分化されたオリーブオイル生産が特徴であり、スペインでより一般的に導入されているような集約的・超集約的な農業システムは、それほど発展していません。」

「イタリアとギリシャの生産は、多くの地元のオリーブ品種や農場、そしてPDO（原産地名称保護）、PGI（地理的表示保護）、単一品種、高品質な生産といった典型的なオリーブオイル生産と結びついており、より細分化され伝統的なものであるため、年ごとのオリーブオイル生産量の変動が大きくなるのです」と彼女は付け加えた。

さらに西側のスペインやポルトガルでは、オリーブオイル生産量の上昇傾向はそれほど密接には一致していないものの、それでも顕著な類似性が認められる。

こうした類似性には気候条件も多少影響しているかもしれないが、全体として、生産技術の類似性と投資の拡大こそが、生産増加の原動力となっている。

ホルヘ・デ・メロ氏は、ポルトガル最大級の農業関連持株グループの一つであるソベナ（Sovena）のCEOだ。同氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、スペインとポルトガルはいずれも投資環境が良好であり、それがオリーブ栽培とオリーブオイル生産の向上につながったと語った。

「両国とも、インフラ整備やオリーブ園の近代化に向けた投資に有利な環境が整ったことで、このセクターは後押しを受けた」と彼は述べた。「新品種の導入や灌漑の導入が、この隣り合う2カ国における生産性の向上につながったのだ。」

デ・メロ氏は、投資の拡大が生産量の増加を後押ししている一例として、アレンテージョ地方のアルケバダムへの投資を挙げた。このダムにより、本来なら栽培が困難だった地域でも超集約型オリーブ園の栽培が可能になったという。

「農業適性の高い地域への灌漑用水の供給は、近代農業の発展の原動力となり、ポルトガルのオリーブ産業を牽引し、生産されるオリーブオイルの量と質の両面で優れた成果をもたらしました」と彼は述べた。

カラブリアを拠点とする経験豊富な農学者であり独立研究者のヴィンチェンツォ・ベネヴェント氏は、イタリアやギリシャの生産地域のほとんどにおいて、灌漑は体系的なものではなく、多くの場合、水不足の緊急事態にのみ実施されていると指摘した。

「ギリシャとイタリア南部のいくつかの地域では、気候や降雨パターンが類似しており、場合によっては同一です。これらの地域は国内のオリーブオイル生産の大部分を占めています」と彼は述べた。「これに加え、栽培技術の類似性も考慮しなければなりません。農場の平均規模も考慮すべき点です。区画が小さすぎて、効率的な病害虫防除プログラムを実施できない場合が多いからです」

「さらに、多くのオリーブの木は樹齢が古いため、その形態や管理方法を変えることは困難だ。管理は一般的に、不定期な灌漑、施肥、および植物の健康保護に基づいている」と彼は付け加えた。「これにより、利用農地面積と植栽本数の比率が類似している両国の生産動向は、気候の変動の影響をより受けやすくなっている。」

一方、スペインでは、新しい超高密度オリーブ園の造成と、搾油所の合理化・近代化が進んでおり、世界最大のオリーブオイル生産国である同国の生産量増加を後押ししている。

「スペインでは、生産増加につながった2つの現象があります。それは、灌漑システムによる生産性の向上と、新規植栽の拡大です」と、スペインのオリーブオイルコンサルタント、フアン・ビラル氏は『Olive Oil Times』に語った。

この生産性の向上は、ひいては国内外の投資家によるオリーブ農園および搾油所への投資拡大につながっている。

「投資家はスペイン国外にオリーブの木を植える場所を探すのではなく、スペイン国内で植える場所を探している」とビラル氏は述べた。「例えば、エストレマドゥーラ州では、過去5年間で約6万2000エーカーが植林された。」

また、スペインとポルトガルは近年、生産者がまさに必要としていたタイミングで発生した様々な気象条件の恩恵も受けています。

「ポルトガルとスペインの生産量増加は、雨の多い年だったことが一因だ」と、アソリバ（Asoliva）のディレクター、ラファエル・ピコ・ラプエンテ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「スペインの場合、多くの中規模生産者が隔年休樹を行っている点も注目に値する。つまり、雨が降れば生産量が増加する可能性があるということだ」

ヴィラール氏によれば、今年イタリアやギリシャで発生したような気候災害（気候学者がその可能性を否定していない）が起きない限り、スペインとポルトガルは今後数年間で過去最高の収穫量を記録する可能性があるという。

「スペインでは、天候に恵まれれば200万トンの生産能力がある」と彼は付け加えた。「一方、ポルトガルは5年以内に世界第5位の生産国となるだろう。」

しかし、イタリアとギリシャにおいて投資の増加や天水農業からの転換が進まなければ、同地域の生産量は減少傾向を続けるとヴィラル氏は予測した。

「ギリシャとイタリアは、徐々にその重要性を失っていくでしょう」と彼は述べた。

地中海全域で、より厳しい栽培シーズンが訪れることはほぼ確実だ。スペインとポルトガルが栽培や搾油プロセスの合理化によって適応する一方で、ボローニャ大学の農業・食品科学教授であるガリーナ・トスキ氏は、ギリシャとイタリアは生産の質に重点を移さなければならないと考えている。

NYIOOCのデータによると、両国とも生産量の大幅な減少にもかかわらず、品質の低下は見られていない。実際、イタリアとギリシャは、特に過去2年間においてオリーブオイルの品質を向上させ続けており、これは生産者が獲得した総合賞、金賞、およびベスト・イン・クラス賞の着実な増加からも確認できる。

「品質の面では、私たちの審査委員会が、味わいの多様性に富み、極めて芳香が強く、特にポリフェノールを豊富に含む優れたエクストラバージンオリーブオイルを分析・評価したと断言できます」とガリーナ・トスキ氏は述べた。

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