トスカーナで山火事により数千本のオリーブの木が焼失

高温、強風、そして乾燥した土壌が、イタリア中部各地で発生している推定279件の山火事の引き金となった。

イタリア中部トスカーナ地方では、猛暑が続く中、数百ヘクタールに及ぶオリーブ畑、ブドウ畑、森林、農地が山火事で焼失している。

同州南部では、アミアータ山の麓にある村の住民2,400人が避難を余儀なくされ、地元当局は炎の鎮圧に苦戦している。

地元の農家たちは今、子供の頃よく遊んだ果樹園の跡地に、灰が積もっているのを目の当たりにしている。今こそ、予防策に取り組むべき時だ。– アンドレア・エルミ、コルディレッティ・ルッカ会長

さらに北の、ワイン生産とオリーブ栽培で知られるキャンティ地方では、炎が放棄されたオリーブ畑を包み込んだ。そこから山火事は、住宅地に近い森林地帯へと急速に広がった。

地方当局によると、風や高温、そして長期にわたる干ばつで乾燥した土壌が、イタリア有数の重要農業地域の一つで火災を引き起こした。

フィレンツェの西、海岸からほど近いルッカでは、大規模な山火事がマッサローザ地域の絵のように美しい丘陵地帯に点在する数百本の古木オリーブを焼き尽くした。

地元の農家は少なくとも数週間は営業を停止せざるを得ず、7月と8月がこうしたアグリツーリズムのピークシーズンであることから、深刻な打撃となっている。

一方、トスカーナ州中部のシエナ周辺でも別の山火事が発生した。その結果、消防士やボランティアによる消火活動を支援するため、航空機やヘリコプターが行き交う光景が、この地域の住民にとって日常的なものとなっている。

農業団体コリデッティ（Coldiretti）の推計によると、6月にトスカーナ全域で発生した山火事は279件に上り、2021年6月と比較して136％増加した。

同協会によると、今年上半期にトスカーナ州で発生した山火事により、549ヘクタールが焼失した。また、同期間の降雨量は77％減少している。

「私たちはマッサローザを訪れ、数百ヘクタールが被害を受け、オリーブ畑に甚大な損害が生じているという悲惨な状況を確認しました」と、コルディレッティ・ルッカ支部のアンドレア・エルミ会長は『Olive Oil Times』に語った。

「これほど壊滅的な山火事の後では、木々も果樹園ももはや存在しません。火が根元から焼き尽くしてしまったからです」と彼は付け加えた。「黒く煙を立てる幹のすぐそばで、時折まだ無傷だった樹冠が崩れ落ちているのを目撃しました」

エルミ氏は、火災による被害が、オリーブ園を所有する農家やその他の被災地域の人々に重くのしかかっていることを指摘した。多くの場合、山火事は地元住民が非商業的な自家消費のために利用していた小規模なオリーブ園を被害に遭わせている。

「山火事は、管理が行き届かず火の広がりを助長する放置地によって助長されているだけでなく、そうした火災が小規模な果樹園を直撃するため、多くの土地所有者は諦めてしまい、焼け落ちた果樹園を放置地の長いリストに加えるだけなのです」とエルミ氏は述べた。

コッディレッティの推計によると、山火事の少なくとも60％は不注意や放火によって引き起こされている。

同協会によると、炎に焼かれた1ヘクタールあたり、地域社会には平均1万ユーロの費用が発生しており、この費用には消火活動、被害を受けた土地の復旧、および経済的損害の補填が含まれる。

「焼失した森林を回復させるには少なくとも15年を要し、環境、収入、雇用、観光に甚大な被害をもたらす」と、コールドイレッティは森林が豊富なこの地域への被害について述べた。

「このような壊滅的な出来事は、地元住民に怒りと喪失感をもたらします」とエルミ氏は付け加えた。「農家直売所などの事業にとって、強制的な休業や予約のキャンセルは、即座に収入の減少を意味します。」

「地元の農家たちは今、子供の頃遊んだあの果樹園の跡地に、灰が積もっているのを目の当たりにしている」と彼は語った。「今こそ、予防策に取り組むべき時だ。」

エルミ氏は、オリーブ畑や農地の放棄対策こそが第一歩であるべきだと強調した。

「農家が新たな農業活動を立ち上げやすくすることで、その対策に取り組むことができる」と彼は述べた。「農家には収入を得る道筋が必要だが、昨今、その道筋が見えにくくなっている」

「生産コストは急騰しており、新型コロナウイルスのパンデミックの影響が依然としてこの分野に重くのしかかっている上、ウクライナでの戦争が事態をさらに困難にしている」とエルミ氏は付け加えた。「今日の農業は、英雄のための仕事だ」

エルミ氏はまた、コルディレッティや他の団体が支持している、いわゆる「小規模貯水池プロジェクト」の重要性についても言及した。

このプロジェクトは、年間を通じて降雨を集める数千の小型貯水池のネットワークを構築し、農家が灌漑に、また消防隊が利用できるようにすることを目的としている。

「現在、戦争とそれに伴う不確実性の中で、主食作物を栽培するための新たな、より広範な地域を特定するための全国的な取り組みが進められています」とエルミ氏は述べた。「ポー平野ではすでに可能な限りの拡大に達しているため、そこでは実現できませんが、より過酷な環境であるアペニン山脈の斜面では実現すべきです」

「そこで、こうした小規模な貯水池は、土地の放棄という現象に対処し、消火活動を支援すると同時に、それらの土地を再び生産に活用する一助となるでしょう」と彼は結論付けた。