2022年の山火事シーズンは、欧州史上最悪となる見込み

2022年の上半期における山火事による焼失面積は、ピークシーズンをまだ迎えていないにもかかわらず、2021年通年の被害面積にほぼ匹敵する水準に達している。

欧州森林火災情報システム（EFFIS）のデータによると、2022年の上半期に欧州全域で焼失した森林面積は、2006年から2021年までの年間平均の4倍に達した。

大陸全体を襲った猛烈な熱波と乾燥した土壌が相まって燃焼に最適な条件が生まれ、その結果、今年の最初の6ヶ月間で約70万ヘクタールが焼失した。

比較すると、2021年通年で欧州全域で焼失した山火事の面積は約95万ヘクタールであった。これは、7月下旬から8月上旬にかけての4週間で、トルコ、イタリア、ギリシャの各地域で計40万ヘクタールが焼失したことが要因であり、これら3カ国はいずれも過去10年間で最悪の山火事シーズンを記録した。

地中海沿岸地域では古くから見られる現象である夏の山火事だが、専門家は気候変動の影響によって事態が悪化していると指摘しており、欧州のオリーブ生産国も今回もまたその被害を免れなかった。

今年上半期だけで、欧州の主要なオリーブ生産国11カ国において、すでに20万6,277ヘクタールが焼失した。これらの国々では、2006年から2021年までの年間平均で、37万3,785ヘクタールの山火事被害が記録されている。

出典：EFFIS

欧州の当局者は、山火事が最も深刻化する時期が急速に迫っていることに特に懸念を抱いている。南西ヨーロッパの広範囲で記録的な熱波が発生しており、これに加え土壌水分量が異常に低い状態が続いているため、7月と8月のピークシーズンに欧州の山火事が激化する恐れがある。

さらに、学者や環境技術者らは、森林被覆の減少がより激しい熱波や山火事を招き、それがさらに森林被覆を減少させるという悪循環に欧州が陥りつつあることを懸念している。

しかし、記録的な山火事は欧州当局を行動に駆り立て、最もリスクの高い国々の一部には新たな消火装備や要員が配備された。また、科学的予測により、地方当局は山火事のリスクが最も高い地域を特定し、それに応じて資源を配備できるようになっている。

「昨年、EUでは観測史上2番目に深刻な森林火災シーズンを経験しました」と、欧州委員会の危機管理担当委員であるヤネズ・レナルチッチ氏は述べた。「これは、森林火災が欧州市民の生活に及ぼす壊滅的な影響を痛感させる出来事でした。」

「この機体群の配備により、EUは森林火災に立ち向かうための大陸全体の備えを強化します」と彼は締めくくった。