プーリア州の有機農家が世界大会で快挙を成し遂げる

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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世界有数のオリーブオイル生産地であるプーリア州は、2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、再び生産者のブランドが最高賞を受賞した地域の一つとなりました。

プーリアの生産者たちは、新型コロナウイルスのパンデミックが労働力や市場に与えた影響、干ばつ、熱波、雹害といった異常気象を伴う予測不可能な気候、そして致死性の病原菌「キシレラ・ファスティディオサ」の継続的な蔓延といった課題を乗り越えなければなりませんでした。

プーリアはオリーブ栽培に最適な地理的・気候的条件を備えています。カルスト地形、イオニア海とアドリア海の二つの海、鉄分を豊富に含む平坦な土地、そして夏場の降雨がないことです。– ピエル・サンテ・オリヴォット、オリヴォットイル・チェッリーノ社長

こうした事象に加え、オリーブの木が隔年結実期を迎えたことも相まって、2020年のプーリア州全体のオリーブ収穫量は31.7％減少した。

「パンデミックの期間中、私たちはさらに多くの仕事を強いられました。労働力不足は避けられず、自然は待ってくれないからです」と、テヌータ・フォッジャリのオーナー、アントネッラ・ロサティ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「さらに、キシレラ・ファスティディオサ菌のさらなる拡散に立ち向かい、防ぐ必要があったからです。」

テヌータ・フォッジャリは1895年に設立された12ヘクタール、3,000本のオリーブの木を擁する農園で、有機栽培における卓越した伝統を築いてきた。

「有機農業と持続可能性は、私たちのライフスタイルそのものです」とロサティ氏は語った。「当農園は、千年級のオリーブの木々が自生する地域の中心に位置しており、この地域はまもなくユネスコの世界遺産に登録される予定です。樹齢2,000年に及ぶ木々を大切に育て、守り続けていることを誇りに思っています」

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「キシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）と闘い、木々を守り、環境を保全するために、私たちは精密農業の手法を取り入れました。これにより、灌漑や衛生処理といった必要な措置を、必要な時のみ実施できるようになりました」と彼女は付け加えた。「これらの装置では木の中のキシレラ菌を検出することはできませんが、いくつかの実施プロジェクトの一環となっています。」

こうした課題があるにもかかわらず、テヌータ・フォッジャリは、オーガニックの中間ブレンドである「ロサティ・フルッタート」で金賞を受賞した。

「収穫期が終わると、各品種のオリーブを手摘みで分別し、2つのブレンドに加えるのにふさわしい特徴を持つものを選定します」とロサティ氏は語った。「『ロサティ・フルッタート』は、それぞれが濃厚な風味を持つ異なる品種をブレンドしたものです」

「これは、ペコリーネの力強いハーブのような香りと、コーラティーナの力強くも魅力的なアーティチョークのような後味、そしてチマ・ディ・メルフィのオリーブが持つ興味深い胡椒のような風味とのバランスを取るための、私たちの努力の結晶です」と彼女は付け加えた。

「私たちがこのような結果にたどり着けたのは、認定テイスティング審査員として味覚を鋭敏に保つ必要があるため、イタリアの最高級オリーブオイルを数多く試飲し、その魅力を理解する機会があったからです。それにより、独自の製品としてブレンドを微調整することに尽力してきました」とロサティ氏は続けた。

一方、同社の「ロサティ・モノカルティヴァー・バイオ」は、生産上の特定の課題を克服し、NYIOOCで銀賞を獲得した。

「通常、私たちは10月初旬にレッチーノの木を収穫します。この時期は気温が高く、近年もそうでしたが、夜間の湿気と相まってオリーブミバエが繁殖しやすい、非常にデリケートな時期です」とロサティ氏は語った。

「つまり、私たちにとっては作業が増えるということです。果実の綿密な監視、ホルモン剤を使ったトラップの設置、そして最終的には、オリーブが紫色に変わり次第、急いで収穫し、果実をオリーブミバエの攻撃から守らなければなりません」と彼女は付け加えた。

「こうした取り組みから生まれるオリーブオイルは、私たちの誇りです。このオイルは、当地域で栽培されるレッチーノ特有の、アーモンドの余韻を伴う、クリーミーでコクのある独特な味わいを提供してくれるからです」とロサティ氏は締めくくった。

デ・ロベルティス・キアロスクーロは、金賞の受賞により、4年連続でその卓越した品質を証明しました。

「私たちは、木々への献身的なケアを誇りに思っています」と、デ・ロベルティス・キアロスクーロの共同オーナーであるパオロ・ミリチッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「私たちには、地元で3代目、4代目となる樹木医のチームがいます。彼らはコラティーナ種の木々のニーズを深く理解する専門家であり、適切な時期に適切な量の水をやるなど、すべての木が正確に必要な愛情と栄養を受けられるよう支援してくれています」

「今回、このような評価をいただき、大変光栄に思うと同時に、謙虚な気持ちにもなります」とミリチッチ氏は付け加えた。「私たちの努力が、国際的な専門家パネルから年々このような賞として認められるのは、非常に満足のいくことです。」

ミリチッチ氏は、パンデミックに直面した際、自社がいかにしてデジタルマーケティングチャネルに注力するようになったかを説明した。

「私たちが直面した最大の課題は、移動制限により新規市場の開拓や顧客との面会が制限されたことでした」と彼は語った。「遠隔でのオリーブ試飲会を行うのは難しいものです。」

「それでも、私たちのチームはこれらのハードルを乗り越え、オンライン活動を展開し、テクノロジーを活用してクライアントとの連絡を維持し、さらには海外でいくつかの新しいエキサイティングなパートナーシップを築くことさえできました」とミリチッチ氏は付け加えた。

また、テラディバ・オーガニック・ファームは2021年NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）の受賞生産者の一つにも選ばれ、オーガニックのコラティーナ単一品種「アレグロ・コン・ブリオ」ブランドで金賞を獲得した。

「これは、独自のアイデンティティとハーブの香り、そして苦味とピリッとした辛味がバランスよく調和した複雑な風味を持つ、極めて特定の産地から生まれた特別なエキストラバージンオリーブオイルです」と、オーナーのアンジェラ・ロバシオ氏は『Olive Oil Times』に語った。「これは、家族全員の物語と、品質を追求するその歩みを語るエキストラバージンオリーブオイルなのです」

テラディバは、その土地に古くからのルーツを持ち、1998年にさかのぼる有機農業の規範に従うことを選択しました。

ロバシオ氏は、パンデミックを受けて、オリーブの木の手入れやエクストラバージンオリーブオイルの販売戦略を全面的に見直さざるを得なかったと語った。

「レストランや、組織的な宅配サービスを持たない小規模で高品質なグルメ食品店への出荷が停止せざるを得ませんでした」と彼女は語った。

「主にイタリア中部および北部に位置する一般家庭、共同購入グループ、個人顧客からの需要が高まっているのを見てきました」とロバシオ氏は付け加え、欧州の顧客を対象とした同社のオンラインショップでの販売数が多いことにも言及した。

彼女は、パンデミック期間中、「家族経営の当社と顧客との直接的な接触や人的な交流が、これまで以上に重要になった」と説明した。「人々が購入する食品の品質、安全性、産地をより重視するようになったのを実感しました」

一方、イオニア海に面したプーリア州東海岸のサレント近郊では、約900本のオリーブの木（そのほとんどが樹齢約50年）から採れたブレンドオイルで銀賞を受賞した「オリヴォットオイル・チェッリーノ」の生産者たちが祝賀の席を設けた。

「オリヴォットオイル・チェッリーノは、チェッリーナ種とチマ・ディ・メルフィ種のオリーブから作られています」と同社の社長、ピエル・サンテ・オリヴォット氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「これらは、他に類を見ないほど健康的で風味豊かなエキストラバージンオリーブオイルを生産するために厳選された品種です。チェッリーナ種はビタミンEと黄色い色合い、ペコリーネ・チマ・ディ・メルフィ種はポリフェノールと緑色合いが特徴です。」

サンテ・オリヴォット氏は、オリヴォットイルがエキストラバージンオリーブオイルの健康効果に重点を置いていることを強調した。

「私たちはエクストラバージンオリーブオイルを、史上最高のスーパーフードだと考えています」と彼は語った。「ほとんどの微量栄養素は、生体利用能を得るために脂溶性である必要があり、オリーブオイルは摂取後にそれらを体内のすべての細胞に届けるための完璧な媒体なのです」

「微量栄養素は、乾季に昆虫の攻撃からオリーブを守るために生成されます」とサンテ・オリヴォット氏は語った。「ポリフェノールはオリーブの皮に含まれ、防御的な苦味をもたらし、トコフェロールは果実の中にあり、これが新しい木に命を吹き込みます。」

オリーブの木が持つ天然の防御機能や健康効果にもかかわらず、サンテ・オリヴォット氏は、キシレラ・ファスティディオサの蔓延を食い止めるための緊急性を強調した。

「この地域で6,000万本のオリーブの木を徐々に死に至らしめているこの病害と戦うため、イタリアを支援するべく、世界中の研究機関に協力の呼びかけを行います」と彼は述べた。

「プーリアはオリーブ栽培に最適な地理的・気候的条件を備えています。カルスト地形、イオニア海とアドリア海の二つの海、鉄分を豊富に含む平坦な土地、そして夏場の降雨がないことです。北緯40度に位置し、3,000台の搾油機を擁しています」とサンテ・オリヴォット氏は付け加えた。

18世紀に設立された由緒ある「マッセリア・フォルティフィカータ・パヴォーニ」の所有者、ジョヴァンニ・シメオーネ氏は、この伝統的な農場を拡大してきた。

彼のエクストラバージンオリーブオイルは、その品質を繰り返し証明し、NYIOOC（ニューヨーク国際オリーブオイルコンクール）で最高賞を獲得している。2021年の大会では、同社は2種類の単一品種オイルで金賞1つと銀賞1つを獲得した。

「子供の頃の思い出は、祖父が育てていたオリーブの木や、楽しい収穫の季節と結びついており、私にとって忘れられない思い出です」と、シメオーネ氏は『Olive Oil Times』に語った。

パヴォーニ農場が自身のマッセリア（農園）の一部となった際、シメオーネはそれを土地と再び結びつけるために尽力した。

「20ヘクタールにわたってオリーブの木が広がっています。私が最初に行ったのは、農場全体を有機農業へと転換することで、その尊厳を取り戻すことでした」と彼は語った。「有機農業の認証を取得した後、私はローマで認定オリーブオイルテスターの資格を取得しました。」

「2016年以降、私たちはNYIOOCで金賞を受賞し続けています」とシメオーネは付け加えた。「私たちのオリーブオイルは毎年アックレディア（Accredia）による検査を受けており、官能的および化学的な品質が認定されています。これは私の真の情熱であり、すべてのお客様に伝えたいと思っています。」

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