ギリシャ各地の生産者たちが、NYIOOCでの快挙を祝う

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの熱気が冷めやらぬ中、ギリシャ各地の生産者たちは、その目覚ましい成功を祝うことに余念がありませんでした。

全国から集まった生産者、輸出業者、農家、ボトラー、流通業者が力を合わせ、過去最多となる99の受賞と45の金賞を獲得しました。クレタ島やペロポネソス半島のエクストラバージンオリーブオイルが数多く評価された一方で、ギリシャのその他の地域の生産者も品質において決して引けを取りませんでした。

「今年、ギリシャからこれほど多くの受賞者が生まれたことは大変喜ばしいことであり、2020/21年収穫シーズンのギリシャ産オリーブオイルの品質が改めて証明されました」– エレフテリア・カスフィキ、オリコ・ブローカーズ輸出マネージャー

ギリシャのオリーブオイル産業は数千世帯を雇用し、国内の栽培農家や生産者に年間7億ユーロ以上の収入をもたらしています。

スピリオス・リヴァノス農業大臣は、最近アテネで開催されたプロモーションイベントにおいて、オリーブオイル産業の重要性を強調しました。

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「ギリシャ産オリーブオイルを世界中で品質の代名詞とするため、我々はギリシャのオリーブ産業が持つ可能性をさらに強調し、活用していかなければなりません」と、リヴァノス大臣はイベントで述べた。

「国際市場におけるオリーブオイルの生産と販促を保護し、促進し、強化するために、可能な限りのことを行うのが我々の責務だ」と彼は付け加えた。

ギリシャ産食品の販促に向けた新たな取り組みの一環として、同省は2つの作業部会を設置した。1つはオリーブオイル部門、もう1つは食用オリーブ部門を担当する。

リヴァノス氏は、その目標について、「慢性的な問題への解決策を提示し、過ちを正し、過去の誤った考え方を改めることで国家戦略を策定すること」および「その栄養面の優位性を示し、ギリシャ国内外で付加価値を与えること」であると述べた。

同大臣の発言は、世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンテストであるNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）における、同国のオリーブオイル専門家たちの目覚ましい活躍と見事に符合している。

過去に参加経験のある者も、今回初参加の者も、『Olive Oil Times』に対し、『世界最高のオリーブオイル公式ガイド』に掲載されたギリシャの受賞者リストに自社の名前が並ぶのを目にして喜んでいると語った。

「今年はギリシャからの受賞者がこれほど多く、2020/21年収穫シーズンのギリシャ産オリーブオイルの品質が再確認されたことを大変嬉しく思います」と、アテネのオリコ・ブローカーズ（Olico Brokers）の輸出マネージャー、エレフテリア・カスフィキ氏は語った。 「今後もわが国にとって同様の収穫期が続き、バイヤーや一般消費者の皆様に嬉しい驚きをお届けできることを願っています」

ボトラー兼輸出業者であるオリコ・ブローカーズは、同社の「オリコ」、「グリーン・ダイヤモンド・スペリオール」、「グリーン・ダイヤモンド・オーガニック」の各エクストラバージンオリーブオイルで、3つの銀賞を受賞しました。

「これほど定評のあるコンテストで3つの賞を受賞できたことは、私たちの懸命な努力の成果であり、製品の高品質が認められた証です」とカスフィキ氏は語った。「オリコ・ブローカーズでは、製品の品質の優位性を維持し、将来さらに多くの賞を獲得できるよう絶えず進化していくことをお約束します」

一方、ギリシャ北部のパンガイオ山の麓に拠点を置く、新進気鋭のオリーブ栽培・生産業者であるパンガイオ・マニュファクチュールは、今年NYIOOCに初出場し、早摘みのメガリティキ単一品種「アオロン」で金賞を獲得した。

「生産開始初年度にしてこのような評価をいただけたことを光栄に思い、誇りに思います」と、オーナーのベアテとミハイール・サマラス夫妻は述べ、収穫期の天候が事業にとって決して理想的ではなかったことを付け加えました。

「小規模な家族経営の職人生産者として、これほど暑く乾燥した年にオリーブ園を再生農業へと移行させることは、大きな挑戦でした」と彼らは語った。

「農業は自然と共にあることで初めて成り立つと信じているため、私たちは地域で唯一、厳格な再生農業手法——農薬不使用、施肥には地域の有機堆肥のみを使用——を実践しています。これは環境のため、オリーブ園の健全性のため、そしてもちろん、早摘みオリーブから搾るエクストラバージンオリーブオイルの品質向上のためです」 と二人は付け加えた。

「一年を通して、私たちは健全な土壌と木々、美味しいオリーブ、そして迅速かつ丁寧な収穫のために懸命に働いています」と彼らは続けた。「この取り組みは私たちにとって非常にやりがいのあるものですが、多くの追加的な手作業が必要であり、害虫を非常に早い段階で発見する必要があります。」

サマラセ夫妻は、自分たちが選んだこの困難な道を歩み続けるよう励ましてくれた初期の顧客や支援者たちに、心から感謝していると語った。

「この受賞は、来るシーズンに向けて私たちに大きな励みとなり、オリーブ園をさらに改善できることに胸を躍らせています」と彼らは語った。

NYIOOCで金賞を受賞したもう一人の北部産地、キクロパスは、地中海で最も古いオリーブ園の一つであるマクリのオリーブ園からオリーブを収穫している。このオリーブ園には、樹齢数千年のオリーブの木が植えられている。

同社はNYIOOCの創設当初から参加しており、毎回の大会で受賞を果たしている。

「NYIOOCで9年連続の受賞を果たせたことを大変嬉しく思います」と、ヴァリア・ケリドゥ氏は『Olive Oil Times』に語った。「この受賞は、当社のオリーブオイルが最高品質であることを改めて証明するものです」

「キクロパスは家族経営の企業であり、現在輸出している25カ国以上の国々に最高の製品をお届けできるよう、今後も細部に至るまで細心の注意を払い続けていきます」と彼女は付け加えた。

ケリドゥ社のエクストラバージンオリーブオイルは、欧州連合（EU）の原産地呼称保護（PDO）品質ラベルも取得している。

ギリシャ中西部アグリニオを拠点とする生産者アルシーア社にとって、樹齢300年のオリーブ園で収穫したエキストラバージンオリーブオイルがNYIOOCで初の金賞を受賞したことは、好条件に恵まれた中、労力を要したが実り多いシーズンの集大成となった。

「NYIOOCのような由緒あるコンテストで受賞できたことを、私たちは本当に誇りに思っています」と、オーナーのニコラオス・シグナス氏は『Olive Oil Times』に語った。「このコンテストでの初受賞であり、懸命に努力した末に金賞を獲得できたことを大変嬉しく思っています」

「もちろん、収穫シーズンを通じて、品質と量の両面で素晴らしいオリーブオイルの収穫を得るには、条件がほぼ完璧だったと言わざるを得ません」と彼は付け加えた。

ギリシャ本土から遠く離れたエーゲ海に浮かぶレスボス島は、1,100万本を超える広大なオリーブ畑で知られ、島特有の黄色がかったオリーブオイルを生産している。

島を代表する生産者のひとつであるジョーダン・オリヴェンオイル社は、3つの金賞を受賞した。同社は、コロヴィ品種から作られた「バンバツァ・エクストラ・ワイルド」と、コロヴィ品種とアドラミティアニ品種をブレンドした2種類の製品でこれらの賞を獲得した。

「これらの賞を授与され、光栄に思うと同時に、謙虚な気持ちになります」と、バスティアン・ジョーダン氏は誇らしげに、かつ簡潔に語った。「これらの賞は、農家の友人たち、私たち自身、そしてオリーブ搾油所で働くチームを含め、関わる自然と人々への評価なのです。」

一方、レスボス島のもう一つの生産者であるラフテリ・プロトゥリ社は、コロヴィ種と、アドラミティアニ種、ラドリア種の2つの地元品種をブレンドした「エーゲアン・ゴールドPGI」で金賞を受賞した。

「NYIOOCへの2回目の参加で金賞を受賞できたことは、私たちにとってこの上ない名誉であり、大きな満足感を与えてくれます」と同社の広報担当者は『Olive Oil Times』に語った。 「創業60年以上にわたり、私たちの究極の目標は最高品質のオリーブオイルを生産することであり、この分野に精通した方々の客観的な評価は、私たちが正しい道を歩んでいることを示しています。」

同社も、新型コロナウイルスのパンデミックによって深刻な影響を受けた今シーズンの特殊な状況や要件から免れることはできませんでした。一方で、天候条件に恵まれ、オリーブの病原菌対策も成功させたという点では、幸運なシーズンとなりました。

「世界全体にとって前例のない年であり、当社や事業運営にも影響が及びました」と広報担当者は述べた。「私たちは、新型コロナウイルスに対処するために医師や科学者から示されたすべての制限や指示を遵守し、協力している生産者への支援を拡大して、収穫を継続するよう奨励しました。」

「品質に関しては、オリーブの開花を大いに助けてくれた絶好の天候と、オリーブミバエやその他の害虫への効果的な対策に感謝しなければなりません」と広報担当者は締めくくった。「結果から見れば、私たち全員が協力して、今シーズンの完璧な成果を達成することに貢献したと言えます。」

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