研究により、オリーブオイルの体重管理における役割が裏付けられた

「ナース・ヘルス・スタディ」の参加者121,119人を対象とした調査によると、オリーブオイルを摂取することは、長期的な体重増加の抑制と関連していることがわかった。

『American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載された最近の研究レビューにより、体重管理においてオリーブオイルがより健康的な脂質源であるという証拠が裏付けられた。 

ハーバード大学 T.H. チャン公衆衛生大学院が率いる国際的な研究チームは、「ナース・ヘルス・スタディ」、「ナース・ヘルス・スタディ II」、および「医療従事者追跡調査」の参加者 121,119 人のデータを分析し、30 年間にわたる食事中の脂肪が体重に及ぼす長期的な影響を調査しました。

オリーブオイルは心血管疾患に対するその有益な効果で広く知られていますが、その高カロリーや体重増加につながる可能性については懸念が残っていました。 

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しかし、この研究レビューによると、1日7グラムのオリーブオイルを摂取することは、時間の経過とともに体重増加の抑制と関連していたのに対し、他の種類の食用脂肪は体重増加と関連していたことが示された。

「米国の中高年成人において、オリーブオイルの摂取量の長期的な増加は、体重と逆相関していた」と研究者らは記している。「逆に、バターやマーガリンなどの他の添加脂肪の摂取量の増加は、体重と正の相関が見られた。」

この知見は、さまざまな年齢層やベースラインのBMI（体格指数）を問わず一貫して認められ、食事性脂肪としてのオリーブオイルの利点を裏付けている。

しかし、このレビューは、特に米国において、体重管理におけるオリーブオイルの役割を解釈する上での課題も浮き彫りにしている。 

「米国では、人々がどのようなオリーブオイルを使用しているかを特定することは、不可能ではないにしても、非常に困難です」と、ブラウン大学の栄養研究者メアリー・フリン氏は Olive Oil Times に語った。 「『エクストラバージン』と表示されていても、エクストラバージンオリーブオイルの健康効果をもたらすフェノール類が含まれているかどうかは分からないのです」 

「したがって、健康効果のあるエクストラバージンオリーブオイルが、時間の経過とともに体重減少につながったと断定することはできない」と彼女は付け加えた。

フリン氏はまた、この研究では食事の質や果物・野菜摂取量の変化といった要因を調整していたと指摘した。それでも、総野菜摂取量や野菜単独の摂取量に対するオリーブオイル摂取量の変化については報告されていなかった。 

「特に米国において、オリーブオイルを使用する人は、植物種子油を使用する人とは『異なる』タイプの人物であると思わざるを得ません」と彼女は述べた。

「植物種子油は、マーガリン、揚げ物、マヨネーズによく使われていますが、これらは一般的に健康的な食事の一部とは言えません」とフリン氏は付け加えた。 「オリーブオイルはサラダや野菜料理によく使われるため、種子油やバターに比べて野菜の摂取量を増やす可能性がある」

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フリン氏自身の研究も、体重管理におけるオリーブオイル摂取の利点を裏付けている。 

「私は、乳がんサバイバーの女性たちが、国立がん研究所が推奨する低脂肪食と比較して、1日大さじ3杯のエクストラバージンオリーブオイルを含む私の植物性オリーブオイル食により、より多くの体重を減らすことができたことを示した最初の研究を発表したと思います」と彼女は述べた。 「6か月の追跡調査期間中、より多くの女性がこの食事法を選択しており、受容性が高いことを示唆しています。」

この研究レビューは、オリーブオイルの摂取と体重増加に関するこれまでの知見に基づいています。

地中海式食事法が心血管の健康に及ぼす影響を調査するために設計されたスペインの大規模臨床試験であるPREDIMED（Prevention with Mediterranean Diet）コホート研究は、「カロリー制限のない地中海式食事法において、オリーブオイルの摂取量が多いことは、体重増加やウエスト周囲径の増加とは関連していないことが示された。」

別の研究では、フェノール含有量が1キログラムあたり366ミリグラムを超えるオリーブオイルは、精製オリーブオイル（1キログラムあたり2.7ミリグラム）よりも優れた減量効果をもたらすことが判明した。 

さらに、オリーブオイルと大豆油を用いた食事を比較した研究では、体重減少は同等であったものの、二重エネルギーX線吸収測定法（DEXA）による体組成測定の結果、オリーブオイルの方が有意に多くの脂肪が減少したことが示された。

社会経済的背景も一因となっています。この研究レビューの著者らは、社会経済的地位の高い層におけるオリーブオイルの摂取は野菜の摂取と相関しており、それが減量に寄与している可能性があると指摘しています。 

しかし、フリン氏の研究によれば、植物由来のオリーブオイルを摂取する食事は、社会経済的に恵まれない環境においても、良い結果をもたらすことが示されています。 

「私が発表した研究によると、フードパントリーの利用者向けに、私の植物由来のオリーブオイルレシピを取り入れた料理プログラムを実施したところ、プログラム内に栄養教育は含まれていなかったにもかかわらず、6 か月間で体重減少が見られました」と彼女は述べています。 「また、野菜の摂取量が増え、食料安全保障も改善されました。」