地中海式食事法の実践は、若年男性のうつ症状を改善する
研究者らは、この結果が若年成人のうつ病治療における健康的な食事の役割を実証するものであると述べた。
地中海式食事法を取り入れることは、若い男性のうつ症状の改善に大きく寄与する可能性がある。
これは、オーストラリアの研究者チームが18歳から25歳の若年成人を対象に実施したランダム化比較試験における最も重要な結論である。
（この研究結果は）医師や心理士が、臨床的うつ病の治療における重要な一環として、うつ状態にある若年男性を栄養士や管理栄養士に紹介することを検討すべきであることを示唆している。
12週間にわたり、中等度から重度のうつ病に苦しむ数十名の若年患者において、地中海式食事法を取り入れた結果、その症状に関連する症状が軽減された。
『American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載された本研究によると、その結果は非常に有意であり、「うつ病治療における栄養の重要な役割を浮き彫りにしており、臨床医がこの特定の年齢層に対して行う助言の指針となるべきである」としている。
関連情報：健康ニュースこの試験には72名の若年男性が参加し、2つのグループに分けられた。一方のグループは地中海式食事法を採用し、もう一方のグループは対照群となった。
対照群には、社会的つながりを強化するためのフレンドリー・セラピーのみが施された。評価は、試験期間の開始時、最初の6週間後、および終了時に行われた。
これらの評価結果から、症状を測定するための特定のスコアが、地中海式食事群で有意に高いことが示された。健康的な食事の結果として、患者の生活の質に関連するスコアも著しく改善した。
「若い男性たちがこれほど積極的に新しい食事法を取り入れようとしたことに驚きました」と、シドニー工科大学公衆衛生学部の主任研究者ジェシカ・ベイズ氏は『Neuroscience News』に語った。「地中海式食事法に割り当てられたグループは、栄養士の指導の下、短期間で従来の食生活を著しく変えることができました。」
「この結果は、医師や心理士が、臨床的うつ病の治療における重要な一環として、うつ状態の若い男性を栄養士や管理栄養士に紹介することを検討すべきであることを示唆しています」と彼女は付け加えた。
地中海式食事法は植物性食品を基本とし、主に野菜、豆類、全粒穀物、魚、ナッツ、オリーブオイルで構成され、乳製品や肉類は適度に摂取するものです。試験期間中、患者たちは糖分や加工された赤身肉の摂取量を大幅に減らしました。
「科学的に見て、食事が気分に影響を与えると考える理由は数多くあります」とベイズ氏は述べた。「例えば、私たちが幸福感を感じるのを助ける化学物質であるセロトニンの約90％は、腸内細菌によって腸内で生成されています。」
「これらの微生物が『腸脳軸』と呼ばれる経路を通じて、迷走神経を介して脳とコミュニケーションをとることができるという証拠が、次第に明らかになってきています」と彼女は付け加えた。「有益な微生物を育むためには、豆類、果物、野菜に含まれる食物繊維を摂取する必要があります。」
地中海式食事とうつ病との関連性は、ここ数年でますます研究が進められています。
2019年のオーストラリアの研究では、この健康的な食事法を取り入れた35歳未満の成人から、顕著な効果が報告された。
関連記事：地中海式食事は大学生の睡眠の質向上と関連しかし、研究者らは「食事の質とうつ病の関連性については説得力のある観察的証拠があるものの、特に若年成人に関しては、因果関係を示す証拠はまだ確立されつつある段階である」と警告した。
2019年に『Psychosomatic Medicine』誌に掲載されたより広範な分析では、4万6,000人以上の参加者を対象に、食事介入の効果と非食事的対照条件を比較した、過去に発表された査読付き研究16件が検討された。
研究者らは、この結果が「食事介入は、一般人口におけるうつ病の症状を軽減するための新たな介入法として有望である」という事実と一致していると指摘した。
うつ病患者に対する地中海式食事の有益な効果は、高齢者にも及ぶようだ。
2019年の米国精神医学会年次総会では、地中海式食事法を取り入れることが、高齢期におけるうつ症状のリスクを低減する可能性があることを示す研究が発表された。
この研究の結果によると、野菜を多く摂取し、鶏肉やアルコールの摂取を控える食事プランが最も有益であることが示された。
最新の研究結果の一つは、介入法として地中海式食事法を導入したことが、患者自身から好評を博したことを示している。
「参加者のほぼ全員がプログラムを継続し、研究終了後も多くの人がこの食事法をつづけたがっていた。これは、彼らがこの介入をどれほど効果的で、耐容性が高く、価値あるものと感じていたかを示している」とベイズ氏は結論づけた。