地中海式食事法の実践は、消化器疾患のリスクを低減する可能性がある
マサチューセッツ総合病院・ブライハム医療センターの研究者らは、地中海式食事や植物性中心の食事を厳格に実践することが、慢性便秘の発症率の低下と関連していることを明らかにした。
新たな研究によると、地中海式食事や植物性中心の食事を摂取することは、米国や欧米諸国で最も一般的な消化器疾患の一つの発症率低下と関連していることが示された。
『Gastroenterology』誌に掲載されたこの研究において、マサチューセッツ総合病院ブライハム（Mass General Brigham）の研究者らは、米国の推定9～20％の人口に影響を及ぼす慢性便秘の予防効果について、5つの標準的な食事法を比較した。 人口の推定9～20％が罹患しており、年間12週間にわたって症状を経験する状態と定義されている。
研究者らは、「ナース・ヘルス・スタディ」、「ナース・ヘルス・スタディ II」、および「医療従事者追跡調査」から得られた 96,000 人以上の成人のデータを分析し、食習慣がこの慢性的な胃腸疾患の発症リスクにどのような影響を与えるかを調査しました。
関連項目：健康ニュース研究チームは、自己申告による症状に基づき、3つのコホート全体で7,519件の慢性便秘症例を特定し自己申告による症状に基づき、3つのコホート全体で7,519件の慢性便秘症例を特定し、25年から30年間にわたり4年ごとに実施された、妥当性が確認された4段階の食事頻度アンケートを用いて、研究参加者の食事パターンを比較した。
その結果、地中海式食事法を厳格に遵守した参加者では慢性便秘のリスクが16％低下し、植物性中心の食事法を実践した参加者では20％のリスク低下が見られた。
対照的に、西洋型食生活を送っていた参加者では、慢性便秘のリスクが22％高まることが関連付けられた。低炭水化物食を厳格に守っていた成人では、リスクが3％高まることが関連付けられた。
「我々の研究結果は、野菜、ナッツ、健康的な脂肪を豊富に含む食事が、中高年層における慢性便秘の予防に役立つ可能性があることを示唆しています」 と、筆頭著者でありマサチューセッツ総合病院消化器内科の医師であるカイル・スタラー氏は述べた。
これまでの研究では、健康的な食事を実践することで便秘の症状が改善されることが示されてきたが、マサチューセッツ総合病院ブライハムは、特定の食事法がこの症状を予防できることを示した研究は今回が初めてであると述べた。
スタラー氏は、主な知見の一つとして、慢性便秘に対する地中海式および植物性食の効果が食物繊維の摂取量とは無関係であることを挙げ、他の栄養素が症状の緩和に重要な役割を果たしていることを示唆した。
コホートから得られた他のデータに基づき、研究者らはさらに、この関連性は超加工食品の摂取とは無関係であり、社会人口統計学的要因、行動要因、健康リスク要因に基づく結果にほとんど違いは見られなかったと述べた。
関連情報：地中海式食事の遵守は歯周病を予防する可能性があるマサチューセッツ総合病院ブリガムによるこの最新の発見は、雑誌『Foods』に掲載された、腸の健康に対するオリーブオイルの役割を調査した科学的な総説論文が発表されてから数ヶ月後のことである。
研究者らは、エクストラバージンオリーブオイルに含まれるポリフェノール、セコイリドイド、トリテルペンが、健康な微生物叢の維持において、これまで考えられていたよりも重要な役割を果たしていることを示唆した。
より具体的には、このレビューにより、エクストラバージンオリーブオイルの生物活性化合物が、特に乳酸菌やビフィズス菌といった有益な細菌の個体数を増加させることが確認された。
これまでの研究では、慢性便秘の患者は、対照群の患者と比較して、これら 2 種類の細菌の数が少ないことが報告されています。
2024年に『The American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載された別の研究では、高齢者における運動と地中海式食事の腸の健康への役割について調査が行われました。
研究者らは、地中海式食事の順守度が高いことと、抗炎症反応の増加に寄与する腸内細菌や代謝産物の存在との間に相関関係があることを突き止めました。
これまでの研究では、慢性的な便秘は腸のバリア機能における炎症を伴うことが分かっています。