地中海式食事と運動は、高齢者の腸内環境の改善と関連している

この研究により、腸内環境の改善が、地中海地域の高齢者に心血管の健康面で有意な利益をもたらすことが示された。

『The American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載された新しい研究によると、低カロリーの地中海式食事療法を身体活動と組み合わせることで、心血管に著しい健康効果をもたらすことが明らかになった。

この研究は、こうしたライフスタイルの変化が、大腸内の細菌叢の構成や代謝産物の生成に変化をもたらすことで、心血管の健康に影響を与えていることを示唆しています。

この発見は、先進国における主要な死因である心血管疾患に対する予防策の理解において、大きな進歩となるものです。

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地中海式食事は、長い間、有益な腸内細菌や代謝産物と関連付けられてきましたが、その糞便メタボロームへの影響については、まだよく理解されていません。

伝統的な地中海式食事は、野菜、果物、豆類、ナッツ類の多めの摂取、魚類の適度な摂取、肉類の摂取抑制、適度なアルコール摂取、そして主な脂肪源としてエクストラバージンオリーブオイルを摂取することを特徴としています。

地中海式食事への順守度が高いほど、有益な腸内細菌や代謝産物と相関があり、これは繊維分解菌の増加や抗炎症反応によるものとされている。

しかし、腸内細菌叢や血漿メタボロームに対するその影響は、研究によって一貫しておらず、心血管疾患の危険因子に対する影響も不明確である。

今回の研究では、研究者らは、エネルギー制限を伴う地中海式食事と身体活動に基づく 1 年間のライフスタイル介入（介入群）と、自由摂取の地中海式食事（対照群）とを比較し、糞便代謝産物、微生物叢、およびそれらが心血管疾患の危険因子とどのように関連しているかを評価することを目的とした。

この介入は、主に胆汁酸、セラミド、スフィンゴシン、脂肪酸、カルニチン、ヌクレオチド、プリンおよびクレブス回路代謝物で構成される4つの便中代謝物に影響を与えた。

この研究には、心血管疾患のリスクが高い 55 歳から 75 歳の参加者 400 人が参加し、ベースライン時と 1 年後にデータが収集された。

研究者らは、介入群が対照群と比較して、より大きな体重減少を示し、心血管疾患の危険因子が改善したことを発見しました。

これらの変化は、心血管疾患の危険因子の変化と関連していた。さらに、介入群では特定の腸内細菌属が減少しており、アルファ多様性が増加していた。

この研究の結果は、食事、代謝産物、および腸内細菌叢の間に相互作用があることを示唆している。これまでの研究は血漿や尿中の代謝産物に焦点を当てていたが、糞便のメタボロームを調査した研究はほとんどなかった。

肥満およびメタボリックシンドロームの参加者からの結果では、地中海式食事介入後に血漿コレステロールおよび糞便中胆汁酸（栄養素の吸収に関与する代謝物）の濃度が低下したことが示された。

この介入により、胆汁酸代謝に関連する腸内細菌属が増加し、インスリン感受性の改善に関連する糞便中のカダベリンが増加した。

介入群の参加者は、脂肪組織の蓄積（肥満）のより顕著な減少、および脂質プロファイルと血糖マーカーの改善を示した。

さらに、介入群では、糞便代謝産物および心血管リスク因子の変化に関連して、E. hallii および Dorea spp. の存在量の減少が観察された。

E. hallii は糖代謝やインスリン抵抗性に関与している一方、Dorea 属は前糖尿病や高血糖と関連している。

研究者らは、この研究にはいくつかの限界があることを認めている。参加者は特定の健康状態を持つ高齢の地中海地域在住の成人であったため、この結果を他の集団に一般化することは適切ではないかもしれない。

さらに、本研究で使用されたシーケンシング法では、分類学的プロファイリングが属レベルに限定されるため、近縁の細菌を区別することが困難であり、機能性を推測する能力も制限される。

しかし、この研究には顕著な長所もある。サンプルは代表性がないものの、この知見は、心代謝疾患のリスクが高い世界人口のかなりの割合にとって関連性がある。

無作為化比較試験のデザインにより、重要な交絡因子を調整して残存交絡を低減し、因果関係を確立し、介入効果を評価することが可能となった。シーケンス法には限界があるものの、多数のサンプルを分析するには適している。

個々の健康アウトカムにとどまらず、これらの介入が腸内細菌叢に与える影響を理解することは、心代謝バイオマーカーの改善の根底にあるメカニズムを解明することにつながると研究者らは述べている。

研究者らは、この知見が、的を絞った公衆衛生戦略や個別化された健康推奨事項の策定に役立ち、個々のマイクロバイオームプロファイルに基づいた介入を調整し、心代謝疾患のより効果的な予防と管理を実現することを目指している。