エキストラバージンオリーブオイルを取り入れた地中海式食事は、乳がんのリスクを低下させる
4,282人の女性を対象とした長期追跡調査に基づくこの結果は、エキストラバージンオリーブオイルや地中海式食事の健康効果を裏付けるものとなっている。
『JAMA Internal Medicine』誌に掲載された新たな研究結果によると、エクストラバージンオリーブオイルを取り入れた地中海式食事は、乳がんのリスク低減に有効であることが示された。
PREDIMED試験に登録された60歳から80歳の女性4,282人を対象とした長期追跡調査に基づくこの結果は、エキストラバージンオリーブオイルや地中海式食事の摂取による健康効果を裏付けるものである。 2003年から2009年にかけてスペインで実施されたPREDIMED試験は、心血管疾患の予防において、地中海式食事にエキストラバージンオリーブオイルまたはミックスナッツを補うことの有益性を検証するために設計された。
本研究では、地中海式食事にエクストラバージンオリーブオイルまたはミックスナッツを補うことが、乳がんのリスクに及ぼす影響を評価した。
本研究に登録された被験者は、3つの介入群のいずれかに無作為に割り当てられた。その3群とは、エクストラバージンオリーブオイルを補った地中海式食事群、ミックスナッツを補った地中海式食事群、および対照群（通常の地中海式食事）である。
介入食への順守を確保するため、エクストラバージンオリーブオイルを併用した地中海食群の被験者には週に1リットルのEVOOが提供され、ミックスナッツ群の被験者には1日あたり30グラムのクルミ、ヘーゼルナッツ、アーモンドが提供された。対照食群の参加者は、食事中の脂肪摂取量を減らすための食事指導を受けた。
研究の結果、エクストラバージンオリーブオイルを補足した地中海式食事群の被験者は、対照群と比較して悪性乳がんの発症リスクが62％低いことが示された。エクストラバージンオリーブオイルを多く摂取した被験者では、悪性乳がんのリスクがさらに低下した。
エクストラバージンオリーブオイルの有益な効果は、抗発癌物質として特定されているオレウロペイン、オレオカンタール、ヒドロキシチロソール、リグナンなどのポリフェノールがエクストラバージンオリーブオイルに含まれていることに起因する可能性がある。これらのポリフェノールは、実験室での実験において、ヒト発癌遺伝子の発現に対して抗増殖作用を示し、乳腺上皮細胞におけるDNAへの酸化損傷を防ぎ、腫瘍の成長を抑制し、乳がん細胞のアポトーシスを引き起こすことが確認されている。
統計的には有意ではなかったものの、ナッツを補足した地中海式食事療法群の被験者も、対照群と比較して悪性乳がんのリスクが低かった。しかし、両介入食群の結果を統合すると、悪性乳がんのリスクは51％減少した。無作為化試験の期間中、悪性乳がんはわずか35例しか確認されなかった。
これらの結果は有望であるが、著者らは本研究には限界があることを認めている。その一つは、これらの結果が、地中海食におけるエクストラバージンオリーブオイルおよび混合ナッツの介入が心血管リスクの予防に及ぼす影響を研究するために設計されたPREDIMED試験の二次解析であるという点である。
もう一つの限界は、本研究が地中海式食事法（果物、野菜、全粒穀物、魚、オリーブオイルの摂取量が多く、乳がん予防効果があるとされる）を日常的に摂取している女性を対象に行われた点である。本論文の研究者らは、これらの知見を裏付けるため、さらなる研究を行うことを推奨している。