新たな研究で、植物性食と心臓病のリスク低減との関連性が示された

ジョンズ・ホプキンズ大学の研究者らが実施したこの研究では、動物性食品や精製炭水化物を多く含む食事は、心臓病による死亡リスクを最大32％高めることも明らかになった。

『Journal of the American Heart Association』誌に掲載された新たな研究によると、主に植物性食品を中心とした食事を摂っている人は、肉や精製炭水化物を多く含む食事を摂っている人よりも、心臓病を発症したり、心臓病で死亡したりするリスクが低いという結論が導き出された。

この研究では、すべてのベジタリアン食や植物性中心の食事が同等の効果をもたらすわけではないと結論づけられた。より健康的なベジタリアン食や植物性中心の食事を実践した参加者において、より大きな効果が認められたが、たとえかなり不健康な植物性中心の食事であっても、心臓病や死亡のリスクをある程度低減する効果はあった。

「本研究ではオリーブオイルの摂取に関するデータは得られませんでしたが、これまでの文献に基づき、植物性中心の食事全体にオリーブオイルのような健康的な植物性脂肪を取り入れることは、心血管の健康に有益であると考えられます」－ジョンズ・ホプキンス大学、キム・ヒョンジュ

本研究では、4種類の食事パターンが評価された。それらは、全体的な植物性食、緑黄色野菜などの健康的な植物を主とする食事、完全菜食、そしてジャガイモなどのデンプン質や加工食品を含む、より不健康な植物性食事を多く含む4つ目の食事である。

研究の結果、動物性食品や精製炭水化物を多く含む食事は、心臓病による死亡リスクを最大32％増加させることが示されました。また、動物性食品や精製炭水化物を多く摂取した参加者は、植物性中心の食事や完全菜食を最も厳格に実践した参加者と比較して、あらゆる原因による死亡リスクが18％から25％高かったことが明らかになりました。

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研究チームは、植物性食品を最も多く摂取した参加者は、最も摂取量が少なかった参加者と比べて、心不全を発症したり、非致死的な心臓発作や脳卒中を起こしたりするリスクが16％低いことを発見した。

「我々の研究結果は、植物性食品を比較的多く、動物性食品（特に赤身肉や加工肉）を比較的少なく摂取する食生活を実践すべき理由を裏付けるさらなる証拠を提供するものです」と、筆頭著者でありジョンズ・ホプキンズ大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の研究員であるヒョンジュ・キム氏は『Olive Oil Times』に語った。「具体的には、健康的な植物性食品（果物、野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ類）を摂取することが、心臓の健康にとって重要であると考えられます。」

「米国の一般人口において、植物性食品を多く、動物性食品を少なくする食事への順守度が高いほど、心血管疾患の発症リスク、心血管疾患による死亡率、および全死因死亡率が低いことと関連していました」と彼女は付け加えた。

キム氏はまた、地中海式食事法についても支持し、「地中海式食事法は健康的な食事法であると私たちは考えています。植物性中心の食事と地中海式食事法は、植物性食品（果物、野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ類）の摂取を重視し、赤身肉や加工肉の摂取を制限するという点で似ています」と述べた。

本研究ではオリーブオイルの摂取量は評価されなかったが、キム氏はその健康効果について次のようにコメントした。「植物性中心の食事やベジタリアン食において、健康的な植物性食品としてオリーブオイルを含めた過去の研究では、2型糖尿病、冠動脈疾患、および全死因死亡リスクの低下が確認されている」

「オリーブオイルは地中海式食事の重要な構成要素であり、オリーブオイルの多量摂取は心血管疾患のリスク低下と関連していることが示されています」と彼女は付け加えた。「本研究ではオリーブオイルの摂取量に関するデータはありませんでしたが、これまでの文献に基づき、植物性中心の食事全体にオリーブオイルのような健康的な植物性脂肪を取り入れることは、心血管の健康に有益であると考えられます。」

この研究では、45歳から64歳までの12,168人の食習慣を観察した。研究開始時点で、これらの人々の誰一人として心臓病を患っていなかった。30年間の研究期間中、5,436人の参加者が死亡し、そのうち1,565人の死因は心血管疾患であった。

研究で定義された3つの「より健康的な食事」のいずれかを実践した参加者は、1日平均4.1～4.8サービングの果物と野菜を摂取し、赤身肉や加工肉の摂取量は1サービング未満でした。

不健康な植物性食生活を最も厳格に守った人々は、果物や野菜の摂取量が少なく、1日平均2.3サービングにとどまり、赤身肉や加工肉は1.2サービング摂取していた。

「植物性食の人気は高まっているようだが、我々の研究は、植物性食の摂取が心臓の健康に良い可能性があることを示すさらなる証拠を提供している」と、共著者でありボルチモアのジョンズ・ホプキンズ大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の研究者であるケイシー・レボルツ氏はロイター通信に語った。

今年初め、米『U.S. News and World Report』誌は、栄養価、安全性、心血管疾患予防の可能性など様々な要素を考慮し、地中海式食生活を「最良の植物性食生活」に選定するとともに、「総合的に最良の食生活」として称賛した。