加齢の兆候におけるオリーブオイルの役割

老化の原因や、老化を遅らせ、止め、さらには逆転させる可能性のある方法を探る中で、科学者たちは、通常の老化プロセスに寄与する9つの「特徴」を特定しました。

これらのプロセスには、遺伝子の不安定化、テロメアの短縮、エピジェネティックな変化、プロテオスタシスの喪失、栄養感知の異常、ミトコンドリア機能障害、細胞老化、幹細胞の枯渇、および細胞内コミュニケーションの異常が含まれます。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
老化プロセスには、細胞および分子レベルで起こるいくつかの変化が含まれており、それらが生理機能の漸進的な低下をもたらします。

老化プロセスを抑制するために取られてきたいくつかのアプローチの中でも、食事の役割は広く研究されてきました。長寿の促進や、がん、心臓病、パーキンソン病、アルツハイマー病などの疾患リスクの低減と関連付けられてきた、エクストラバージンオリーブオイル（EVOO）を豊富に含む地中海式食事が、特に注目されているのも不思議ではありません。

2016年1月29日に学術誌『Molecules』に掲載された総説は、細胞および分子レベルにおける老化プロセスに対し、エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）に含まれる一価不飽和脂肪酸とポリフェノールが果たす役割に特に焦点を当てています。

同論文によると、エキストラバージンオリーブオイルの成分は、その抗酸化作用によってヒトの細胞に直接的な影響を与えるほか、遺伝子発現を調節する能力を通じて間接的な影響を与える可能性がある。

DNAへの酸化損傷は、外部の物理的、化学的、生物学的要因、あるいはDNA複製エラーなどの内部プロセスによって引き起こされ、遺伝的不安定性を招く可能性があります。ある動物実験では、バージンオリーブオイル（VOO）を摂取した群におけるDNA損傷のレベルは、ひまわり油を摂取した群の半分でした。

一部の研究によると、オリーブオイルのフェノール抽出物は、ヒト細胞において過酸化水素によって引き起こされるDNA損傷の予防に有効である可能性がある。これは、オリーブオイルのフェノール抽出物が持つ金属イオンキレート作用やフリーラジカル消去作用によるものと考えられる。しかし、他の研究では、VOOのフェノールがDNA修復遺伝子であるAPEX1を保護する可能性が示唆されている。

染色体の末端を保護するヌクレオプロテイン構造であるテロメアの長さは、正常な老化過程において短縮する。テロメアの短縮は、平均余命の短縮や加齢に伴う慢性疾患への罹患リスクの増加と関連している。

テロメアの長さは主に遺伝的要因によって左右されるが、食事、喫煙、年齢などの環境的・生活習慣的要因も影響を及ぼす。ある研究では、白血球のテロメア長と地中海式食事の遵守度との間に正の相関が報告されたが、この効果は全人口集団で観察されたわけではなく、白人では有効であったものの、ヒスパニック系やアフリカ系アメリカ人では認められなかった。

アルツハイマー病やパーキンソン病のような加齢関連疾患は、タンパク質の恒常性（プロテオスタシス）が乱れることで、タンパク質の展開異常、誤折り畳み、または凝集が生じることで引き起こされます。in vitro研究によると、エキストラバージンオリーブオイルに含まれるフェノール化合物はタンパク質の恒常性を調節する可能性があり、これらの疾患の予防や治療に活用できる可能性があります。

EVOO（エクストラバージンオリーブオイル）のフェノール化合物は、エピジェネティックな変化を引き起こし、加齢に伴う栄養感知の異常や幹細胞機能を調節することもできる。さらに、オリーブオイルのフェノール化合物は抗炎症作用を有しており、アテローム性動脈硬化症などの疾患予防に有益である可能性がある。

文献レビューに基づき、本論文の著者らは、オリーブオイルが細胞および分子レベルにおける老化のすべての特徴に有益な効果をもたらすと結論付け、この分野におけるさらなる研究を提言している。

---

• Molecules