研究により、地中海式食事と糖尿病患者の記憶力向上との関連性が示された
他の健康的な食事法との効果を比較した結果、地中海式食事法は2型糖尿病患者の認知機能の向上において、より優れた効果を示した。
ボストンの研究者らは、糖尿病患者が地中海式食事法（MedDiet）を継続することで、脳機能がより健全になる可能性があることを発見した。この食事法は、記憶力や単語の認識力、その他の認知能力の向上と関連していた。
地中海式食事法の実践と2型糖尿病の効果的な管理の両方が、最適な認知機能を支える可能性がある。
「地中海式食事パターンに特徴的な食品や栄養素を摂取することは、成人および高齢者において、一貫して認知機能の向上と関連している」と、ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の栄養学助教授であるジョジマー・マッテイ氏らは記している。
「地中海式食事の摂取は2型糖尿病の予防と管理に関連しているため、この食事パターンは2型糖尿病と認知機能の両方に対して二重の利益をもたらす可能性がある」と、研究著者らは付け加えた。
関連情報：健康ニュース本研究において、マッテイ氏と研究チームは、2型糖尿病患者465名と非患者711名を追跡調査した。参加者は2004年から2007年にかけて「ボストン・プエルトリコ系住民健康調査（Boston Puerto Rican Health Study）」に登録された。
研究チームは、ベースライン時および2年後の食事アンケートを用いて、地中海式食事法（MedDiet）、高血圧予防食事法（DASH）、健康食指数（HEI）、および代替健康食指数（AHEI）といった食事プランへの順守度を評価した。さらに、血糖値をモニタリングし、7つの神経心理学的検査を用いて認知能力を評価した。
その結果、2型糖尿病患者において、ベースラインと比較して2年後に、地中海式食事法（MedDiet）へのより厳格な順守と認知機能の向上との間に相関関係が認められた。しかし、この効果は血糖値が安定している参加者にのみ見られた。血糖コントロールが不良または悪化している場合には、この相関関係は消失した。
マッテイ氏は『Olive Oil Times』に対し、なぜ地中海式食事法が糖尿病患者の認知機能向上において他の健康的な食事法よりも優れているように見えるのかについて語った。
「重要なのは、他の健康的な食事法に対する地中海式食事法の利点が、2型糖尿病患者に限って認められたという点です」と彼は述べた。「2型糖尿病ではない人々においては、どの健康的な食事法も同様に記憶機能の改善に寄与しました。」
「2型糖尿病患者における地中海式食事療法の認知機能への有益性には、2つの要因が関与している可能性があります」と彼は付け加えた。「第一に、健康的な地中海式食事療法には、抗酸化物質が豊富な果物や野菜に加え、魚やナッツ類といった健康的な脂肪を豊富に含む食品が含まれています。これらの栄養素は、脳内の炎症や酸化を軽減することで、認知機能の維持に役立ちます」
「第二に、地中海式食事には、血糖値を健康的なレベルに保つのに役立つ全粒穀物や豆類が含まれています」とマッテイ氏は続けた。「2型糖尿病を適切に管理することは、代謝性酸化産物を減らし、認知プロセスに関与するインスリンの作用を効率的に維持するのに役立ちます。したがって、この食事法は認知機能と血糖コントロールの両方に利益をもたらす可能性があります。」
「地中海式食事療法の遵守と2型糖尿病の効果的な管理の両方が、最適な認知機能を支える可能性があります」と研究者らは結論で記した。「一般的に、健康的な食事は、2型糖尿病のない成人の記憶機能の改善にも役立つ可能性があります。」