研究によると、地中海式食事は消防士の心血管の健康に有益であることが示唆されている
研究者らは、この結果から、消防学校における健康的な生活習慣に関する指導が、消防士の体力および全体的な健康状態の向上に寄与する可能性があるとしている。
ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の科学者たちによる最近の研究で、米国の若手消防士において、MEDI-Lifestyleを実践することで高血圧のリスクが大幅に低下し、有酸素能力が向上することが明らかになった。
関連情報：健康ニュース『Journal of Occupational and Environmental Medicine』誌に掲載されたこの研究は、消防学校において地中海式食事法を含む健康的な生活習慣を取り入れることが、消防士の身体訓練の効果を高め、心血管の健康を改善するのに役立つ可能性を示唆している。
「我々の結果は、健康的な生活習慣全般を促進するように設計された消防学校での介入が
従来学校環境で提供されてきた体力トレーニングにさらなる利益をもたらし得ることを示唆している」
米国の消防士は、過酷な業務に加え、肥満や高血圧といった従来の危険因子が重なるため、心血管疾患や突然の心臓死のリスクが高いとされている。
研究者らは、本研究に続くさらなる研究が行われれば、消防学校において健康増進のための有益な新たなアプローチとして、地中海式食事法やその他の生活習慣の改善が推奨されるようになる可能性があると見ている。
本研究は、2つの異なる消防訓練センターから集められた約100名の新入隊員を対象とした。平均年齢25.6歳の男性が大半を占めるボランティアたちは、生活習慣を評価するために「MEDI-Lifestyle」アンケートへの回答を求められた。
参加者は、体重、睡眠パターン、地中海式食事の遵守状況、喫煙習慣、身体活動、テレビ視聴時間に関する質問に回答した。
健康的な特徴ごとに1点が与えられ、5～7点が「良好」とみなされた。生活習慣が最も不健康な参加者は、0～2点のスコアとなった。
スコアが高いほど、身体能力が高く体脂肪が少ないことが判明した。また、スコアの高い参加者は高血圧になりにくく、スコアが1点上がるごとに高血圧のリスクが36％低下することも明らかになった。
MEDI-Lifestyleスコアが高いことは、有酸素能力の向上とも関連していた。スコアが1点上がるごとに、有酸素能力は2倍になることが確認された。また、高いレベルの身体活動と十分な睡眠も、有酸素能力の向上に寄与する要因として挙げられた。
「我々の結果は、健康的な生活習慣全般を向上させることを目的とした消防学校での介入が、従来学校環境で提供されてきた体力トレーニングにさらなる利益をもたらす可能性があることを示唆しています」と、共著者のステファノス・N・ケールズ氏はNews Wiseに語った。
ケールズ氏は2014年の先行研究の共著者でもあり、その研究では、地中海式食事法が参加した消防士の心臓病およびメタボリックシンドロームのリスク低減に有益であると結論づけられていた。
しかし、米国の若い消防士を対象に、改良型地中海式食事法の有益な効果に焦点を当てた研究は、今回が初めてである。これまでの研究は、高齢者、既往症のある参加者、および地中海地域の人々に集中していた。
この初期の研究がきっかけとなり、米国の消防士に対して地中海式食事法の利点を啓発し、食習慣の改善を促すことが、彼らの全体的な健康状態を改善し、心血管疾患のリスクを低減する効果的な方法となり得るという考えが初めて浮上した。
2014年の研究では、改良型地中海式食事法を実践した消防士は、肥満になりにくく、体脂肪率が低く、身体能力が高いという結論が導き出された。肥満の消防士や、ファストフードや糖分を含む飲料を多く摂取する消防士は、健康的な食習慣を持つ消防士や標準体重の消防士に比べてスコアが低かった。
改良型地中海式食事法を守った参加者からは、LDL（悪玉）コレステロール値が低く、HDL（善玉）コレステロール値が高いという報告もあり、これは低スコアの参加者と比較して、心臓病のリスクが低く、メタボリックシンドロームのリスクが35％低減していることを示唆している。