研究により炭素クレジットの深刻な欠陥が明らかになる；オリーブの木が解決策となる可能性
一部の森林保全プロジェクトでは、本来得られるべき量よりも数百万単位も多く炭素クレジットを生み出している一方で、伝統的なオリーブ栽培農家たちは、潜在的な収益源を逃している。
ケンブリッジ大学とアムステルダム自由大学（VU Amsterdam）の科学者や経済学者からなる国際研究チームは、森林保全の過大評価により、毎年数百万単位の炭素クレジットが生み出されていることを明らかにした。
あらゆる種類のオリーブ生産者を世界の炭素市場によりよく統合することは、一部の森林保全プロジェクトに見られる明らかな欠陥に対する、信頼できる代替策となり得る。
研究者らは、アフリカ、アジア、南米における森林破壊を遅らせるために国連が監督する 18 のプロジェクト（REDD および REDD+ プロジェクトとして知られる）を調査した。 彼らは、これら18のオフセット・プロジェクトが、「保全効果を過大評価した大まかな計算」に基づいて、数百万の炭素クレジットを生み出していたと結論付けた。
調査によると、このオフセット制度によって生成された8,900万クレジットのうち、森林保全による追加的な炭素削減と関連していたのはわずか6％に過ぎなかった。 クレジットの3分の2以上は、森林破壊を全く削減していないか、あるいはわずかにしか削減していないプロジェクトから得られたものであった。
関連項目：欧州がより厳格な排出量取引制度に合意、汚染パーティーは終焉炭素クレジットには 3 つの形態があり、プロジェクト開発者は、炭素排出量のオフセットを求めるブローカーや最終消費者に販売することができます。
世界には 30 のコンプライアンス炭素市場があり、全温室効果ガス排出量の約 5 分の 1 をカバーし、28 億米ドル（26.2 億ユーロ）相当の炭素クレジットが取引されています。 これとは別に、規制対象の炭素市場以外で二酸化炭素排出量のオフセットを求める企業や個人向けの、自主的な炭素市場も存在します。
気候・エネルギーシンクタンク「Ember」のデータによると、欧州連合（EU）における炭素クレジットの価格は現在、1トンあたり83ユーロ強となっています。カリフォルニア州では、7月に炭素価格が1トンあたり37.49ドル（35.05ユーロ）という過去最高値を記録しました。
18 のオフセット・プロジェクトは、熱帯雨林を伐採せずに保全することで生み出された排出回避クレジットを発行していたが、研究者らは、そのクレジットは過大評価されやすいと結論付けた。
もう 1 つのタイプの炭素クレジットは、炭素回収や植林によって排出量を削減することによるものです。 一部のオリーブ農家はすでに炭素市場を利用して追加収入を得ていますが、オリーブの木が持つ炭素吸収の可能性を活用する農家はまだまだ増える余地があります。
オリーブの木がどれだけの二酸化炭素を固定するかという推定値は大きく異なり、 超高密度のオリーブ園で生産されるオリーブオイル1キログラムあたり2.7キログラムの二酸化炭素から、伝統的な天水栽培のオリーブ園では11キログラムまでと幅がある。
世界には約 1,150 万ヘクタールのオリーブ園があり、そのうち約 800 万ヘクタールは伝統的な方法で栽培されています。
ヨーロッパでは、あらゆる規模のオリーブ生産者が、オリーブの木が大気から二酸化炭素を吸収する能力から恩恵を受けられるよう、取り組みが進められています。
例えば、「グリーンエコノミーと CO2」プロジェクトでは、参加農家がオリーブ園 1 ヘクタールあたり平均 3 トンの炭素を吸収したことが確認されました。
プロジェクトの主催者によると、イタリアとクロアチアの 160 人の農家が 3 年間で 6,500 トンの二酸化炭素を固定し、その価値は現在の市場価格で 539,500 ユーロに達すると推定されています。
公的資金による取り組みに加え、さまざまな民間セクターの主体も、義務的な自主的炭素クレジットを求める企業とオリーブ農家を結びつける取り組みを行っています。
イタリアでは、Alberami が小規模オリーブ農家が吸収している二酸化炭素の量を算出し、買い手と農家を結びつけています。
「従来の農法で栽培した場合、6メートル四方に最大6本という伝統的なオリーブの植栽間隔では、最大10～12のカーボンクレジットを生み出すことができます」と、共同創設者のフランチェスコ・ムサルド氏は2022年の『Olive Oil Times』のインタビューで語っています。
オリーブの列間に被覆作物を植えたり、不耕起農法を実践したりするなど、有機農業や再生農業のベストプラクティスに従う生産者は、さらに多くの二酸化炭素を固定することができる。
「有機栽培された同じ木であれば、その2倍から3倍以上の量を吸収するでしょう」とムサルド氏は述べた。「これは、多くの生産者にとって有機栽培への転換を促す新たな経済的インセンティブとなるかもしれません。」
これらの計算に基づくと、有機オリーブ栽培者は（現在の炭素価格において）1本あたり年間約3,000ユーロの収益を得ることができる。
ケンブリッジ大学とアムステルダム自由大学（VU Amsterdam）の研究によると、対象となった18の森林保全および再植林プロジェクトは、合計で約700万ヘクタールに及んだ。
同等の土地に従来のオリーブ園を植林した場合、年間約 2,100 万トンの二酸化炭素を吸収することができ、その炭素クレジットの価値は 17 億 4,000 万ユーロに達する。
排出削減による炭素クレジットの検証は、排出回避によるものよりも容易です。 その結果、あらゆるタイプのオリーブ生産者を世界の炭素市場によりよく統合することは、一部の森林保全プロジェクトに見られる明らかな欠陥に対する、信頼できる代替策となり得るでしょう。
オリーブ生産者は新たな収入源を得ることができ、より持続可能な慣行に従うよう促されるでしょう。同時に、排出者は、自分たちの炭素クレジットが確実に効果をもたらしていることを確信できるでしょう。