クロアチアで、農学者が400年の歴史を持つオリーブ園を再生させ、干ばつへの耐性を高めた

ある若手農学者の話によると、樹齢数百年の樹木の再生こそが、干ばつに対する最初の防衛線だという。

ザダル県オリーブ生産者協会は、会員やその他の関心を持つオリーブ生産者への啓発活動を続けています。

短い夏休みを経て、同協会はウグリャン島にあるマルチェリッチ家の樹齢400年のオリーブ園でワークショップを開催した。

「ここは在来品種が植えられた典型的な広大なオリーブ園で、オブリツァとドロブニツァが主流です」と、農学博士であり同家のオリーブ園の所有者である29歳のシメ・マルチェリッチ氏は語った。

この若き科学者であり、オリーブ栽培を愛する彼は、先祖が地主の下で働き、貯めた資金で第二次農地改革後に自分たちが耕作していた土地を買い戻したと語った。

ウグリャン島は、ダルマチア地方のアドリア海中央に位置する数多くのクロアチアの島の一つであり、古来よりオリーブが栽培されてきた。マスリニクは島の南側、海抜100メートルの場所に位置している。

「ご覧の通り、石が多く、土壌も貧弱です。条件が限られているため、作業は非常に困難です」とマルチェリッチ氏は語った。

干ばつは恒常的な問題であり、そのためこのオリーブ園は何度か放棄され、再建されてきました。最終的に、マルチェリッチ氏の亡き父イグナツィェ氏は、1995年に終結したクロアチア独立戦争の後、体系的に木々の再生に取り組み始めました。

マルチェリッチ氏は父の仕事を継いでいる。樹齢数百年の根から生えた苗木は、気候変動やその他の厳しい条件にもかかわらず、定期的に実をつける木へと成長した。

マルチェリッチ氏は、木々の再生が成功した理由を、剪定、施肥、病害虫防除といった適切な農業技術的措置にあると説明している。彼はこれらを定期的に実施している。

多くのオリーブ栽培者とは異なり、マルチェリッチは年に4回、木々の剪定を行います。1回目は1月、オリーブの木が冬眠状態にある時期です。太い枝はノコギリで切り落とします。

2回目の剪定は3月に行われる。実をつける枝を間引き、その年の収穫量を最適にするとともに、翌年の収穫に向けた質の高い成長を確保する。

3回目の剪定は夏に行われる。切り株から生えてくる雑草を取り除く。4回目は収穫期で、輪状になった枝を取り除く。

マルチェリッチ氏は、土壌が浅く骨格的なこの島では、秋の施肥を重視すべきだと指摘した。対照的に、土壌が深く保水力に優れ、晩春の霜が頻繁に発生することが予想される沿岸部では、春の施肥を重視すべきである。

マルチェリッチ氏は自身のオリーブ園で、初夏の時期から次の大雨までの間、主に9月初旬に施肥を行っている。主に有機ペレット肥料を使用し、それに微量元素を添加したリン酸とカリウムを多く含む無機肥料を組み合わせて使用している。

マルチェリッチ氏はまた、島内および沿岸部のオリーブ園において、最も緊急を要する作業である「ピーコックアイ（孔虫病）」の感染リスクについても警告した。

秋、最初の雨が降った後の気温は比較的高い。湿った葉は、真菌性病害、特に「ピーコックアイ」の一次感染が発生するのに最適な条件となる。

このためマルチェリッチ氏は、特にオブリツァのような感受性の高い品種において、収穫前に防除を行うことを推奨している。

多くのオリーブ栽培者が行うように、収穫後に防除を行うのは手遅れである。その時点では、すでに葉が真菌病に感染しているからだ。春になると葉は落ち、それ以上打つ手はない。

オリーブの木は、果実を育てるのに十分な葉の面積を確保できなくなります。その代わりに、木は葉の再生にエネルギーを費やすことになり、結果として結実量が減少します。

マルチェリッチ氏はまた、古いオリーブの木を再生させることで干ばつをどのように克服したかについても説明した。

「樹齢数百年の木々の再生こそが、実は干ばつとの共存における第一の対策なのです」と彼は語った。「[それは] 干ばつの悪影響による被害を軽減するための措置なのです。」

広範囲な根系を持つ若い木は、水分不足に耐える能力が高い。マルチェリッチ氏はまた、夏の間、若返らせた木々に散布を行う。

彼は葉面散布を行っている。少しずつ土地を埋め立て平らにし、重機で石を砕くことで、実質的にカルスト地形の改良を実施している。

先週末に降った雨は少々遅かったが、果実の成長を助けるだろう。最終的な結果は気温次第だ。

「油分は23℃以上で蓄積し始めます」とマルチェリッチ氏は語った。「最終的な油の量は、気温と収穫前の降雨量にかかっています。」

彼は、再生させた100本のオリーブの木から、1,000キログラムの果実と約200リットルのオイルが収穫できると見込んでいる。

ザダル大学農学部でも勤務するマルチェリッチ氏は、余暇を利用して他のオリーブ栽培農家の接ぎ木や樹木の管理を手伝っている。

ザダル県オリーブ栽培者協会の会長であるイヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏は、放置されたオリーブ園を再生させるマルチェリッチ氏のような若い農家がもっと増えないことを嘆いている。

同氏は、もしより多くの若者がオリーブの木を植えるようになれば、クロアチアのオリーブの木の本数は、現在の500万～600万本から、18世紀に同国で繁栄していた3,000万本にまで増える可能性があると主張している。