世界大会でチュニジアの製作者たちが過去最高の成績を収める

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの特別特集シリーズの一環です。

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2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、チュニジアの生産者が圧勝し、過去最多となる32の賞を獲得、北アフリカの国としては過去最高の80％という受賞率を達成しました。

チュニジアのブランドは、ここ数ヶ月の気候変動による深刻な影響を受けながらも、世界最大規模のオリーブオイル品質コンペティションである今年の大会で、金賞21点、銀賞11点を獲得しました。

ニューヨークで開催された権威ある世界大会におけるチュニジアの成功は、チュニジア産オリーブオイルの卓越した品質が認められたことを示しています。– マフムード・エリアス・ハムザ 農業・水資源・水産大臣

「ニューヨークで開催された権威ある世界大会でのチュニジアの成功は、チュニジア産オリーブオイルの卓越した品質が認められたことを示しています」と、チュニジアのマフムード・エリアス・ハムザ農業・水資源・水産大臣は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「これは、[我々のオリーブオイルの]品質向上に向けて、政府およびチュニジアのオリーブ産業関係者が注いできた努力が実を結んだ証です」と彼は付け加えた。

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ハムザ大臣は、多くの国ではオリーブオイルの健康効果がまだ広く知られていないが、状況は変わり始めていると述べた。

「チュニジアの生産者たちは、新型コロナウイルスのパンデミック中に記録された需要の伸びを受けて楽観的であり、我々は（NYIOOCのような）コンテストが消費者にオリーブオイルとその栄養価を広めるのに役立つと確信している」と彼は語った。「チュニジアは、高品質なエキストラバージンオリーブオイル生産におけるリーダーの一角だ」

彼は、チュニジアが世界クラスの生産国として成功を収めている理由を同国のテロワールに帰したが、気候変動が依然としてオリーブオイル生産者にとっての主な脅威であることも認めた。

「例えば、今シーズンのオリーブオイル生産量はわずか24万トンにとどまっていますが、2019/2020年の記録である44万トンと比較すると、その差は明らかです」と彼は述べ、気候変動が生産量に与える影響を強調した。

「それにもかかわらず、適切な生産慣行と品質管理の専門知識が、ニューヨークで開催された『ワールド・オリーブオイル・コンペティション』を含む様々なコンテストにおけるチュニジア産エクストラバージンオリーブオイルの成功に寄与しました」とハムザ氏は付け加えた。

ハムザ氏は、これらの受賞がチュニジア産オリーブオイルの評判向上に大きく寄与し、欧州連合（EU）以外では最大の輸入国かつ消費市場であると同省が特定した米国への輸出市場を拡大するものと確信している。

チュニジアのブランド「ドメーヌ・アドニス」のオーナーであるベン・アイエド・サラ氏は、アルボサナ種とシェトゥイ種の単一品種オイル、およびブレンドオイルで3つの金賞を獲得した。

彼は、ニューヨークでの受賞を機に、自社が収益性の高い米国市場に照準を合わせていると語った。

「3年連続でNYIOOCを受賞できたことを大変誇りに思い、興奮しています」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「これは当社のオリーブオイルの品質が国際的に認められた証であり、米国市場への参入を楽しみにしています」

2022年NYIOOCでチュニジア勢最大の受賞者となったオリブコは、同社のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルで5つの賞を獲得した。

同社は、力強い味わいの「チェトゥイ」、中程度の強さの「チェムラリ」、同じく中程度の強さの「ワイルド・カルティバー」で金賞3つを獲得し、繊細な味わいと中程度の強さの「チェトゥイ」エクストラバージンオリーブオイルで銀賞2つを獲得した。

「2019年に『ベスト・イン・クラス』（現在は廃止された賞のカテゴリー）を受賞した時と全く同じ気持ちでした」と、オリヴコの創業者兼オーナーであるカリム・フィトゥーリ氏は、今年のコンテストでの受賞を知った直後に語った。

フィトゥーリ氏は、業界で最も権威ある品質賞を受賞することは「常に誰もが抱く夢」だと語った。

「私たちはコンテストが全体として何を意味するのかを理解する必要がある」と彼は『Olive Oil Times』に語り、消費者がどのオイルを信頼できるかを知る必要があると付け加えた。

「そしてNYIOOCはまさにその役割を果たしています。消費者に、そのオイルが（品質的に）優れているという安心感を与えてくれるのです」と彼は語った。「私のブランドにとって、毎年受賞し続けることは、私たちが確固たる地位を築いていることの証です」

フィトゥーリ氏は、高品質なエキストラバージンオリーブオイルを製造するプロセスを極め、チュニジア全土から最高のオリーブを厳選して受賞歴のあるオイルを生み出している。

「その後、自分で搾油し、全工程を自ら管理して、顧客に提供したいものを手に入れている」と彼は語った。

しかし、フィトゥーリ氏は、特定の国のオリーブオイルが他国より優れているとは考えていない。

「オリーブオイルに国境はありません」と彼は述べ、消費者がどの国のオイルを購入するかを決める際は、求める特性や品種に基づいて判断すべきだと付け加えた。

フィトゥーリ氏はさらに、チュニジアの生産者たちが前回の収穫期には酷暑に悩まされたと付け加えた。彼は、収穫技術に関する教育の充実と、オリーブを輸送するためのより利用しやすい手段が必要だと語った。

「課題は山積みだが、状況は改善しつつある」と彼は語った。

しかし、チュニジアの生産者の評判が国際的に向上しているにもかかわらず、フィトゥーリ氏によれば、受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルを製造した後に壁にぶつかる生産者もいるという。

「世界中のバイヤーの中には、彼らのエクストラバージンオリーブオイルに適正な価格を支払う気がない者もいる」と彼は語った。「彼らがチュニジアを見ると、安いオイルを求めてくる。そして『安い』が何を意味するか、我々は知っている。つまり低品質だ。だから生産者が高品質なエクストラバージンオリーブオイルを作っても、売れないのだ」

国際市場に注力するもう1つのNYIOOC受賞生産者は、スファックスを拠点とする「ラ・ソシエテ・アグリコール・ディノヴェーション」だ。同社は、繊細な味わいのオーガニック・チェトゥイ「ゴールデン・スプーン」ブランドで金賞を受賞した。

「今年のNYIOOCで受賞できたことを、大変誇りに思い、光栄に感じています」と、ラ・ソシエテ・アグリコール・ディノヴェーションの生産マネージャー、ワリド・ハチチャ氏は『Olive Oil Times』に語った。「この賞は、単に当社のオリーブオイルの品質を認めるだけでなく、消費者の皆様に当社のオイルをお届けするために注いだすべての努力に対する報いでもあります」

「この受賞は、[当社のオリーブオイルの]品質と、収穫および製造における当社の能力を裏付けるものです」と彼は付け加えた。「また、当社のオリーブオイルが専門家から支持されていることを保証するものでもあります。」

ハチチャ氏と彼のチームにとって、国際的なコンクールでの受賞は、同社が生産量の大部分を輸出しているカナダでのブランド認知度向上に役立っている。しかし、受賞につながるような品質を追求することは、生産量の犠牲を意味する。

「私たちは、ポリフェノールを豊富に含む栄養価の高いオリーブオイルに注力しています」とハチチャ氏は語った。「そのためには、早摘みのオリーブを手摘みし、低温圧搾で搾油することを徹底しています」

「オリーブを早摘みするため、晩摘みに比べて生産量は少なくなります」と彼は付け加えた。「これは生産面での経済的負担となりますが、高ポリフェノール含有のエクストラバージンオリーブオイルをお届けするという私たちの理念を貫くことを可能にしてくれます。」

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