カラブリアの協同組合は、規模の経済を追求しつつ品質を重視している

イタリアで2番目に大きなオリーブオイル生産地域であるカラブリア州のオリーブ農家たちは、すでに収穫を開始している。

「今年は大量収穫は見込めないものの、最高品質の製品が期待できる」と、イタリア南西部カラブリア州の「デア・カロレア」プロジェクトのコーディネーター、ヴァレリア・ミナシ氏は語った。

Dea Carolea は、地元のオリーブオイル生産者によって結成された実験的な協同組合です。 その目的は、規模の経済を実現し、農業慣行を最適化し、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを世界市場で共同で売り込むことです。

この品種の際立った特徴は、早摘みであっても他品種には見られない、極めて高い最終的なオリーブオイルの収量です… ほぼ強烈とも言える中程度のフルーティーな風味を持ち、高く評価されているオリーブオイルです。- アントニオ・ラウロ、創設者、EVO IOOC イタリア

Dea Carolea は、イタリア語で「女神」を意味する「dea」と、ラメツィア・テルメの平野で長い間主流であったオリーブ品種「Carolea」を組み合わせた言葉遊びです。

Dea Carolea ブランドの下、参加している生産者は、厳格な生産プロトコルとオリーブオイルの認証を順守しています。

Dea Carolea プロジェクトは、ラメツィア・テルメで生産されるオリーブオイルに適用される「ラメツィア原産地呼称保護（PDO）」認証の枠内で、すでに活動している生産者たちの取り組みをさらに拡大するものです。

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この平野全域で、多くのオリーブ生産者が中小規模の果樹園を経営しており、何世紀にもわたってオリーブオイルを生産し続けている家族もいます。

Dea Carolea は、生産者が農場、農家、オリーブオイル工場を拡大し、共同の取り組みを通じて回復力を育む機会として推進されています。

「家業を引き継ぎ、再生させた新世代のオリーブ起業家たちが、このプロジェクトの原動力となっています」とミナシ氏は語った。 「有名な『テラ・ディ・バーリ』の場合と同様、このブランドを確立するためには、こうした伝統と多様な経験がひとつの製品に結集されなければなりません。」

プロジェクトコーディネーターによると、すでに17の生産者が、生産の一部またはすべてにおいて、このブランドのPDO基準を満たすことを約束している。

「私たちの木の中には樹齢100年を超えるものもあれば、生産性を高めるために植え替えられたものもあります」と、PDOコンソーシアム加盟農場であり、デア・カロレア・プロジェクトの推進者でもあるポデーレ・ディッポリートの共同所有者、マリア・クリスティーナ・ディ・ジョヴァンニ氏は語った。 「しかし、私たちは集約的あるいは超集約的な農業は避けています。なぜなら、これこそが私たちの風景であり、アイデンティティだからです。」

「これほど美しいオリーブ園の管理は、かかるコストのせいで必ずしも容易ではありません」と彼女は付け加えた。「樹齢100年を超える木々はより手がかかり、管理も困難で、私たちは人手不足にも直面してきました」

ディ・ジョヴァンニ氏によると、地元のオリーブオイル生産者が細分化され小規模であるため、カロレアのエクストラバージンオリーブオイルの認知拡大が遅れているという。

「当初、私たちはプロモーションや、ラメティアPDOオリーブオイルに関心を持つバイヤーや関係者との会合を企画しました」とディ・ジョヴァンニ氏は語った。「これにより、潜在的な弱点を特定することができました」

「品質と量の両方を確保するためには、力を合わせる必要があると気づいたのです」と彼女は付け加え、国際市場の需要に応える必要性を強調した。

ラメティアのPDOガイドラインに加え、デア・カロレアは会員に対して従うべき具体的な手順を定めている。

これらの手順により、PDO認定を受けたエキストラバージンオリーブオイルのみが使用され、さらに認定されたテイスティングパネルによる検査も実施されることが保証される。

「当プロジェクトに提出された、すでに PDO 認証を取得しているすべてのロットを検査しています」とミナシ氏は述べた。「これらのロットがブレンドされて単一の製品になると、その結果として生まれたエクストラバージンオリーブオイルも独自の PDO 認証を取得することになります。」

「さらに、製品は認定されたパネルによる追加の審査を受け、その後、デア・カロレアのエキストラバージンオリーブオイルとなります」と彼女は付け加えた。

会員の農業慣行は様々であるため、デア・カロレアは有機オリーブオイルと従来のオリーブオイルの両方を生産しています。

「標準化された手順の一例は収穫で、10月中旬には本格化する見込みです」とミナシ氏は説明した。

生産者たちは、カロレア種の最適な品質を確保し、オリーブミバエの被害を防ぐために、早めの収穫を選択しています。

「この作物の際立った特徴は、早期収穫であっても他を凌ぐ、非常に高い最終的なオリーブオイルの収量です」と、プロのテイスティング専門家であり、EVO IOOC Italy オリーブオイル品質コンテストの創設者であるアントニオ・ラウロ氏は述べています。

早期収穫により、カロレアは、その健康効果と官能的品質を最大限に発揮することができます。

「早期に収穫されたカロレアには、成熟して収穫された場合とは違って、高レベルのバイオフェノールが含まれています」とラウロ氏は述べています。 「収穫の理想的な時期は、オリーブの実が緑色から黄色に変わり始める頃であり、他の品種と比較しても高い収量が得られます。」

「これは、ほぼ強烈な中程度のフルーティーな風味を持つ、高く評価されているオリーブオイルです」と彼は付け加えた。「この品種の特徴的な香りは、リンゴ、ゴールデンアップル、アーモンドであり、アーティチョークやオリーブの葉のニュアンスがしばしば感じられます。」

カロレアの苦味は際立って強く、強度は中程度だ。「その苦味がスパイシーな香りを覆い隠しがちですが、スパイシーな香りも強度は中程度ながら、ややマイルドです」とラウロ氏は述べた。

ディ・ジョヴァンニ氏は、メンバー間で協同組合として活動することで、デア・カロレア社のオリーブオイルを求める購入者が単一の窓口で対応できるようになると指摘した。

「これが、私たちが目指してきた重要な前進だと信じています」と彼女は語った。 「新しい生産者が台頭しており、その多くは若者です。これは非常に有望なことです。PDOコンソーシアムに、歴史あるパートナー企業と、多くの若い女性主導の企業が加わったことを誇りに思います」

ミナシ氏もディ・ジョヴァンニ氏も、デア・カロレア（Dea Carolea）の立ち上げに続き、プロジェクトの次のステップはさらなる拡大に注力することだと強調した。

「中規模で組織体制の整った企業も本プロジェクトの恩恵を受けることができますが、特に小規模な生産者にとってそのメリットは大きい」とディ・ジョヴァンニ氏は述べた。

「コラボレーションにより、競争力が向上し、より有利な共同買収が可能になります」と彼女は付け加えた。 「また、これは、立法府の方針に沿って、公共政策が企業グループ、コンソーシアム、協同組合のために確保している資金源へのアクセスを可能にするものです。」

「カロレア産のオリーブオイルと食用オリーブはカラブリア州にとって極めて重要であり、同州のオリーブ生産量の40～50パーセントを占めていると考えられます」とラウロ氏は述べた。 「この品種はかなり丈夫ですが、ピーコックスアイのような病原菌に感染することはあります。しかし、これらは有機農業においても対処可能です。」

「すべてが計画通りに進めば、収穫は10月までに完了するでしょう」とミナディ氏は締めくくった。「11月に認証が発行され、デア・カロレアはその月末までには販売開始となる見込みです。」

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