異常気象により果樹園が被害を受け、エジプトは生産量の減少を見込んでいる

2021/22年の収穫期は、エジプトのオリーブ生産者にとって最も豊作だった年として記憶されることはないだろう。涼しい月日が続き、その後突然の熱波が襲ったことが、オリーブの木に悪影響を及ぼしたためだ。

現地の情報筋によると、『Olive Oil Times』に対し、平均収量と比較して生産量が50～80％減少したと伝えられた。国際オリーブ評議会のデータによると、エジプトの2020/21年産期のオリーブオイル生産量は4万トンで、過去5年間の平均である3万8,500トンをわずかに上回った。

「猛暑に続く不安定な寒さと霜が、通常の結実条件を乱し、ひいてはオリーブの収穫に影響を与えた」――ワディ・フード副社長、カリル・ナスララ氏

「今年は、気候に関連するいくつかの要因が収穫に影響を与えました」と、同国最古のオリーブオイル生産者であるワディ・フードのカリル・ナスララ副社長は述べた。

「寒い冬により開花が遅れ、ようやく開花した頃には、熱波に続いて不安定な寒さと霜が降り、通常の結実条件が乱され、その結果、オリーブの収穫量に影響が出た」と、同氏は『Olive Oil Times』に語った。「この現象はエジプト全土および周辺地域で確認された。」

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農民組合の代表であるフセイン・アブ・サダム氏は、雑誌『マダ・マスル』に対し、全国的に収穫量が最大50％減少すると見込んでいると語った。一方、同国の中央農業気候研究所は、前年比で60～80％の減少と推定している。

農業・土地改良省の気候変動部門責任者であるモハメド・ファヒム氏によると、2021年のオリーブ収穫は、高温によりオリーブの開花に被害が出た3月から悪化し始めたという。

同氏は『ミドル・イースト・アイ』誌に対し、「近年、気象条件はますます厳しさを増している。これは農業部門全体に極めて大きな影響を及ぼしている」と語った。

農業・土地開拓省は最近、気候変動の影響に適切に対処するため、農家に対し適応戦略の策定を呼びかけた。

『Mada Mars』によると、政府は地方機関と連携して農家に気象情報や生産への影響を周知するとともに、極端な気象現象に対処するための支援を行う一方で、生産者には施肥作業の実施が求められたという。

同省はまた、悪天候の影響を緩和するため、農業におけるベストプラクティスの適用や新技術の導入を強く推奨している。

農家たちは、気候変動を、具体的な適応戦略を必要とする「ゲームチェンジャー」であるとますます認識している。

「エジプトのオリーブ栽培技術はすでに非常に近代的です。オリーブ畑のほとんどが砂漠地帯に位置しており、水は貴重な資源であるため、真剣な農家だけが挑戦し、成功を収めることができるからです」とナスララ氏は述べた。

「変化を迫っているのは、木々を新しい環境に適応させる方法であり、これは適応するために剪定技術やその他の農業慣行における古い習慣の一部を変える必要がある、進行中のプロセスだ」と彼は付け加えた。「これには多くの時間と労力がかかり、1シーズンで変化が見られる可能性は低いが、少なくとも3年間の完全な適応サイクルを辛抱強く待つ必要がある。」

2014年の大統領令により、害虫、病気、異常気象による農家の損失を補填するための農業連帯基金が創設されたが、まだ完全に実施されていない。

そのため、この厳しいシーズンは同国の経済に影響を与えている。エジプトは世界最大の食用オリーブ生産国であり、重要なオリーブオイル生産国でもある。

IOCのデータによると、エジプトは2020/21年産期に80万トンの食用オリーブを生産し、これは同国史上最高の生産量であり、そのうち12万トンを輸出した。食用オリーブの輸出量でエジプトを上回るのはスペインのみである。

エジプトは着実に世界的な食用オリーブ市場をリードする存在へと成長してきたが、エジプト政府はオリーブオイル市場でも同様の地位を確立することを目指している。2019年、政府はオリーブオイル生産専用として1億本の木を植樹する計画を発表した。

エジプト閣僚会議によると、過去2年間で既に5,300万本の木が植えられている。国際オリーブ評議会の統計によると、エジプトのオリーブ栽培用農地は、1995年の3万1,000ヘクタールから2018年には10万3,000ヘクタール以上に拡大した。

ギザにある農業研究センター傘下の園芸研究所の研究者、アブデルアジズ・マフムード・アバエルカシャブ氏は、理想的なオリーブ栽培地域（シナイ地域を除く）は、海抜18～80メートルの標高にあるエジプト北部、マトルーからエル・モグラにかけての地域であると述べた。

「南部地域では、海抜100～200メートルの地点において、気温が高いため食用オリーブに適している」と、アバエルカシャブ氏はIOC（国際オリーブ評議会）の報告書に記した。

農業研究センターによると、上エジプトのエル・モグラおよびメンイア西部では、土地所有者らがすでに数十万本の木を植樹しており、灌漑用のポンプには太陽光発電を利用している。

「彼らはオリーブオイルの生産拡大を目指し、食用オリーブ品種や遺伝子型に注力したいと考えている」とアバエルカシャブ氏は記した。

国土のわずか3％しか農業に適していないとされるエジプトでは、主要地域で砂漠化が進行している。こうした状況下で、砂漠でのオリーブ栽培はますます有望な機会と見なされている。

「我々の経験から言えば、オリーブオイル用であれ生食用であれ、砂漠産のオリーブの品質は極めて優れています」とナスララ氏は述べた。「穏やかな砂漠環境において、オリーブ園は適切な品種と、風や砂から木を守るための理想的な植栽間隔で、綿密に計画されています。」

「木々の病気や害虫の被害は少なく、深井戸からは汚染されていない純粋な水が灌漑用に供給されています」と彼は付け加えた。「灌漑の頻度も、木々の需要に合わせて厳密に管理され、作物を健全に保つよう配慮されています。」

「大規模な企業が砂漠に植林を行っているため、収穫から数時間以内に自社または共同の搾油所でオリーブを搾油する手段を持っていることが多く、これにより取り扱いによる劣化や品質低下を最小限に抑えています」とナスララ氏は続けた。「これらすべてが相まって、非常に高品質なエクストラバージンオリーブオイルが生み出されています。」

同国におけるオリーブオイル生産への関心は、輸出機会の拡大だけでなく、エジプトの家庭に徐々に浸透しつつある新たなオリーブオイル文化にも起因している。

「かつてエジプトは、地中海沿岸の国々の中で唯一、オリーブオイルを主軸とした料理を持たない国でした」とナスララ氏は語った。「エジプトの食事にはオリーブそのものはよく使われていましたが、オリーブオイルは希少で高価な商品であり、裕福な消費者しか手が出せませんでした。」

「ここ15年ほどの間に、エジプトの消費者はオリーブオイル、特にエクストラバージンオリーブオイルの健康効果に気づき、需要が増え始めました」と彼は付け加えた。

彼の主張を裏付けるように、IOCのデータによると、エジプトのオリーブオイル消費量は、2010/11年の収穫年度における5,000トンから、2020/21年には41,000トンへと増加した。

ナスララ氏は、オリーブオイル文化の普及について、近代的な小売店の増加、中東・イタリア・ギリシャ料理を提供する地中海料理レストランの増加、そしてエクストラバージンオリーブオイルを食材の一つとして頻繁に取り上げる料理番組の人気上昇が要因だと指摘した。

新型コロナウイルスのパンデミックも、エジプトにおけるオリーブオイルへの需要拡大の一因となっている。緊急措置により、より多くのエジプト人が自宅で食事をとるようになり、食の健康面への関心が強まった。

「パンデミックの開始以来、多くの傾向が見て取れます」とナスララ氏は述べた。「私たちの場合、最も重要なのは家庭料理の増加と健康的な食品への需要の高まりです。」

「自分で料理をする場合、より良い食材を購入する傾向があり、オリーブオイルを多用するレシピに従うことが多いのです」と彼は結論付けた。

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