エジプト、オリーブオイル生産に向け1億本のオリーブの木を植樹する計画
エジプトは食用オリーブの世界第2位の生産国であるにもかかわらず、同国にはオリーブオイルの生産に特化したインフラがほとんど整備されていない。
エジプトのエズ・エル・ディン・アブ・ステイト農業大臣は、同国のオリーブオイル生産拡大を図るため、2022年までに国内に1億本のオリーブの木を植樹するという野心的な目標を明らかにした。
この計画は、先月カイロで開催された国際オリーブ評議会（IOC）の第53回総会に先立ち、エジプトのオリーブ産業における新たな投資機会に関するセミナーで発表された。エジプトは2017年にIOCの加盟資格を剥奪されていたが、昨年再加盟を果たしている。
「オリーブオイルを抽出・生産するには、設備の整った工場が必要です。こうした工場は、オリーブが植えられた農地の近くに建設されるべきです。したがって、農業投資に新たな活力を吹き込むことが極めて重要です」
エジプト政府は、投資家向けに農地を提供している。エジプト人および外国人投資家は、上エジプトの西ミニアにある1万エーカー、マトルーにある2万5,000エーカーの農地に加え、西部砂漠のオアシスに指定された土地を利用できるようになる。
さらに、シナイ半島南部のエル・トゥール地区にある1万エーカーの土地は、エジプト人投資家専用として確保される。
関連項目：アフリカ・中東アブ・ステイト氏は、エジプトのオリーブ農園の拡大に関する進展を強調した。オリーブ農園の面積は、1970年代後半の5,000エーカーから、2000年までに108,000エーカーへと拡大し、現在では240,000エーカーに達している。
エジプトは食用オリーブの世界第2位の生産国であり、2018/19年度には約45万トンを生産し、そのうち約10万トンが輸出された。
国内の食用オリーブ消費量が3,260％増加した需要には応えることができたものの、オリーブオイルの生産量はわずか2万トンにとどまっている。農業部門の多くの人々は、オリーブオイル生産の拡大が、この分野に切望されている付加価値をもたらすことを期待している。
エジプト農民組合のフセイン・アブ・サダム代表は、オリーブオイル生産を拡大するために投資家の参入が必要であることを認め、アル・モニターに対し次のように語った。「この措置は避けられない。オリーブの木は、様々な種類の土壌に植えられ、大量の水を必要としないため、国内で栽培するのに最も適した樹木である。」
また同氏は、拡大計画の実施に際し、政府がオリーブの病害を予防・対策するための措置を講じる必要性を訴えた。
「1億本のオリーブの木は、国民一人ひとりに1本ずつ当たる」と述べたアブ・サダム氏は、次のように付け加えた。「オリーブオイルを搾油・生産するための設備の整った工場が必要だ。これらの工場は、オリーブが植えられた畑の近くに建設されるべきである。したがって、農業投資に新たな活力を吹き込むことが極めて重要だ。」
昨年、『Olive Oil Times』は、エジプトが栽培品種を拡大し、砂漠地帯での生産を増やすことで、食用オリーブの世界一の生産国になるという野望について報じた。
オリーブ産業への外国人投資家の参入を認めることは、2011年の革命の影響を依然として受けている同国の低迷する経済を活性化させ、切実に必要とされる外貨をもたらすだけでなく、国内での雇用創出にもつながるだろう。
エジプトは、2020年半ばまでにカイロの東約30マイルに建設される予定の、まだ名称が決まっていない新首都の建設資金として必要な580億ドルの調達に苦慮している。