トルコで、父と息子がルーツを再発見し、受賞歴のあるエキストラバージンオリーブオイルを製造している

5年前、トルコのオリーブ畑へ短い旅に出ただけで、ユージン・プルンデアヌと息子のアレックスは、オリーブオイルの生産もまた、彼らが参入すべき新たな事業分野だと決断した。

「オリーブ畑に足を踏み入れると、どこか魅惑的で穏やかな雰囲気が漂っています」と、ユージン・プルンデアヌ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「それは素晴らしい存在感であり、贈り物のように感じられるでしょう」

「私たちは単に市場の棚に商品を並べるだけではありません。ダーヴァリ・ガーデンというブランドの存在感を確立し、認知度を高めると同時に、エクストラバージンオリーブオイルの品質そのものについても広く知ってもらいたいと考えています」――ダーヴァリ・ギダ・タリム共同経営者、ユージン・プルンデアヌ

「私たち父子にとって、それはどこか似たような感覚でした。共に過ごす素晴らしい瞬間、安らぎ、ある種の特権のようなものです」と彼は付け加えた。「どういうわけか、この感覚には隠された約束が込められていると分かっていましたが、それが何なのかは全く見当もつきませんでした。私たちは、この誘うような道を歩んでみることにしたのです」

オリーブの木々の間に閃いたインスピレーションは形を成し、トルコ北西部のチャナッカレ近郊、メシディエ村にあるオリーブ農園「ダルヴァリ・ギダ・タリム」へと発展しました。

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「私たちのオリーブ園は、ゲイクリ地区のダーダネルス海峡に隣接し、マルマラ海からほんの少し離れた場所にあります」とプルンデアヌ氏は語った。「チャナッカレの本社で私たちと一服のお茶を共にしていただけます。そこから車で少し走れば、ゲイクリ、トロイ、イダ山に囲まれたメジディエの村にある私たちの農場に着きます」

しかし、ルーマニア系のプルンデアヌ氏は、工業製造業での多忙なキャリアの中で経験した他の仕事とは全く異なるこの仕事について、当初から気づいていました。それは、彼に家族の足跡をたどり、先祖の地へと戻るきっかけとなるような仕事だったのです。

「私たちの家族が、チャナッカレにあるあの疎遠になっていた土地と歴史的なつながりがあり、そこにオリーブ畑を所有していたことが判明したのです」と彼は語った。 「数世紀前、ダルヴァリ家はバルカン半島の経済的・文化的発展の原動力であり、ルーマニアでは今も、ブカレストにある美しい小さな正教会と修道院『ダルヴァリ・スケテ』の創設者として記憶されています。私たちはこの個人的な遺産を大切にしており、長年にわたり、ダルヴァリ・ホールディング全体にとって良い前兆となっていました。」

「しかし、トルコで購入したオリーブ農園は、まったく新しい方向への転換であり、私たちのルーツ、そして土地の喜びを再発見するものでした」とプルンデアヌ氏は付け加えた。「だからこそ、私たちはこのオリーブオイルプロジェクトを『ダルヴァリ・ガーデン』と呼んでいるのです。」

ダルヴァリのオリーブ農園は、エドレミット種とアイヴァリク種のオリーブ6,000本が植えられた、30ヘクタール以上の広大なオリーブ園を誇っています。

同社はまた、現在未開拓かつ未調査の品種である、エジネ・ゲイクリ地域固有のオリーブ品種「ハニム・パルマギ」にも注目している。

「ハニム・パルマギ品種は、私たちがより有効に活用しようとしている地元のスターです」とプルンデアヌ氏は語った。「これらのオリーブから抽出されたオイルの分析結果は、控えめに言っても非常に有望でした。そのため、必要に応じて接ぎ木やオリーブ園の拡大に活用しています。」

ダルヴァリ社はまた、農園内のほぼすべての木について、樹齢やサイズ、健康状態、収穫量とその周期、有機肥料の種類と使用量、オリーブの葉の検査結果などの統計データを監視する8年間にわたるプログラムを開始しました。

「私たちは、木々を『個人として』深く理解する方向へと、着実に歩みを進めています」とプルンデアヌ氏は語った。「当然のことながら、これにより、いつでも詳細な状況把握ができるだけでなく、全体像を微妙なニュアンスまで含めて把握できるようになります」

実績ある起業家であるプルンデアヌ氏は、自身の工業製造事業で培った献身的な姿勢と綿密な計画性をオリーブオイル事業にも持ち込み、そこに伝統と地域の知見を融合させました。

「この種の農業産業への投資回収には通常、数十年を要します。ですから、ダルヴァリ・ホールディングの戦略的開発経験が活かされたことは、まさに天の助けだったと思います」と彼は語った。「しかしそれ以上に、オリーブオイル生産の全プロセスにおいて伝統的な視点を維持しようと努める中で、これらの施設に統合しているまさにその『地元の経験』こそが計り知れない価値を持っています。これは不可欠な要素です」

さらに、天然の害虫駆除剤の使用、灌漑用水の慎重な管理、そして在来種の保護は、ダルヴァリ・ギダ・タリムにおける基本的な実践である。

「もちろん、私は偏っているかもしれませんが、それでも伝統的なオリーブオイル生産者が地球に害を与えるようなことをしていたとは思いません」とプルンデアヌは冗談交じりに語った。「私たちは、オリーブの品質を保ち、木を傷つけないようにするために、収穫用の特注の機器や道具まで設計しています。これは私たちの常識であるだけでなく、本物のオリーブオイル文化の常識でもあるのです。」

プルンデアヌ氏はまた、同社の繁栄に対するダルヴァリの従業員たちの極めて重要な貢献についても、すぐに認めました。

「感謝と敬意を込めてその記憶を留めている故エルディンチ・ウズデン氏は、私たちがオリーブオイル文化への視野を広げる上で極めて重要な役割を果たしました」と彼は語った。「私たちは樹齢500年のオリーブの木の下で初めて出会い、伝統的な方法で協力を結ぶために握手を交わしました」

「また、心優しいカルデス・シナン・エルドアン氏やダルヴァリ・ギダ・タルミドガン氏からも貴重な助言をいただき、ゼネラルマネージャーのジェム・ムラト・エルディレク氏のエネルギーにも支えられています」と彼は付け加えた。「合わせて100年以上の経験を持つエンギン・イルマズ氏とイフサン・イルマズ氏が、農業活動を任されています。」

同社は現在、敷地内にオリーブオイルの搾油から貯蔵、包装に至るまでの全工程を網羅する垂直統合型の生産複合施設を建設中です。

「来年の収穫から稼働させる予定です」とプルンデアヌ氏は語った。「1日あたり140トンの総処理能力を持つ搾油機は、新しく建設されるアッソス・ストーン製の建物に設置されます。貯蔵能力については、当初の550トンから地域規模の2,500トンへと拡大し、近隣の農場のニーズにも応えられるようにします」

ダルヴァリ社はまた、チャナッカレ・オリーブ・オリーブオイル生産者協会の設立を支援し、他の地元生産者やゲイクリ農業開発協同組合との事業提携を行うなど、地域社会において顕著な活動を展開しています。

「こうした取り組みにより、ベストプラクティスと相互利益を追求する地域のネットワークに、さらに1万5,000本のオリーブの木を加えることができました」とプルンデアヌ氏は語った。

チャナッカレで今秋開催予定の初の地元オリーブオイル祭りが、彼らの次の課題だ。

「こうした地域の集まりではよくあることですが、私たちは近隣の生産者たちと共に自社製品を展示し、試食会を行う予定です」とプルンデアヌ氏は語った。「一方で、天然の塩水で熟成させたグリーンオリーブとブラックオリーブ、そしてもちろん、当社の商標ブランドである『ダルヴァリ・オスマン』と『ビザンティウム・バイ・ダルヴァリ』の両ブランドによるエクストラバージンオリーブオイルも提供します」

今年の第10回NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、ダルヴァリのエキストラバージンオリーブオイルは同社にとって真の誇りとなりました。

同社は金賞2つ、銀賞2つの計4つの賞を受賞し、トルコからの出展者の中でトップの成績を収めました。

さらに、ダルヴァリは事業開始からわずか3年でコンペティションでの成功の階段を駆け上がり、極めて迅速な成長を見せました。

「2022年のNYIOOCで重要な足掛かりを築けたことは素晴らしいことです」とプルンデアヌ氏は満足げに語った。「このコンペティションが、3年前に創業して以来、私たちの道のりの一部であったことを思い出すと、励みになります。」

「人生でよくあることですが、振り返ってみると、自分たちの踏み外した部分もはっきりと見えてきます」と彼は付け加えた。「チャナッカレとニューヨークの間で交わされた、目に見えないプロフェッショナルな対話を通じて、私たちが耳を傾けるようになったのは、まさにこれまでの失敗の積み重ねのおかげでした。」

「ブランディングの観点から言えば、私たちの個人的な探求において、単にダルヴァリ家が何世紀にもわたり文化、精神性、慈善活動において築いてきた名声に『追いつこう』としているに過ぎません」とプルンデアヌ氏は続けた。「また、ビザンティウムやオスマンといった名前の歴史的遺産を横取りしているわけではないことを示すことも不可欠です」

主に輸出志向の企業であるダルヴァリのマーケティング戦略には、創業者による専門知識が注ぎ込まれており、消費者に最適な体験を提供することを目指している。

「私たちは単に市場の棚に商品を並べるだけでなく、ダーヴァリ・ガーデンというブランドの存在感を確立し、認知度を高めることを目指しています。同時に、エクストラバージンオリーブオイルの品質全般についても理解を深めてもらいたいのです」とプルンデアヌ氏は語った。

「こうしたキャンペーンの一環として、『ダルヴァリ・オスマン』と『ダルヴァリ・ビザンティウム』のボトルを1万2,000本配布し、将来の消費者との対話プラットフォームを確固たるものにしました」と彼は付け加えた。「我々の評判が先立って広まることを期待しているのです」

しかしプルンデアヌ氏は、長期的な存続を目指して奮闘しなければならない小規模生産者にとって、今後の道のりが必ずしもバラ色ではないと指摘した。

「チャナッカレで私たちが直面している真の難題（そしておそらくトルコの他のすべての地域、あるいは世界中で共通する課題でもある）は、中小規模の農場や農家が生き残るために、いかにして現代的かつ戦略的な経営ツールを導入するかということです」と彼は語った。「それは美しい人生であり、厳しい人生でもあります。」

同生産者は、メジディエにあるダルヴァリ・ガーデン・コンプレックスの完成が、同社およびチャナッカレの農業従事者全体にとって次の重要な節目になると付け加えた。

「しかし、私たちの真の課題は、生産全体において同等の品質を維持し、さらにはゲイクリ地域におけるコミュニティのベストプラクティス基準として確立することです」と彼は語った。

「これらの取り組みの成果はまだ未知数ですが、私たちはこの道のりに自信を持っています」とプルンデアヌ氏は締めくくった。「ご覧の通り、私たちには神から授かったこの素晴らしく神聖な木、私たちの庭の緑のように最も貴重な贈り物があります。その実と健康を、皆さんと分かち合いたいのです。」

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