ストロンボリ島では、オリーブの木が土地と地域社会、そして伝統の再生を支えている

シチリアのエオリア諸島で最も北に位置し、同名の火山があるストロンボリ島では、オリーブ栽培の復活が景観の保全に寄与し、 土壌を再生し、地域社会の絆を強める一助となっています。

「ここは、世界で最も活発な火山の一つが存在することで特徴づけられる、他に類を見ない環境です」―パオロ・デ・ローザ（アッティーヴァ・ストロンボリ）

この取り組みは、非営利団体「アッティヴァ・ストロンボリ」が主導しており、オリーブの木の再生と植樹に加え、乾式石垣の修復や、伝統的な水力技術を用いた土地の造成も行っています。

トゥシア大学が実施した調査では、この取り組みが地中海諸島における持続可能な土壌管理のベストプラクティスモデルとして認められました。

「ここは、世界で最も活発な火山の一つが存在することで特徴づけられる、他に類を見ない環境です」と、アッティヴァ・ストロンボリの法定代理人であるパオロ・デ・ローザ氏は Olive Oil Times に語った。 「ここは脆弱な生態系であり、土地管理の喪失という脅威にもさらされています。これは、20世紀半ば以降の移住により、辺境地域に影響を及ぼしてきた広範な現象です。」

イタリアの他の多くの島と同様、ストロンボリ島でも1950年代に観光業が発展し始め、島の経済は徐々に活気を取り戻していった。

今日、観光業は島の主要な経済の原動力となっている。 ストロンボリ島の常住人口は約500人であり、暖かい季節には透き通った海に惹かれて何千人もの観光客が訪れる一方で、火山を親しみを込めて「イドゥ」と呼ぶ地元の人々を見に来る人も多くいます。 公認ガイドが案内するハイキングツアーは、その斜面を探索する最も人気のある方法の一つです。

この地域とその文化を振興するために設立された「アッティーヴァ・ストロンボリ」は、景観の回復と向上に向けた第一歩として、2018年に共同オリーブ搾油所の設立とオリーブ栽培の復活を目指すプロジェクトを立ち上げました。

「観光業以外では、農業は脇に追いやられ、景観もほとんど放置されていた」とデ・ローザ氏は語った。 「生態系のバランスを取り戻すために介入する必要がありました。かつて島の経済の中心であり、1930年代には5つの稼働中の搾油所があったオリーブ栽培から始めるのは自然な流れでした。」

搾油機が撤去された後、生産者たちはオリーブをフェリーに積み込み、島外の搾油所へ運ぶことを余儀なくされた。頻繁な天候不良により加工が遅れることが多く、オリーブオイルの品質が損なわれていた。

「外部の施設に頼る代わりに、共同搾油所があれば島内で直接生産することができ、オリーブの木をより丁寧に手入れするよう促すことができます」とデ・ローザ氏は語った。

シチリア環境基金や複数の個人寄付者の支援を受け、同協会はモリ・テム（Mori-Tem）技術を搭載した最新鋭の搾油機を購入した。

この取り組みは、観賞用のオリーブの木を所有する個人別荘の所有者たちにも広がった。「私たちは、木々の剪定と収穫を行うという契約を提案しました」とデ・ローザ氏は語った。 「その後、多くの住民が自主的に木の世話を始め、放置されていた木を再生させました。これにより、私たちの主要な目標の一つである『地域社会自らが島の土地を守る』という目標の達成につながりました」

時が経つにつれて、生産量は 3 倍になり、参加者は 10 人から 30 人以上に増えました。 現在、年間100～150本のボトルが生産され、収穫祭のオークションに出品され、その収益はプロジェクトに再投資されている。

しかし、この取り組みも、2022年5月に発生した大規模な人為的森林火災からこの地域を守ることはできませんでした。この火災により、200ヘクタールの植生が焼失しました。 さらに、2019年と2021年の噴火活動に関連した以前の山火事にも続いて発生した。

「私たちは火山活動による山火事には慣れていますが、あの火災は甚大でした」とデ・ローザ氏は振り返る。「最も心を動かされたのは、人々と土地の両方を守るために示された、地域社会全体の対応と連帯感でした。」

火災に続き、8月には大規模な洪水が発生し、深刻な水文地質学的不安定性が露呈した。

「私たちは、被害を受けたオリーブの木を回復させるだけでなく、水が適切に流れ、排水されるよう、段々畑を復元するために体系的な取り組みが必要だと気づいたのです」とデ・ローザは語った。 「私たちはこれらの出来事による勢いを利用して、特に村の上流地域において、組織的な土地の復旧のための資金調達を行いました。」

シチリア環境基金からの新たな支援に加え、個人寄付者や専門家からの寄付により、協会は機材の購入、ボランティアの募集、季節労働者の雇用に必要な資金を確保した。作業は2022年11月に開始された。

これまでに1ヘクタールが再生された。作業内容には、乾式石垣の修復、斜面安定化構造物や防火帯の建設、オリーブの木やケッパーの剪定・植栽、古い貯水池の修復、そして新しい灌漑システムの設置が含まれる。

このグループは、樹齢数百年にも及ぶオリーブの木を再生させ、約 200 本のノチェッラーラ・メッシーネーゼの苗木を植樹し、長期的には少なくとも 500 本の樹木を育てることを目指しています。

また、生物多様性を保全し、強靭な間作システムを構築するため、地元の挿し木や種子から増やしたケッパー（Capparis spinosa）を導入しました。

乾式石垣を完全に修復できない場所では、グループは「ファシネート」または「パリゼート」として知られる、簡略化された伝統的な斜面安定化手法を採用しました。これは「ビーバー・テクニック」とも呼ばれています。 剪定くずの束を斜面に沿って固定し、水の流出を遅らせた。

「こうした構造物があるおかげで、水はもはやまっすぐ下り坂を流れるのではなく、ジグザグの経路をたどるようになり、堆積物を放出しながら段々畑を徐々に平らにしていくのです」とデ・ローザは説明した。

このシステムは微小生物の生育を促進し、土壌の肥沃度を高め、剪定くずをその場で再利用することを可能にします。維持管理は主に、イバラが生え始めた際の草木の刈り込みが中心です。

「雨水が適切に管理されれば、もはや脅威ではなく、新しいオリーブの木の成長を支える資源となります」とデ・ローザ氏は述べた。

研究者らは、この取り組みの有効性を確認し、アグロフォレストリーの手法と、修復された石垣、そして伝統的な生態学的知識の復活を組み合わせることで、浸食リスクが低減され、 気候変動への適応力を強化し、農業生物多様性を回復させると同時に、地域経済や観光業にも利益をもたらすことを指摘した。

アッティヴァ・ストロンボリは、島の小中学校の生徒たちも巻き込み、剪定や収穫に参加させたり、若者たちにオリーブオイルの生産を紹介する研修コースを企画したりした。

「昨年、私たちは公共資産として、海沿いにさらに40本のオリーブの木を植樹しました」とデ・ローザ氏は語った。「オリーブの木は、再び島の生活の中心となるにふさわしい存在です。生計を立てるための価値を超えて、オリーブ畑の管理は生態系全体を守る助けとなります。」

「しかし、このプロジェクトはここで終わりではありません」と彼は付け加えた。「自然や人間による圧力にさらされているこの脆弱な生態系には、絶え間ないケアが必要です。私たちの願いは、この活動を継続するために、さらなる制度的な支援を確保することです。」