ポルトガルの企業グループ、アレンテージョでの成功を受け、サステナビリティ・プログラムを拡大
オリヴムは、認証プログラムの拡充を通じてポルトガル産エキストラバージンオリーブオイルの付加価値を高め、環境的、社会的、経済的な持続可能性を確保することを目指しています。
ポルトガルのオリーブオイル生産量の70％を占める業界団体が、アレンテージョ地方での試験運用が成功したことを受け、持続可能性認証プログラムを拡大している。
「この基準を構築するために協力してくれた生産者や搾油所のパイロットグループと共に、2年間かけて開発を進めてきました」と、オリヴム（Olivum）のオリーブオイル持続可能性プログラムのコーディネーター、ゴンサロ・モレイラ氏は述べた。「その結果、成功を収めることができました。」
「昨年は、これを認証制度へと発展させることに注力しました」と彼は付け加えた。「すべての認証機関への研修を終えた今、各機関は現場で最初の監査を実施しています。」
「サステナビリティについて語る際、3つの領域があります。環境について考えなければなりません。社会的側面についても考えなければなりません。そして、経済的側面です。」―
モレイラ氏は、2025/26年の収穫が始まる頃には、ポルトガル産エキストラバージンオリーブオイルの最初のボトルに、サステナビリティ認証のシールが貼られることを期待している。
このサステナビリティ認証の構想は、オリヴム社が食品業界で同様のプログラムを調査し、オーストラリア、 ニュージーランド、カリフォルニアにおける持続可能なワイン醸造の取り組みからインスピレーションを得た。
「しかし、オリーブオイル業界には、持続可能な生産に関する基準が存在しませんでした」とモレイラ氏は語った。「そこでオリヴムは、市場の需要に応えようとする責任を引き受けました……そしてそれにより、ここポルトガルで生産するオリーブオイルに付加価値を与えることにもつながるのです。」
関連記事：価格高騰と新技術がオリーブオイルへのプライベート・エクイティの関心を集める同協会のサステナビリティチームは、地元の大学と協力して、生産のあらゆる側面を網羅する138の基準を特定しました。 土壌の生物多様性や水利用から、包装や輸送に至るまでを網羅している。
モレイラ氏によると、これらの基準は4つの異なるレベルに分類されており、農家や製粉業者が体系的なアプローチで持続可能な慣行を導入し、時間をかけてそれを発展させていくことを想定しているとのことです。
「現場ではすでに多くの優れた持続可能性の実践が行われています」と彼は語った。「私たちはこうした実践を評価し、広く発信していきたいと考えています。それこそが認証の目的でもあります。」
「しかし、そこで止まってはいけません」とモレイラ氏は付け加えた。「だからこそ、私たちのベンチマークには4つのレベルがあるのです。生産者がすでに持続可能な取り組みを行っている場合でも、ベストプラクティスに到達するまで、毎年さらなる取り組みを奨励しています。」
認証監査は、政府公認の独立した機関によって毎年実施される。調査結果はデジタルプラットフォーム上で公開される。
「私たちは、現場や各企業でどのような取り組みが行われているかについての情報を収集しています」とモレイラ氏は述べた。「これにより、指標や数値が得られます。測定できないものは改善できません。」
「こうした測定データがあれば、何がうまくいっているか、また意図した通りに進展していない点がどこなのかを把握できます」と彼は付け加えた。「生産者と協力し、新しい手法を示し、そして何よりも、現場で何が起きているかを消費者に伝える必要があります。」
費用は生産者が負担するが、モレイラ氏はそれが障壁にはならないと考えている。
実際、彼は、消費者が認証を受けた持続可能なオリーブオイルに対して、より高い価格を支払う意思を示していると述べた。ある調査によると、認証マークのないオリーブオイルと比較して、1キログラムあたり0.80ユーロ多く支払う意向があるという。
「持続可能性について語る際、3つの側面があります。環境について考えなければなりません」とモレイラ氏は述べた。「社会的側面についても考えなければなりません。そして経済的側面です。経済的な側面がなければ、オリーブ農園は機能しません。」
「これは社会的安定を保ち、生産者やその労働者が保護され、やる気を維持するために非常に重要です」と彼は付け加えた。
この認証制度の開始は、ユーロニュースがアルエンテジョ地方のアルケバダム周辺で急速に拡大している超高密度オリーブ農園を「エコサイド（生態系破壊）」と報じてから6か月後のことだ。
ユーロニュースの報道によると、このダムは主にエライア、デ・プラド、アグラリアといった大手の投資家所有のオリーブオイル生産者に利益をもたらした一方で、農村からの人口流出を食い止めるのに十分な高賃金の雇用を創出できず、環境を破壊しているという。
「科学者や環境保護活動家らは、ポルトガル南部における集約的なオリーブ栽培が、かつては多様性に富んでいた景観を単調な大規模植栽の列へと変貌させ、 生態系を破壊し、農薬によって水や土壌を汚染している」とユーロニュースは報じた。
ポルトガルの環境団体「ゼロ」の政策担当官ペドロ・オルタ氏は、この汎欧州放送局に対し、同団体が水系網の破壊、 保護地域の被害、そして土壌の浸食や劣化を招いた農業慣行を記録していると語った。
「景観の変容の規模を考慮すれば、これは『エコサイド（生態系破壊）』と呼べる」とオルタ氏は述べ、超高密度の果樹園が生物多様性の著しい損失にもつながっていると主張した。
モレイラ氏は、報告内容の一部を誤報であると反論し、全国にある伝統的な中密度、 高密度、超高密度のオリーブ農園に対する独立した監査が、持続可能性の向上に向けた取り組みを実証することになると確信している。
過去20年間にわたるアレンテージョの景観の急速な変化により、オリーブ畑の高密度化がもたらす恩恵に対して懐疑的な見方が広がっている。（写真：Olivum）
「私たちが望むのは、オリーブ園が、環境やその立地地域を以前よりも良い状態にすることに貢献し、生物多様性を高め、土壌を改善し、水を適切に管理することです」と彼は述べた。
モレイラ氏によると、このプログラムに参加している生産者たちは、あらゆる種類のオリーブ園において、自然の雨水を貯留し、 浸食を防ぎ、より多くの二酸化炭素を固定し、在来の昆虫や鳥類のための生息地を作るために、被覆植物を植えていると述べた。
「この被覆植物は土壌を保護し、水分をより多く保持し、土壌中の炭素量を増やし、生物多様性を高めます」と彼は語った。 「これにより、例えば益虫が増え、農薬の散布回数が減り、使用量も削減できるのです」
モレイラ氏によると、ポルトガルのオリーブ産業はかつて、国内の農薬総使用量の15％を占めていた。その割合は現在、7％にまで低下している。
その他の取り組みとしては、再生可能エネルギーを利用した精密灌漑や点滴灌漑システムの導入が挙げられる。これにより、農家は植物が最も水を必要とするタイミングで灌漑を自動化できるようになり、 また、灌漑ライン沿いに植生を残し、生物多様性の回廊として機能させる取り組みも行われています。
モレイラ氏は、オリヴムが委託した調査により、現代のオリーブ園では生物多様性が著しく増加していることが明らかになったと述べ、 イベリアオオヤマネコに加え、イノシシ、カメ、ウサギなどの生息も確認されている。
モレイラ氏は、過去20年間にわたって景観を一変させたアルケバ・ダム周辺での超高密度オリーブ園の植栽に対して、懐疑的な見方があることは理解している。
しかし、彼は、新たな持続可能性認証を取得した生産者たちが、こうした果樹園がもたらす恩恵を消費者や一般市民に伝える一助となることを期待している。
「20年前には、こうした果樹園は存在しませんでした」と彼は締めくくった。「私たちが作り出しているものは景観を一変させましたが、変化があまりにも急速だったため、人々は理解できませんでした。しかし今では、否定的な意見は少なくなっています。」