スペインの生産者たち、過酷な収穫期を経て受賞という成果を祝う

世界最大のオリーブオイル生産国であるスペインのオリーブ農家や搾油業者は、今回もまた、極端な気温や乾燥した天候を乗り越え、世界最高水準のエクストラバージンオリーブオイルを生産しました。

2024年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでは、6つの自治州から82のエキストラバージンオリーブオイルブランドが受賞しました。

「私たちの努力が実を結んでいること（2つの金賞受賞）、そして何世紀にもわたるオリーブオイルの伝統がバルドゥエサ家にとって無駄ではなかったことがわかります」― マルケス・デ・バルドゥエサ、セールスマネージャー、ジョン・カンシラ

最新のデータによると、スペインの2023/24年産期の生産量は84万6,800トンで、過去5年間の平均を大幅に下回っていますが、歴史的に不作だった昨年よりははるかに高い水準です。

農家や搾油業者は、春の極端な気温の変動や干ばつの影響により、多くのオリーブの木で実の収穫量が減少し、油の蓄積量も低下するという二重の困難を乗り越えました。

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多くの生産者が早期収穫を開始した秋の高温も、受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルの生産を困難なものにしました。

これは、スペイン最大のオリーブオイル生産地域であり、同国が世界大会で獲得した賞の 3 分の 2 を占めるアンダルシアで特に顕著でした。スペイン最大の自治州である同地域は、2023/24 年の収穫期に 574,295 トンを生産しました。

「今年は特に厳しい年でした。10月の高温により、オリーブの木が油を合成しづらくなり、搾油所での低温搾油も困難になったからです」 と語ったのは、ラ・オリビージャの最高経営責任者フアン・イグナシオ氏だ。同社は「デエサ・デ・ラ・サビナ」で世界コンクール10年連続受賞を果たした。

彼は、「困難な収穫」の末に、有機栽培のミディアム・インテンシティ・ピクアルで金賞を受賞したことを「最高の結末」と表現した。

「この受賞により、『デエサ・デ・ラ・サビナ』を国際市場における基準として確立・位置づけ、当社のオイルを他社製品と差別化することが可能になります」とイグナシオ氏は付け加えた。

同じくアンダルシアの生産者であるルケ・エコロジコも、2024年NYIOOCでの金賞受賞を祝った。

同様に、この有機農家のチームも、高温と干ばつを乗り越え、9年連続の受賞を果たした。とはいえ、彼らは、今年のオリーブオイルの生産量が平年の約半分にとどまったことを認めている。

このコンテストでの受賞は、有機かつ持続可能な生産によって一貫して高品質を実現できることを証明するものである一方、販売・品質管理責任者のラファエル・ガルベス氏は、この受賞は最高のマーケティングツールの一つでもあると述べています。

「これらの賞は間違いなく、企業が自社製品を高品質なものとして位置づけるのに役立つマーケティングツールであり、顧客からも高く評価されています」と彼は語った。「これは企業のイメージを確立し、販売促進にもつながります。」

スペインの反対側、カタルーニャの農家や製油業者は、NYIOOCで12の賞を獲得し、受賞数で2位となった。

収穫期、スペインで4番目に生産量の多いこの自治州の生産者たちは、カタルーニャ州東部での水使用制限を含む深刻な干ばつも乗り越えた。

「NYIOOCで銀賞を受賞できたことは、私たちにとって光栄なことです」と、リェイダに拠点を置くグアデア社の広報担当、アルバ・コマドラン・トゥル氏は語りました。​「これは、生産プロセスのあらゆる段階において、卓越性と品質を追求し続ける私たちのたゆまぬ取り組みが評価されたものです。 私たちの努力がこの名誉ある賞に反映されたことを誇りに思います」

彼女はさらに次のように付け加えた。「高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産するにあたり、私たちは様々な課題に直面しています。「天候の変化からオリーブの入念な選別に至るまで、プロセスの各段階にはそれぞれ固有の課題があります。」

ガウデア社は、「レス・ガリグ」原産地呼称保護（PDO）認証を取得したアルベキーナ単一品種エキストラバージンオリーブオイルの生産を専門としている。 コマドラン氏は、NYIOOCでの受賞が、同ブランドの国際的な知名度向上に役立つだろうと語った。

「NYIOOCでの受賞は、特に国際市場において、当社のブランドに大きな影響を与えると確信しています」と彼女は語った。 「この評価が市場における新たな機会を開き、プレミアムオリーブオイルの生産における当社の地位を強化することを期待しています。」

カタルーニャの海岸線から200キロメートル足らずの場所に位置するバレアレス諸島のマヨルカ島の生産者たちは、世界大会で計3つの賞を受賞した。

「この賞を受賞できたことは光栄です。これは、卓越性を追求する中で絶えず改善を続けてきた私たちの取り組みが認められたものと捉えています」とマリアーノ・バルデス氏は語った。

ソン・モラゲス1921の最高経営責任者は、同社のオーガニック・エンペルトレ（ミディアム）が金賞を受賞したことを称賛した。「この栄誉は、私たちが正しい道を歩んでいることを裏付けています」と彼は語った。

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同社は、トラムンタナ山脈の中心部にある乾式石積みテラスで、樹齢100年以上の有機栽培されたオリーブの木からオリーブオイルを生産することに注力している。

「今年は天候に恵まれ、収穫期も順調でした」とバルデス氏は語った。 「しかし、気候の不安定化、不規則な降雨、温暖な冬、そして極端な夏により、この貴重な自然・文化遺産の存続はますます困難になっています。」

ソン・モラゲス1921は新たな市場への進出を進めており、バルデス氏はこの受賞が新規顧客の獲得に役立つと確信している。

「この賞がもたらす威信を鑑みると、当社のブランド確立に大きな弾みがつくと予想しており、これ以上のタイミングはないでしょう」と彼は語った。

スペイン本土では、国内第 2 位の生産地域であるカスティーリャ・ラ・マンチャの生産者たちが、NYIOOC で 9 つの賞を受賞したことを祝いました。

受賞者の中には、オリバレラ・デ・バルデペニャス（別名コリバル）社会協同組合を構成する 750 以上の家族も含まれており、同組合はミディアム・アルベキナで金賞を受賞しました。

「私たちの成功は、農家の方々とチームとして協力してきた結果です」と、協同組合の広報担当エヴァ・ディアス氏は語りました。

エクストラバージンオリーブオイルは高品質な果実から始まるため、彼女は、マドリードから南へ約 2 時間のバルデペニャスで、今シーズンも成功を収めることができたのは、加盟農家の重要な役割のおかげだと称賛しました。

「私たちは農家に最適な収穫時期をアドバイスし、品質を優先して収量を犠牲にしています」とディアス氏は語った。 「こうすることで、他のオリーブオイルとは異なる官能的品質を持つオリーブジュースを得ることができます。搾油所では、オリーブを丁寧に扱い、加熱を行わず、迅速な工程を経て、ポリフェノールを豊富に含む製品を製造しています。」

カスティーリャ・ラ・マンチャ州も猛暑と干ばつの影響を免れなかったが、ディアス氏は、この水ストレスこそが、同協同組合が世界大会で成功を収める一因となったと語った。

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「カスティーリャ・ラ・マンチャでは夏に深刻な干ばつと極めて乾燥した気候に見舞われ、それが果実の水ストレスを引き起こし、その結果、オイルに刺激性と苦味が生じました」と彼女は語った。

ディアス氏は、世界大会での持続的な成功（コリバルは過去9回の大会すべてで受賞している）が、同協同組合にとって収益性の高い北米市場への輸出に役立っていると確信している。

彼女は次のように語った。「その影響は、北米地域におけるマーケティングおよび販売戦略へと転換されています。受賞はブランド・ポジショニングなのです。」

隣接するエストレマドゥーラ州 ――スペイン第3位の生産量を誇り、2023/24年産期に最大の生産増を記録した地域――マルケス・デ・バルドゥエサのチームもまた、直近の2つの世界大会受賞が自社製品の輸出において果たす役割を歓迎した。

アルバレス・デ・トレド家にその起源を持ち、1624年からオリーブオイルを生産し続けている同社は、主力ブランドである「マルケス・デ・バルドゥエサ」と「メルラ」の2つのミディアムブレンドが金賞を受賞したことを祝った。

「NYIOOC で常に受賞を続けていることで、マルケス・デ・バルドゥエサが世界最高レベルのオリーブオイルであることを市場に具体的に証明することができています」と、セールスマネージャーのジョン・カンシラ氏は述べています。 「この栄誉は当社のオリーブオイルの威信を高め、ひいては競争の激しい米国市場での販売促進にもつながったと考えています」

エクストラバージンオリーブオイルの生産における課題について言及しつつ、カンシラ氏は同社の成功の要因として、生産工程のあらゆる段階で品質を管理できる垂直統合型の農場と搾油工場を挙げた。

「この卓越したオリーブオイルを生み出した最も重要な要素は、当社の統合生産方式を絶えず実践していることです」とカンシージャ氏は断言した。 「この手法には、綿密な計画と、規範や手順の厳格な実行が伴います。それにより、マルケス・デ・バルドゥエサのオリーブオイルは、毎年欠かさずNYIOOCの金賞を獲得し続けているのです。」

「私たちの努力が実を結んでいること、そして何世紀にもわたるオリーブオイルの伝統がバルドゥエサ家にとって無駄にはなっていないことがわかります」と彼は締めくくった。

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