トルコの生産者が、地元キリスのオリーブの独特な特徴を紹介する

トルコ南東部のキリス県は、オリーブの栽培において長い歴史を持つが、オリーブオイルの生産地としてはあまり知られていない。

考古学者たちは、同州にある古代の墳丘「オイルム・ホユック」で、4,000年前のオリーブの種と、オリーブオイルの製造に使用されたと思われる玄武岩製の石臼を発見しました。

「来シーズンは豊作が見込まれています。しかし、トルコ国外の大口バイヤーは、オリーブオイルを大量に購入できるかどうか分からないため、契約を結ぶことができません」― マスマナ共同創業者、アリ・ハイタ

毎年かなりの量のオリーブオイルを生産しているにもかかわらず、その大部分はトルコやイタリアのプライベートブランド業者に卸売りされています。

マスマナを率いる一家は、独自のブランドを立ち上げ、キリスの固有品種から作られたエクストラバージンオリーブオイルを輸出することで、この状況を変えようとしています。

関連項目：生産者プロフィール

「私たちは4代続く家族経営の会社です」と、共同創業者のアリ・ハイタ氏は語る。「父と祖父は、大手企業にオリーブオイルをバルクで販売していました。」

オリーブ畑で育ったにもかかわらず、ハイタ氏がオリーブオイルの生産に携わるようになったのは、ここ5年ほどのことです。

「当時はトルコ東部からの直接輸出はなかったのです」とハイタ氏は語った。「約6年前、妻のアイシェギュルと私は、自分たちのブランドでオリーブオイルを販売すべきだと考えました」

「当初は、私たちの地域もブランドも誰も知らなかったため、オリーブオイルを売ることは本当に困難でした」と彼は付け加えた。

マドリードの食品見本市に参加し、地中海沿岸の生産者を訪ねた後、ハイタ氏と妻は、地元のキリス種を有機栽培することに注力するのが最善の策だと判断した。

「キリスの品種はポリフェノールが非常に豊富であることに気づきました。そこで過去4年間、ポリフェノールを多く含む高品質なオリーブオイルの生産に注力してきました」とハイタ氏は語った。「これが私たちの最大の強みです」。

現在、マスマナ社は自社工場にある5,000本のオリーブの木からオリーブオイルを生産している。同社はまた、毎シーズン、他の農家からオリーブ園を借りて収穫を行っている。ハイタ氏は契約を結ぶ前に、オリーブ園を訪れてオリーブの状態を確認し、健康であることを確かめている。

品質が常に高い水準にあることを自社および顧客に証明するため、ハイタはマスマナのブランドを国際コンペティションに出品しました。

2022年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで2つの銀賞を受賞したとき、夫妻の計画と努力が実を結び始めました。2024年、マスマナは再び世界の舞台に立ち、金賞を獲得しました。

ハイタ氏は、受賞がエクストラバージンオリーブオイルの販売促進や、この地域とその品種に対する認知度向上に役立ったと語った。

「売上は年々伸びています」と彼は語った。「今年は米国に新規顧客ができましたし、まもなくオンラインやAmazonでのオリーブオイル販売も開始する予定です。」

マスマナ社は、ロシア、マレーシア、インドネシアでも売上を伸ばすことに成功している。

2022年の最初の成功を受けて、夫妻は2023年のNYIOOCへの参加を希望していたが、2023年2月にこの地域を襲ったマグニチュード7.8と7.6の連続地震により、その計画は頓挫した。

トルコ南東部とシリア北部の広範囲に影響を及ぼしたこの地震により、推定6万2,000人が死亡、12万2,000人が負傷し、1,600億ドル以上の被害が発生した。

「恐ろしい体験でした」とハイタさんは語った。「何千回もの余震があり、それが最も深刻な心理的打撃となりました。今でも外から小さな物音がすると怖くなります。また地震が来るのではないかと考えてしまうのです」

「製油所も家も事業も被害を受けましたが、最も大きな被害は私たちの精神面でした」と彼は付け加えた。

ハイタ氏によると、地震のずっと前から、同社は困難を乗り越えることに慣れていました。オリーブ園はシリア国境から約50キロメートルの場所にあり、キリス県は隣国で続く血なまぐさい内戦の影響を受けてきました。

2011年に紛争が始まって以来、360万人のシリア難民がトルコへ逃れてきた。5年も経たないうちに、キリスの人口は約20万人に倍増した。

多くのシリア人が現地に溶け込み、ハイタ氏はマスマナの果樹園や製油所で働くために多くのシリア人を雇用しているが、その膨大な人数が地元の公共サービスに過大な負担をかけていると彼は語った。

地質断層線やシリア国境沿いという同社の立地がもたらす課題に加え、マスマナ社は、世界中のオリーブ農家が直面する一般的な困難も克服してきた。

トルコの多くのオリーブ農家と同様、マスマナ社も2023/24年の収穫期に大幅な生産量の減少に見舞われた。

「昨年は非常に暑く、長期間雨が降りませんでした」と彼は語った。「通常、9月15日から20日頃に早摘みを開始しますが、昨年は早い段階で果実の油分が不足することが分かったため、10月10日まで収穫を延期しました。」

ハイタ氏は、自身のキリスのオリーブは通常25％という極めて高い搾油率を誇るが、昨年は17％にまで低下したと付け加えた。さらに、果実も例年より小さかったという。「昨年は本当に厳しい収穫だった」と彼は語った。

ハイタ氏は、気候変動により2023/24年のような収穫が繰り返される可能性が高まっていると考えている。「気候は変化しており、将来的にオリーブ栽培への影響がさらに大きくなるだろう」と彼は語った。

キリスのオリーブの木は灌漑を行っていないものが多く、他の品種に比べて水分の必要量が少なく、冬にこの地域で経験する低温にもよく適応しているため、今のところ問題にはなっていない。

しかし、ハイタ氏は、アルベキーナやトルコ西部で一般的な他の品種を栽培する農家にとって、収穫を成功させるために灌漑の必要性が高まっていることに気づいている。

「この地域では、それらは容易に生き残ることができません」と彼は語った。「気温が低すぎたり高すぎたりすると、被害を受けてしまいます。私たちの品種は、それほど多くの水を必要とせずに、こうした条件でも生き残ることができます。」

2023/24年の不作に加え、ハイタ氏は、オリーブオイルのバルク輸出に対する継続的な制限が、自身や地域の多くの生産者に問題を引き起こしていると語った。

2023年8月に最新の輸出禁止措置が発表される前、ハイタ氏はスウェーデンの企業にオリーブオイル6トンをバルクで輸出する契約を結んでおり、その企業はそれを瓶詰めして再販売する予定だった。

彼は、バルク販売の主な利点の一つは、物流が容易であり、同じ量の個別のボトルに詰め替えて輸出するよりも輸送費が安くなることだと語った。この契約は、禁止措置が発表された後、キャンセルせざるを得なくなった。 「顧客を失ってしまった」と彼は語った。

トルコ貿易省は、国内市場でのオリーブオイル価格を手頃な水準に保つため、過去3年間にわたり毎年バルク輸出禁止措置を実施してきたが、 しかしハイタ氏は、こうした定期的な禁止措置の結果、外国企業がトルコの生産者との契約締結に懐疑的になっていると指摘した。

「来シーズンは豊作が見込まれています」とハイタ氏は語った。「しかし問題は、トルコ国外の大口買い手がオリーブオイルを大量に購入できるかどうか分からないため、契約を結ぶことができないことです。」

公式の推計値は秋まで公表されないが、トルコ国内の一部では、2024/25年度に同国が40万トンのオリーブオイルを生産し、2022/23年度の過去最高記録をわずかに下回る水準になると楽観視する声もある。

「冬と春には十分な雨が降りました」とハイタ氏は語った。「これが最も重要なことです。もう一つは、（開花期には）それほど暑くなかったことです。とはいえ、今は気温が上がり始めており、39℃、40℃、あるいは42℃ほどになっています。」

「もしこの気温が8月まで続けば、オリーブに何らかの問題が生じる可能性があります」と彼は付け加えた。「しかし、今のところ問題は起きていません。今後の展開を見守る必要があります。」

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