ニュージーランドにおける有機オリーブの収量向上に向けた有効微生物の活用

長い間疑似科学の領域と見なされてきたが、ニュージーランドのある受賞歴のあるオリーブオイル生産者は、土壌中の有効微生物を増やすことに賭けている。

The Vintiner’s Grove の共同オーナーであるロス・ヴィンティナー氏は、Olive Oil Times に対して、オリーブ園で有効微生物混合液を使い始めて以来、肥料費を削減し、土壌の健康状態を改善し、オリーブオイルの収穫量も増加したと語った。

「微生物とその生息環境は、今まさに命綱にかかっている。多くの農家にはまだ十分に理解されていないが……（しかし）微生物こそが農業の未来なのだ」―ロス・ヴィンティナー（ザ・ヴィンティナーズ・グローブ共同経営者）

「ダリ・エステート（ザ・ヴィンティナーズ・グローブのオリーブが栽培されている場所）では、微生物発酵液、コンポストティー、コンポストエキスを活用し、有機農業とバイオダイナミック農法を実践することで、多様性に富んだ生き生きとした土壌と世界最高級のオリーブを育てています」と彼は語った。

「そうすることで、生産量を維持しつつ、外部からの養分投入と生産コストを削減し、私たちと地球にとってのトリプルボトムラインを改善してきました」とヴィンティナー氏は付け加えた。

「有効微生物は、大気中の窒素を固定し、その固定された窒素をアンモニアとして植物に供給することで、植物の成長と生産性を高めます」 と、インドのカリンガ工業技術大学の研究チームは、学術誌『Sustainable Environment Research』に掲載された2020年の研究論文で記している。

「さらに、有効微生物による微量元素、分泌型抗酸化物質、外多糖類、生物活性化合物（ビタミン、ホルモン、酵素）の放出が、植物の成長と生産性を促進します」 と彼らは付け加えた。

ヴィンティナー氏は、有効微生物が炭素を固定し、土壌の養分保持力を向上させると述べた。

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「有効微生物は、土壌、植物、および廃棄物処理のためのプロバイオティクス、刺激剤、そして増強剤である」と彼は述べた。 「これらは微生物混合物の一種であり、栄養素と併用することで、土壌や植物の生物活性を促進し、生産性と収量を高めることができる」

ヴィンティナー氏はさらに、多様な樹木と混合草地が地表で放牧される家畜に餌を与えることで、「私たちの主要な換金作物であるオリーブにとって、非常に望ましい菌類と改良された土壌を生み出すのに役立つ」と付け加えた。

「微生物混合物のコストは、外部からの養分投入コストのほんの一部です」とヴィンティナー氏は述べた。「例えば、搾油後のオリーブ搾りかすを嫌気性発酵させていますが、その発酵液は、オリーブ生産に不可欠な3大栄養素である窒素、カリウム、硫黄を豊富に含んでいることが分析で分かっています。」

「この混合物には適量の有益な微生物が含まれており、自社製の菌類堆肥抽出液を添加して土壌灌注剤として散布しています。コストは1ヘクタールあたり約10ニュージーランドドル（5.50ユーロ）です」と彼は述べた。

ヴィンティナー氏は、合成肥料や農薬に比べてコストが低いことに加え、有効微生物を使用することで、世界的な土壌流失という現象の軽減にも役立つと述べた。

国連食糧農業機関（FAO）によると、耕作可能な農地から毎年750億トンの土壌が失われており、農業生産の損失額は推定4,000億ドル（3,750億ユーロ）に上る。

「ダリ・エステートもそのような状況から始まりました。その土壌の生物相は貧弱で、病んでいました」とヴィンティナー氏は語った。「これは、私がコンサルティングを行っている多くのオリーブ園でよく見られることです。微生物とその生息環境は、生命維持装置に頼っているような状態です。多くの農家には、それらがほとんど理解されていません。」

「私たちは、こうした不可欠で、太古から存在し、貴重な生命体を破壊しているのです」と彼は付け加えた。 「私たちは高価な化学薬品や土壌管理によって微生物を汚染し、破壊しているが、その結果として生産量の増加や経済的利益はほとんど得られていない……微生物こそが農業の未来なのだ」

ヴィンティナー氏が自身のオリーブ園で導入した有効微生物の一つに、菌根菌がある。

カリンガ工業技術大学の研究者によると、この菌類は植物の根から炭水化物を摂取し、その結果、植物が吸収する水、窒素、リン、および無機栄養素の接触面積を増加させる。

「オリーブ栽培者にとって、菌根菌を用いた植栽は、肥料を使用せずに植物の成長を急速に促進します。これは、すでに定着しているオリーブの木に対しても遡及的に行うことができます」とヴィンティナー氏は述べた。

「新しいオリーブ園では、オリーブの木を植える際、各植穴に菌根菌の小袋を一緒に埋め込みました」と彼は付け加えた。 「3年後、かつては生命の気配すらなかった土壌が活気を取り戻し、オリーブの木は、菌を接種していない他の同年代の対照区の木に比べて2倍の大きさに成長しています。 また、私が行ったように、後からオリーブの木に菌根菌を接種することも可能であり、接種した木では優れた成長が確認されています。」

ヴィンティナー氏は、ダリ・エステートのオリーブオイルの収量向上について、効果的な微生物混合物の使用が功を奏したと述べており、オリーブ・ニュージーランドのデータによれば、その収量は平均を上回っているとのことです。

「これは外部からの投入物を削減することで達成されました」と彼は語った。「例えば、成長に必要な栄養素である窒素は、微生物の餌として魚加水分解物（粉砕した魚を液状にしたもの）として施用しています。リンやカリウムはもはや施用していません。」

「大規模栽培では堆肥は選択肢になり得ないため、生産性と収量を維持し、植物の耐性を高めるために、葉面散布や土壌用微生物混合剤、そして有機物の投入量を制限する手法に頼っている」とヴィンティナー氏は付け加えた。 「これは重要な点です。なぜなら、油の収量は多面的な結果であり、天候がその主要な要因の一つだからです。」

油収量とは別に、ヴィンティナー氏は、効果的な微生物混合物を定期的に散布し始めてから改善された、さまざまな土壌健康指標を挙げた。

「微生物混合剤を使用し始めて以来、草地の多様性が増し、それに伴い、土壌の粒子を包み込む根（栄養分の吸収を促進する）である根鞘が劇的に改善しました」と彼は語った。

ダリ・エステートでは、その期間中にミミズの数がシャベル1杯あたり5匹から25匹に増加したことが確認された。過去5年間で有機物と土壌総炭素量は2倍になり、毎年の土壌検査では養分損失が最小限であることが確認されている。

「定期的な植物組織検査、糖度（ブリックス）のモニタリング、および病害の発生状況も、良好な結果を示しています」とヴィンティナー氏は語った。 「土壌微生物バイオマスという重要な指標において、ダリ・エステートは3年前の細菌優位の状態から、現在では3対1の割合で菌類が優勢な状態へと変化しました。菌類が溢れる土壌では、樹木は力強く育ちます」

「排水性の改善や安定した土壌検査結果を含め、これらすべての指標は、微生物混合物を定期的かつ戦略的に施用することの利点を示しています」と彼は付け加えた。 「さらに、干ばつや環境・気候変動の影響を軽減します。」

ニュージーランドやその他の地域で、効果的な微生物混合物に焦点を当てた企業が次々と現れているが、ヴィンティナー氏は独自のレシピを持っている。

この混合物は、すぐに使用することも、24時間かき混ぜて空気を含ませることもできると彼は述べた。その後、そのまま使用するか、ドラム缶の蓋を軽く被せて最大4日間保存することができる。

「これは、菌類堆肥から作られた安価な微生物混合物および種菌であり、生育期中に6回、土壌灌注として施用します」とヴィンティナー氏は述べた。 「微生物のバイオマスが豊富です。この混合物は24時間以内に使用するのが最適ですが、最長4日間は持ちます。」

さらに同氏は、この混合物を栄養素やバイオダイナミック製剤、あるいはフミン酸などの炭素源と併用できると付け加えた。あるいは、水で希釈して単独で使用することも可能だ。

微生物混合液100リットルを作るには、徹底的に洗浄した20リットルサイズのバケツ2つに、それぞれ3キログラムの菌類優位の堆肥を入れ、両方に水を3分の1まで注ぎます。

ペイントミキサーで約60秒間激しく撹拌した後、十分に洗浄した100リットルサイズのドラム缶に、80リットルの温かい雨水（温度が高いほど良い）を注ぎ、ふるいにかけて注ぎ入れます。 ホースを使って、ふるいにかかった残りの堆肥に水をかけ、微生物を抽出し、100リットルのタンクをほぼ満たします。ドラム缶に、昆布1リットルと魚加水分解物1リットルを加えます。

ヴィンティナー氏は、ダリのイタリアハンノキの側枝（側生枝）から堆肥を作っている。これらはチップ状に砕かれ、秋に高温堆肥化され、最長12ヶ月間発酵させる。

「その結果、非常に高い微生物バイオマスを含む、土のような砕けやすい菌類由来の堆肥が出来上がります」と彼は語った。「この堆肥は、当社のすべての微生物混合物の中心的な成分です。」

追加できる成分としては、アゾスピリルム（根圏用の窒素固定根粒菌）、大さじ2杯のバイオチャー粉末、または大さじ2杯の玄武岩粉末があります。次に、微生物バイオマスの検査を行います。

散布する際は、清潔な散布タンクを半分まで満たし、混合液を循環させ、必要に応じて栄養素やフミン酸を加えます。その後、微生物混合液を散布タンクに加えます。

ヴィンティナー氏は、1ヘクタールあたり少なくとも25リットルの混合液（水で希釈して散布）を調製している。彼は、朝や夕方の雨の前後において微生物を保護するため、噴霧圧を1平方インチあたり60ポンド以下に抑えることを推奨している。

「有機肥料の投入量を減らし、常に微生物を施用することで、湿地や環境への養分損失や流出をほとんど、あるいは全く防ぐことができます」とヴィンティナー氏は述べた。「微生物は養分を保持し、供給する役割を果たします。」

「投入量を減らし、微生物が豊富な機能性の高い土壌を作ることで、汚染や養分の流出を抑えることができます」と彼は結論付けた。 「バイオチャーや菌類堆肥など、さまざまな手法を用いて、微生物、植物、食料、人間、生物圏、そして地球の利益のために、二酸化炭素を土壌に固定しています」

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• 国連食糧農業機関
• PeerJ

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