米企業が気候変動目標から後退する中、オリーブオイル企業は方針を堅持
国内の大手企業の一部が気候変動対策から距離を置いているにもかかわらず、オリーブオイルの生産者やボトラー各社は、持続可能性の向上に向けた取り組みを続けている。
11月のドナルド・J・トランプ大統領の再選以来、米国に拠点を置く多国籍企業は、自社のウェブサイトから気候変動や持続可能性に関する言及を削除し、ネットゼロ目標を後退させている。
フィナンシャル・タイムズ紙の分析によると、米国最大のオリーブオイル小売業者の一つであるウォルマートは、自社ウェブサイトから「気候変動への取り組みに深くコミットしている」と述べていたセクションを削除した。
12月に改訂される前、ウォルマートは気候変動を「現代における最大の課題の一つ」と呼んでいた。
関連記事：専門家が解説する、より高温で乾燥した世界に向けた持続可能な農業の実践現在、同社は気候変動への言及を控えめにしているが、「自社の事業活動における排出量の削減に注力し、サプライチェーンにおける排出量削減に向けてサプライヤーと連携している」と述べ続けている。
スイスに本拠を置く多国籍企業ネスレに加え、アップル、クラフト・ハインツ、アメリカン航空、メタ、フォード、コカ・コーラといった他の米国企業もこれに追随している。
企業が気候変動への取り組みを軽視しようとする動きの速さは、トランプ政権初期の状況とは著しい対照をなしている。
トランプ氏が米国をパリ協定から初めて脱退させた後、ウォルマートは「America Is Still In」連合に参加した 4,000 社以上の企業の 1 つとなった。 この連合の加盟企業は、2030年までに米国の排出量を2005年比で50％削減することを約束した。
トランプ新政権が再びパリ協定から離脱したことを受け、同連合は加盟企業のコミットメントの再確認を図った。ウォルマートは、この取り組みへの再コミットを行わなかった企業の一つであった。
しかし、他の米国を拠点とするオリーブオイルのボトラーや生産者は、気候変動や持続可能性への取り組みにおいて揺るぎない姿勢を貫いている。
2月、ボルチモアに拠点を置くオリーブオイルのボトラー兼小売業者であるポンペイアン（Pompeian）は、「アメリカ・イズ・スティル・イン（America Is Still In）」連合の署名企業の一つとして、自社製品にカーボン・トラスト（The Carbon Trust）の認証ラベルを付与することを発表した。
「ポンペイアンでは、二酸化炭素排出量の削減と、当社の持続可能性への取り組みを透明性を持って伝えるよう努めています」と同社は LinkedIn に記しています。「カーボン・トラストのプログラムに参加することで、 環境保護と持続可能性への取り組みを再確認するとともに、オリーブオイル生産のあらゆる段階で持続可能な慣行をどのように実践しているかを示しています。」
米国最大のオリーブオイル生産者であり、「America Is Still In」のメンバーでもあるカリフォルニア・オリーブ・ランチも、持続可能性に関する取り組みを推進しています。
同社は最近、米国メーカーとして初めて、自社製品に「A Greener World」のサステナビリティ認証ラベルを貼付すると発表した。
「私たちにとって、本当に重要なのは土地と農業そのものでした」と、CORの品質・製品担当副社長であるメアリー・モリ氏は語った。「私たちは、単なるサステナビリティ認証にとどまらず、再生可能な農業を目指したかったのです。」
CORの品質・製品担当副社長、メアリー・モリ氏（写真：カリフォルニア・オリーブ・ランチ）
彼女は『Olive Oil Times』に対し、CORが数あるサステナビリティ認証機関の中からAGWを選んだのは、同社の目標と合致しており、非有機農法も認められているためだと語った。
モリ氏によると、CORは過去4年間、再生農業の実践を続けてきたという。 しかし、AGW 認証に準拠することで、同社は果樹園における生物多様性の回復や、持続可能な電力や燃料への移行に注力するようになった。
2024年のインパクトレポートによると、 CORは、生物多様性の向上と、二酸化炭素温室効果ガス換算でさらに115メートルトンの （CO2e）を吸収することを目指して、在来種の低木や樹木を用いた生け垣の植栽を開始しました。
同社によると、生産したオリーブオイル1リットルあたり、排出量よりも1.3キログラムのCO2e多くを吸収したことになる。
森氏は、この認証が同社のオリーブオイル販売にどのような経済的影響を与えるかは定かではないものの、 彼女は、再生農業によって、肥料や農薬への依存を減らすなど、長期的には一部の生産コストが削減されると予想している。
「私たちの最大の焦点は、土壌にとって正しいことを行うことに置かれており、最終的には、土壌が必要とするものを還元することで、支出を減らすことができるのです」とモリ氏は述べた。
CORのインパクトレポートでは、果樹園で3,000頭の羊を放牧し、年間800万ポンド （360万キログラム）の堆肥を施用し、果樹園全体に被覆作物を植えるといった再生型農法を採用した結果、2023年には化学肥料の使用量を7％削減できたことが強調された。
「今後数年間で、提携農家が認証を取得できるよう支援し、当社が実践してきた手法をテンプレートとして活用していく予定です」と森氏は付け加えた。
より大きな課題となるのは、同社の収穫機やトラクターを電気自動車に転換し、グリーンエネルギーの要件を満たすためにオリーブオイル工場向けの太陽光発電設備をさらに増設することだ。すでにCORによると、同工場のエネルギー需要の3分の1は太陽光発電で賄われているという。
モリ氏は、CORは衛星を利用してオリーブ園からデータを収集する精密農業プログラムを通じて、今後も持続可能性の向上に努めていくと述べた。
同社は現在、オリーブ園からデータを収集するための2つの別々の研究プログラムに取り組んでおり、そのデータを基に、区画ごとに農学的な判断や収穫の決定を行う予定だ。
「特に農業コストが上昇し続けている中、テクノロジーを活用して、より賢く、迅速かつ安価な意思決定を行うことが推進力となっています」と森氏は述べています。