コンクリートと水が、モンテネグロ最古のオリーブの木を傷めている

モンテネグロの海岸沿い、ウルチニとバルの近くには、樹齢500年以上とされるオリーブの木が50本以上あります。

最も古いのは、ミロヴィツァにある「スタラ・マスリーナ」です。イスタンブール大学林学部の科学者たちによると、この木は推定2,247年の樹齢があり、地中海盆地で3本しかない最古の樹木の一つとなっています。

「この木が生き延びられないのではないかと懸念しています」― バル・オリーブ生産者協会会長、チャジム・アルコヴィッチ

「これほど重要なもの、これほど価値のあるもの、これほど古いものは他にありません」と、ゴイコ・カストラトヴィッチ氏はモンテネグロの文化遺産に関する講演の中で述べた。

バル・オリーブ生産者協会の会長、チャジム・アルコヴィッチ氏も同意見であり、この木の一番古い部分の枝が枯れ始めていることを知った際、懸念を隠せなかった。「この木が生き延びられないのではないかと心配しています」と彼は語った。

この木が立つ公園の管理を担う地元の文化センターの職員たちが、最初に懸念すべき変化に気づいた。訪問者は入場料を支払い、ガイド付きツアーに参加してこの木を見学し、その詳細について学ぶことができる。

バルの地元当局は18年前、スタラ・マスリーナが観光名所になり得ると気づき、オリーブの木周辺の環境を「改善」するためにこの地域の整備を開始した。

これには、訪問者のための歩道を作るため、木の周囲にコンクリートの輪を敷設することが含まれていました。しかし、コンクリートが敷かれたことで、水が溜まり、木の根の周囲に滞留するようになりました。その間にも、オリーブの木の周囲にはさらに多くの建物や住宅が建設されました。

関連項目：サンテミリアーノのオリーブの木 – ウンブリアのオリーブ栽培の伝統を象徴する樹齢1,800年の木

モンテネグロ内陸部の町ニクシッチ出身の農学者ラトコ・バタコヴィッチは、この問題とその潜在的な影響について最初に警鐘を鳴らした人物である。 日刊紙『レプブリカ』に掲載された記事の中で、彼はスタラ・マスリーナを取り囲むコンクリートの有害性について解説した。

著名な考古学者オメル・ペロチェヴィッチ氏や活動家のアント・バコヴィッチ氏を含む一部の市民が抗議した。

しかし、当時、地元メディアはこの決定に反対の声を上げず、4年前に現会長のチャジム・アルコヴィッチ氏が台頭するまで、バー・オリーブ栽培者協会も反対の声を上げませんでした。

それ以来、バル・オリーブ栽培者協会は数多くの活動を行ってきた。同協会は、スタラ・マスリナの維持を支援するため、文化センターと契約を締結した。3年間にわたり、同協会は必要な農業技術的措置をすべて講じた。

「バイオテクノロジー学部の推奨に従い、土壌および葉面からの追肥、病害虫防除、衛生剪定など、あらゆる措置を実施しました」とアルコヴィッチ氏は語った。

さらに、文化センターは 2 年連続で「スタラ・マスリーナ」の一般公開収穫会を開催し、これはオリーブ収穫の始まりを告げる、市内の祭りとなりました。

農業大臣、バル市議会議長、バル市長をはじめ、多くの住民や来賓が 公開収穫会に参加しました。

同社は、スタラ・マスリーナ産の果実のみを丁寧に収穫してオリーブオイルを製造しており、2016年には、当時まだウェールズ公だったチャールズ3世国王とその妻カミラ妃を含む、選ばれた来賓たちに、バル市からこのオリーブオイルが贈呈されました。

4年前、バル市議会がスタラ・マスリーナの保護に関する調査案を公の議論に付した際、書面による意見を提出したのはバル・オリーブ栽培者協会だけだった。

「私たちの最初の指摘は、コンクリートがスタラ・マスリーナを脅かし、そこに溜まった水がその根を恒久的に危険にさらす可能性があるということでした」とアルコヴィッチ氏は述べた。

残念ながら、300年にわたるオリーブの栽培の家系を持つ者もいる生産者たちの警告は、真剣に受け止められませんでした。

「また、2023年の夏の初めには、スタラ・マスリーナの枯死、つまりその根系における過剰な水分という問題を指摘しました」とアルコビッチ氏は述べた。

しかし、協会の警告を真剣に受け止めた人はほとんどいませんでした。 「バル文化センターの副所長であるミルコ・ブジシッチ氏だけが、私たちに何かをしてほしいと望んでいました。何をすべきかは分かっていましたが、私たちには介入する許可がなかったため、根系から水を抜こうとしたのは彼だけでした」とアルコビッチ氏は語った。

2023年8月、バル市長のドゥシャン・ライチェヴィッチは、スタラ・マスリナを管理するための委員会を設立したが、その構成員にはバル・オリーブ栽培者協会のメンバーは含まれていなかった。

「それ以来、協会は、何が行われているのか、またそれがどのように行われているのかについて、何の情報も得ていない」とアルコビッチ氏は述べた。 「さらに懸念されるのは、市長が8月に委員会を設立したにもかかわらず、対策の開始は来年1月と予定されていたことです。水に浸かった状態がさらに5ヶ月続いたことが、根へのさらなる被害の一因となったに違いありません」

彼は、排水路の建設とポンプの設置は成功したと見ている。しかしアルコヴィッチ氏は、以前よりははるかに少ないものの、望ましい水準よりは多い水が依然として地面に残っていると付け加えた。

多くのオリーブ栽培者と同様、彼は根系から余分な水分を取り除くことを提案した。最近の対策は成果を上げているものの、問題は完全には解決されていない。

「私たちの提案は、一般市民の要望とも一致しています。すなわち、スタラ・マスリーナを取り囲むコンクリートの輪と、木を囲むコンクリートの壁を取り除き、水が自然に排水される環境を整えることです」とアルコヴィッチ氏は述べた。

彼は、隣国クロアチアのブリユニ国立公園にある、最も古いオリーブの木の一つを例に挙げている。そこにはシンプルな木製の柵が巡らされているだけであり、比較にならないほど重要な観光名所となっている。

また、アルコヴィッチ氏は、通りから木が見えないようにするために建設されたチケット売り場が、木の根元に日光が当たるのを妨げ、オレアンダーなどの雑草が生い茂る原因となっており、それが木に悪影響を及ぼしているとも考えている。

バー・オリーブ栽培者協会は全く異なる見解を持っており、スタラ・マスリーナは隠すのではなく、人々の目に触れるようにすべきだと考えている。

「コンクリートを取り除き、芝生で空間を美しくすれば、この施設全体は間違いなくずっと素敵になるでしょう」とアルコヴィッチ氏は語った。

「周囲のコンクリートを取り除けば、スタラ・マスリーナは生き続け、より大きな観光名所になることは間違いない」と彼は付け加えた。「また、周囲を取り囲むオレアンダーも除去すべきだ。それが有害になり得ることはわかっているからだ」

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