エルニーニョ現象の進行が、世界の食糧供給とオリーブ生産者に懸念をもたらしている

科学者たちは、熱帯太平洋で強力なエルニーニョ現象が発生しつつあると警告しており、予測によれば、これはここ数十年で最も強い現象の一つになる可能性があるという。

エルニーニョ現象は、地球温暖化という火に油を注ぐことになるだろう。――アントニオ・グテーレス、国連事務総長

エルニーニョは、「エルニーニョ・南方振動（ENSO）」の温暖相であり、赤道太平洋で海面水温が平年より上昇する際に発生する、周期的に繰り返される自然の気候現象である。

この現象は通常、2年から7年ごとに発生し、地球全体の気温を上昇させ、降水パターンを乱す。その対となる現象であるラニーニャは、同地域で海面水温が平年より低くなる状態を指す。

米国海洋大気庁（NOAA）によると、すでにエルニーニョの状態が確認されており、2026年から2027年にかけての北半球の冬にかけてさらに強まると予想されている。

NOAAの最新の確率的見通しによると、2026年11月から2027年1月にかけて「非常に強い」エルニーニョが発生する確率は63％とされており、このレベルであれば1950年まで遡る観測史上でも最も強い現象の一つに数えられることになる。

エルニーニョの強度は、太平洋の主要な観測海域における海面水温の異常値によって定義される。2℃を超える異常値は、一般的に「極めて強い」現象とみなされる。

しかし、NOAAは、現象の強度が高まっても、予想される影響がすべての地域で確実に現れるわけではないと注意を促している。むしろ、一部の地域では干ばつが、他の地域では豪雨が発生するなど、典型的な現象が生じる可能性が高まるということだ。

世界気象機関（WMO）は、ほとんどの予測モデルが、発生しつつあるエルニーニョ現象が少なくとも「中程度」、場合によっては「強い」レベルになると示唆しているとしつつ、熱波、干ばつ、極端な降雨を激化させる可能性があると警告した。

ここ数十年で最も強いエルニーニョ現象は、1982～83年、1997～98年、2015～16年に発生した。 2023～24年に発生した直近のエルニーニョ現象は、観測史上5番目に強いものの一つであり、Olive Oil Timesが以前報じたように、2024年の世界的な気温の記録更新の一因となった。

アントニオ・グテーレス国連事務総長は、各国政府に対し、現在進行中のこの現象を緊急の気候警告として受け止めるよう強く求めた。

「エルニーニョ現象は、温暖化が進む世界にさらに火に油を注ぐことになる」と、グテーレス事務総長はビデオ声明で述べた。「その影響はさらに深刻になり、より広範囲に及び、壊滅的な速さで国境を越えて広がるだろう」。

この気候パターンは、複数の地域で同時に主食となる作物やその他の基本食料の生産を混乱させることで、太平洋から遠く離れた地域の消費者にも、スーパーマーケットの棚の状況を含め、影響を及ぼす可能性がある。

ロイターの報道によると、今回のエルニーニョに関するシナリオでは、主要農産物の価格が10～50％急騰する可能性があり、特に米、パーム油、サトウキビ、コーヒーなどが最も影響を受けやすい作物として挙げられている。

この現象は地域レベルの農業にも影響を及ぼす可能性があり、生産が冬の低温、開花条件、降雨パターンに大きく依存するオリーブ生産国もその対象となる。

2024年、ペルーではエルニーニョに起因する異例の暖かさが続き、多くのオリーブの木が冬に必要な低温時間を確保できなくなった。開花期の豪雨により、結実率はさらに低下した。

これらの要因が相まって深刻な影響をもたらした。生産者や業界関係者によると、同国のオリーブオイルの収穫量は前年比で90％近く減少した。

欧州では、欧州委員会の科学機関である共同研究センター（JRC）が、2026～27年のエルニーニョ現象の発生は事実上確実であり、非常に高い強度に達し、前例のない規模になる可能性もあると述べた。

JRCの報告書によると、この現象が進行するにつれ、9月以降、南北アメリカ、オセアニア、ユーラシア大陸を含む世界の多くの地域で、例年より暖かい気候が見られる可能性があるという。

エルニーニョ現象は熱帯および亜熱帯地域に最も直接的な影響を及ぼすが、同報告書は、その影響が進行中の地球温暖化や既存の脆弱性、その他の危機をさらに悪化させると警告した。

また、報告書は、欧州でも秋に気温上昇が見込まれ、その影響は2027年春にかけてさらに強まる可能性があると指摘した。

地中海地域では、太平洋から遠く離れているため、エルニーニョの直接的な影響は比較的限定的だ。しかし、科学者たちは、特に気候の温暖化と相まって、この現象が間接的な影響を及ぼす可能性は依然としてあると指摘している。

リスボン大学ドム・ルイス研究所の気候学者カルロス・ダ・カマラ氏は、Euronewsに対し、エルニーニョ現象が、主要なオリーブオイル生産国であるポルトガルにおける熱波のリスクを増幅させる可能性があると語った。

「私が懸念しているのは、2003年に欧州で観測史上最悪の熱波が発生したような事態が再び起こる可能性があることです」とダ・カマラ氏は述べた。

同氏は、クリスティン低気圧に関連した最近の暴風雨により数百万本の樹木が倒れ、燃えやすい乾燥したバイオマスの量が増加し、大規模な山火事のリスクが高まっていると警告した。