ここの人々は、世界のどこよりも多くのオリーブオイルを使っている

サンマリノの人々は、年間平均22キログラムのオリーブオイルを消費しており、これは2週間に約1リットルに相当する。

ある新しい報告書によると、サンマリノは一人当たりのオリーブオイル消費量が世界一であることが明らかになった。

61平方キロメートルに広がるこの山岳地帯の微小国家は、世界でも最も古い共和国の一つであり、完璧に保存された中世の建築で知られている。

オリーブオイルとオリーブの木そのものは、サンマリノの家庭で深く愛されています。– フラヴィオ・ベネデッティーニ（サンマリノ・オリーブ生産者協同組合会長）

アペニン山脈の北東斜面に位置し、イタリアに完全に囲まれたこの小国の住民は、年間平均22キログラム（約24リットル）を消費している

これは、1人あたり2週間に約1リットルに相当します。

比較すると、ギリシャの年間一人当たりのオリーブオイル消費量は12キログラム、スペインは11.7キログラムである。一方、イタリアでは8.2キログラム、ポルトガルでは7.9キログラムとなっている。

全体として、Juan Vilar Strategic Consultantsの報告書によると、オリーブオイル消費の92％は、オリーブオイルが生産されている67カ国で行われている。そこから、生産者はさらに131カ国へオリーブオイルを輸出している。

「サンマリノは、オリーブオイルを主な調味料やドレッシングとして用いるという点で、イタリアと共通する利点を持つ国です」と、サンマリノの有名レストラン『リストランテ・リギ』のシェフであり、2008年からミシュランの星を獲得しているルイジ・サルティーニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「ここでは、オリーブオイルが最も広く使われている油脂であり、私たちの料理の多くを特徴づける調味料なのです」

サンマリノが一人当たりのオリーブオイル消費量で世界一であることに、サルティーニ氏は驚きを見せなかった。

「オリーブオイルは私たちの伝統の核心です」と彼は語った。「私のレシピのほとんどは、仕上げにエクストラバージンオリーブオイルを使います。この地域の他の多くのシェフと同様、私もオリーブオイルの熱心な愛用者であり、その虜なのです」

サルティーニ氏はさらに、サンマリノには豊かなオリーブオイル文化があり、それが高い消費量の一因となっている可能性もあると付け加えた。

「例えば、ここで誰かにふさわしい贈り物をしたいなら、上質なエクストラバージンオリーブオイルを選ぶでしょう」と彼は語った。

個人消費に加え、サルティーニ氏は、国内の多くの機関でも地元のエクストラバージンオリーブオイルが定番として使われていると語った。

「公的な炊き出し施設はもちろん、健康が最優先される病院や学校の食堂においても、エキストラバージンオリーブオイルはあらゆる食事療法に共通する基本の食材です」と彼は語った。

サルティーニ氏は、ここ数十年で国内のオリーブ栽培を拡大させた地元の農家たちを称賛し、それが特徴的な「テラ・ディ・サンマリノ」エクストラバージンオリーブオイルの誕生につながったと語った。

「これは高品質なエクストラバージンオリーブオイルです」とサルティーニ氏は語った。「複数の異なる品種から作られており、ハーブの香りとピリッとした後味が特徴の、非常に力強い味わいが特徴です。サンマリノの伝統的な料理に理想的なエクストラバージンオリーブオイルであり、その味は、サンマリノの人々の気質のように力強く、たくましいものです。」

「テラ・ディ・サンマリノ」のオリーブオイルは地元のコンソーシアムによって認証されており、国内の境界内にオリーブ園を所有する登録農家のみが生産できる。その風味と味わいは、主にコレッジョロ、スルシーナ、カポルガ、ブルニョーラ、ペンドリーノ、フラントイオ、レッチーノの各品種をブレンドすることで生まれている。

「オリーブオイルとオリーブの木そのものは、サンマリノの家庭で深く愛されています」と、サンマリノのオリーブ生産者協同組合の会長であるフラヴィオ・ベネデッティーニ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「灌漑設備がなく、冬は氷点下まで冷え込み、降雨量も不足しがちなこの小さな土地において、オリーブの木を育て、植えることは、多くの人々に大切にされている家族的な伝統的な体験なのです」と彼は付け加えた。

ベネデッティーニ氏は、フアン・ヴィラール・ストラテジック・コンサルタンツの報告書で引用された消費量の数字に、好意的な驚きを隠せなかった。

「その数字は印象的です。オリーブ生産者として、これは私たちが良い仕事をしている証だと信じています」と彼は述べ、オリーブオイルが国民的アイデンティティの一部であり、学校でも教えられていることを説明した。

「全学年の生徒がエクストラバージンオリーブオイルのテイスティング方法を学び、定期的に私たちの搾油所を訪れてテイスティングの授業を受けています」とベネデッティーニ氏は語った。

昨年、「テラ・ディ・サンマリノ」認証のエクストラバージンオリーブオイルの生産量は7,000キンタル（770トン）に達した。

「オリーブの実が収穫されるずっと前に、製品は完売してしまいます」とベネデッティーニ氏は語った。「生産量が限られており、毎年収穫量が異なることを知っているため、顧客は数ヶ月前からオリーブオイルを予約するのです」

「オリーブの栽培は農家に高い収入をもたらすわけではありませんが、彼らにとってはワインよりも大切にされているでしょう」と彼は付け加えた。「それでも多くの人が新しいオリーブの木を植えており、それが私たちにとってオリーブがいかに重要かを示しています」

「サンマリノの市民は皆、一度は収穫作業に参加したことがある。搾油所の経営者として言えるのは、この地において、オリーブオイルほど家族や生産者間の交流を活発にするものはないということだ」とベネデッティーニ氏は締めくくった。