監視体制の強化により、キシレラ・ファスティディオサの拡散を食い止めることができる可能性がある
スバロ健康研究機構の新たなデータによると、現在の根絶・封じ込め戦略を100％遵守したとしても、イタリアにおけるキシエラ・ファスティディオサの拡散を部分的にしか阻止できないことが示唆されている。
スバロ健康研究機構（SHRO）のエンリコ・ブッチ氏による新たな研究によると、キシレラ・ファスティディオサの監視に関する現行の戦略では、感染した植物をすべて特定できておらず、検出されなかった感染のホットスポットを通じて流行が拡大する余地が生じていることが示唆されている。
ブッチ氏の報告書で明らかにされた現行対策の有効性に関するデータは、効果的な封じ込め戦略の微調整において極めて重要となる可能性がある。キシレラに対する治療法が存在しない現状において、この戦略こそが、病気の進行を食い止め、影響を受けた地中海諸国の伝統的な景観と経済の両方を守るための最善の機会を提供するからだ。
ブッチ氏は『Olive Oil Times』に対し、データが現在の疾病監視戦略に不備があることを示していると語った。彼は、この弱点は樹木のサンプリング方法に起因すると考えている。現在の焦点は症状を示している樹木にあるが、新たに感染した植物のほとんどは通常、無症状であるため、検出を逃れてしまうのだ。
「検出されていない感染植物が存在するということは、人々が気づかないうちに感染が潜んでいる可能性があることを意味します。もし、強制的な封じ込め措置が講じられていない地域でこれが起これば
感染は拡大するでしょう」
この病気を効果的に封じ込めるためには、これまで感染が確認されていなかった地域で感染木が特定された後、感染植物の根絶や、細菌感染の媒介となる昆虫の駆除といった適切な封じ込め措置を講じなければならない。
「未検出の感染植物が存在するということは、人々が気づかないうちに感染が存在している可能性があり、もしこれが強制的な封じ込め措置が講じられていない地域で発生した場合、感染は拡大するだろう」とブッチ氏は述べた。
ブッチ氏の報告書によると、感染したオリーブの木の98％は半径100メートル（109ヤード）以内の特定の場所に集中している。これは、新たに感染が確認された植物から半径100メートル圏内にあるすべての木を根こそぎ伐採し、処分するという現在の戦略を正当化するものである。
関連情報：キシレラ・ファスティディオサに関するニュースしかし、同氏は現在の監視体制では多くの感染ホットスポットが見逃されていると考えており、流行を効果的に封じ込めるためには、これまで感染が確認されていなかった地域における感染植物の特定が必要だと指摘している。ブッチ氏は、現在の根絶・封じ込め戦略が100％遵守されたとしても、病気の蔓延を部分的に食い止めるに過ぎないと述べた。
「流行を封じ込めるには、感染のホットスポットを特定する必要があります。これこそが、我々の政策の有効性を測定し、かつ（新たに感染が拡大した地域における感染源の圧力を軽減するために必要な）根絶措置を適用する唯一の方法だからです」と彼は語った。
ブッチ氏は、深刻な結果を招かないよう監視体制へのさらなる投資が必要だと述べ、「感染した植物が検出されなければ、それらを根絶することはできず、感染を封じ込めることもできない」と付け加えた。
しかし、彼はこの病気の蔓延について特定の誰かを非難することは控えた。
「植物検疫官たちは、限られた資源で広範な疫病と戦っている。監視プロトコルは、利用可能な資金と人員という側面と、可能な限り多くの植物をサンプリングする必要性という側面との間の妥協点なのだ」と彼は述べた。
ブッチ氏は、どのような監視戦略においても、避けられない誤差により一部の感染木が検出されないこと、また、官僚主義や人々の躊躇などにより法執行が遅れ、感染のホットスポットとなっている木が根絶を免れるケースが生じると考えている。
科学界では、抜根だけでは流行の封じ込めには不十分であるという結論が一般的であり、現在の封じ込め戦略の一環として、この細菌と戦うための除草や殺虫剤による処理が必須となっている。
ブッチ氏は、効果的な治療法が開発されない限り、感染の封じ込めに注力しなければならないと語った。また、現時点では有効な代替手段がないため、除草剤および殺虫剤による処理という現行の方針を支持すると述べた。
このキシレラ菌の専門家は、より効果的な疾病封じ込めに向けた助言も提供した。
「何よりもまず、すべての必須封じ込め措置を迅速かつ正確に実施する必要がある」と彼は述べた。
第二に、彼は現在のモニタリング手順の改善を求め、「特に、職員による恣意的な選定に頼るのではなく、あらかじめ定められた統計的計画に従って樹木のサンプリングを行うこと」を提言した。
最後に、彼は科学的に実証されていない治療法の使用に対して警告し、欧州食品安全機関（EFSA）などの信頼できる科学機関によって承認された治療法のみの使用を推奨した。
閣僚たちは現在夏休み中だが、細菌は休んでおらず、最近新たな感染のホットスポットが発表された。
ブッチ氏は、「過去に他の植物病害に対して行われたように、最終的には感受性の高い品種をより耐性のある品種に置き換える必要があるかもしれない」と述べた。
同科学者は『Olive Oil Times』に対し、初期段階で全ての封じ込め措置が徹底されていれば達成できた可能性はあったものの、もはやこの病気を100％根絶することは不可能だと考えていると語った。
「特に治療法や耐性品種といった適切な対策が確立されれば、この病気を抑制下に置けるかもしれないと考えるかもしれない。しかし、人間の病原体のほとんどがどこにおいても完全に根絶されたことは一度もないし、植物病原体についても同様だ」と彼は語った。「宿主と寄生虫の間のあらゆるダーウィニアンな闘争と同様に、我々は抵抗し生き残るために変化する必要がある。キシレラが自然に止まることを期待することはできない」
ブッチ氏は、イタリア政府が病気の蔓延を食い止めるためにも、イタリアのオリーブ生産者を支援するためにも十分な措置を講じていないとの見解を示し、法律が制定され、予算が割り当てられ、解決策が発表された一方で、生々しい現実が異なる物語を語っていると付け加えた。
「閣僚たちは現在夏休み中だが、細菌は休んでいない。最近も新たな感染のホットスポットが報告された」と彼は語った。
ブッチ氏は、プーリア州における事態の対応について特に批判的だった。
「プーリア州のエミリアーノ知事は、陰謀論的な立場から声高な活動主義へと揺れ動き、絶えず自己矛盾を繰り返していた。その間、感染した300本以上の植物について、管轄の地域機関が定めた強制的な根絶期限は過ぎ去り、さらに500本以上については期限が迫っている。」
同科学者はまた、地方の行政機関がしばしば官僚主義によって機能不全に陥り、一般市民に対して混乱を招く情報を頻繁に発信していると指摘した。
キシレラ・ファスティディオサは2013年にプーリア州のオリーブ園で初めて確認され、その後イタリア国内のオリーブ園44万5000エーカーを破壊した。さらにバレアレス諸島、スペイン、フランス、ポルトガル、イスラエルへと拡大し、アフリカ、オーストラリア、東アジアにまで到達する恐れがあるとして懸念を呼んでいる。
この疫病の抑制に向けた取り組みは概ね失敗に終わり、治療法も未だ見つかっていない。しかし、レッチェで行われた3年間の試験では、有機農法と適切な農業慣行を組み合わせた手法に有望な兆しが見られたと一部で考えられていたが、ブッチ氏はこれに同意しなかった。
イタリアを拠点とするブッチ氏は、科学データの分析を行う独立系専門家として活動しており、フィラデルフィアのテンプル大学の客員教授も務めている。また、スバロ健康研究機構にも所属している。