Prevê-se que a seca na Península Ibérica persista até novembro

As preces pelos olivicultores de toda a Península Ibérica pedindo chuva não foram atendidas, e um relatório recente da Comissão Europeia alertou que o tempo quente e seco prevalecerá na região até novembro.

Composta por Espanha e Portugal, a Península Ibérica tem sido responsável por cerca de 46% da produção global de azeite na última meia década.

No entanto, ambos os países têm previsões sombrias, com a Espanha esperando seu menor rendimento desde a safra de 2014/15 – cerca de 1 milhão de toneladas. Portugal também espera um declínio significativo na produção em comparação com os anos anteriores, com cerca de 100 mil toneladas de azeite de oliva previstas para a safra de 2022/23.

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Os agricultores de ambos os países atribuíram a queda na produção ao verão extremamente quente e seco. A falta de chuva forçou as árvores a economizar água, levando à desidratação das azeitonas ou à ausência de frutos nas árvores.

De acordo com o relatório da Comissão Europeia, a maior parte de Portugal e partes da Espanha receberam 50% menos precipitação em julho e na primeira quinzena de agosto, em comparação com a média de longo prazo de 1991 a 2021.

Isso agrava o inverno e a primavera extremamente secos enfrentados por ambos os países, com Portugal registrando a segunda menor quantidade de chuvas em um ano hidrológico desde 1931 e partes da Espanha passando pelas condições mais secas em mais de 1.000 anos.

As previsões de longo prazo não são melhores na Península Ibérica, com a Comissão Europeia prevendo que as temperaturas mais altas e as condições de seca persistam até novembro.

A falta de chuvas forçou os agricultores na Espanha a depender exclusivamente da irrigação para regar suas plantações. No entanto, os níveis de água em reservatórios usados explicitamente para esse fim estão quase 40% abaixo da capacidade projetada, um nível caracterizado como “excepcionalmente baixo” pela Comissão Europeia.

Além disso, os níveis de água na Andaluzia, Castela-La Mancha e Extremadura – as três maiores regiões produtoras de azeite da Espanha, respectivamente – estão em menos de 30% da capacidade.

A situação é igualmente grave em Portugal, onde o ministro do Meio Ambiente, Duarte Cordeiro, afirmou que 10 das 61 barragens do país estão em situação crítica, com o volume de água armazenada abaixo de 20% da capacidade.

Enquanto as autoridades estudam restrições de água para a agricultura e a população em geral nos dois países, a dessalinização da água do mar está sendo discutida como uma solução de longo prazo para os problemas hídricos da península.

Nesse aspecto, a Espanha leva vantagem, com 700 unidades de dessalinização no país, e o governo comprometendo-se a investir 300 milhões de euros para ampliar a capacidade.

Portugal tem apenas uma usina em operação e está investindo 45 milhões de euros para construir outra, podendo atingir 16 milhões de metros cúbicos de produção de água potável nos próximos anos.

No entanto, alguns engenheiros duvidam que a expansão das usinas de dessalinização seja uma solução de longo prazo. A dessalinização é um processo caro e que consome muita energia. “Um investimento dessa magnitude não se justifica”, disse Sara Correi, ativista ambiental, à mídia local.

Ativistas ambientais na Espanha sugeriram que o sul do país talvez precise se tornar menos dependente da agricultura irrigada, que consome 85% de todos os recursos hídricos.

“A menos que mudemos o equilíbrio, não podemos melhorar o estado de nossos rios nem nos adaptar às mudanças climáticas”, disse Julia Martinez, diretora executiva de atividades técnico-científicas da Fundação Nova Cultura da Água, à BBC.

• Reuters
• El País

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