Extrato de folha de oliveira incorporado com sucesso em filamentos de polímeros biomédicos
Pesquisadores espanhóis conseguiram incorporar com sucesso extrato de folha de oliveira em filamentos de polímero biodegradável para possível uso em aplicações biomédicas.
Uma equipe de pesquisadores do Departamento de Engenharia Química e Tecnologia de Alimentos da Universidade de Cádiz, na Espanha, publicou um estudo sobre a incorporação de extrato de folha de oliveira em filamentos de polímeros biomédicos.
Os filamentos em questão são compostos por poli(ácido L-láctico-co-caprolactona) (PLCL), um copolímero biodegradável e não tóxico utilizado em aplicações biomédicas.
O PLCL normalmente se degrada no corpo humano em até três anos, tornando-o adequado para aplicações que exigem liberação controlada ou eventual reabsorção pelo corpo. Tais aplicações incluem engenharia de tecidos moles e liberação sustentada de medicamentos.
Veja também: Novo estudo sugere que o extrato de folha de oliveira pode ajudar no tratamento do diabetes tipo 2Os autores citam o crescente reconhecimento da necessidade de encontrar novas formas de valorizar os resíduos agroalimentares como parte de uma transição para um modelo de bioeconomia sustentável.
Os resíduos da azeitona são o foco de uma quantidade significativa de pesquisas nesse sentido, especialmente na Espanha.
Eles são ricos em inúmeros compostos bioativos, como a oleuropeína, hidroxitirosol e ácidos fenólicos, que demonstraram propriedades terapêuticas, incluindo atividades antivirais, antimicrobianas, anti-inflamatórias e antioxidantes.
Essas propriedades também são fundamentais para a justificativa da equipe. Os antioxidantes, em particular, são conhecidos por terem um potencial significativo no tratamento de doenças de preocupação global, incluindo cânceres, doenças neurodegenerativas e doenças cardiovasculares.
Seus efeitos benéficos dependem principalmente de sua bioacessibilidade e biodisponibilidade, no entanto, e manter concentrações terapêuticas nem sempre é possível com métodos convencionais de administração, tornando o PLCL um candidato ideal.
Após a preparação bem-sucedida do extrato de folha de oliveira, uma série de ensaios e outros testes foi conduzida para confirmar sua capacidade antioxidante e atividade anti-inflamatória em níveis suficientemente elevados para possíveis aplicações médicas.
Além disso, compostos fenólicos importantes, como a oleuropeína, o hidroxitirosol e a luteolina-7-glicosídeo, foram detectados em concentrações adequadas.
A incorporação do extrato de folha de oliveira nos filamentos de PLCL foi então tentada utilizando impregnação supercrítica, uma técnica que tem sido aplicada com sucesso a outros polímeros, como PETG e PLGA.
O processo se baseia nas propriedades dos fluidos supercríticos, que se situam entre as dos líquidos e dos gases.
A impregnação com fluido supercrítico oferece inúmeras vantagens em relação aos métodos convencionais. Entre elas estão a virtual ausência de tensão superficial, a administração altamente eficiente, a rápida difusão na matriz transportadora, a capacidade de controlar a carga de fármaco e a eliminação de resíduos de solventes orgânicos. O último desses aspectos é particularmente relevante no contexto da fabricação sustentável.
Os solventes orgânicos tradicionais, como aqueles amplamente utilizados na indústria farmacêutica, representam riscos ecológicos e à saúde significativos devido à sua volatilidade, toxicidade e persistência no meio ambiente.
Em contraste, o dióxido de carbono supercrítico, o solvente utilizado neste processo, é quimicamente inerte, não tóxico e não inflamável. A extração por dióxido de carbono também é considerada sustentável devido aos seus sistemas de ciclo fechado e à capacidade de capturar e reutilizar o dióxido de carbono, minimizando o desperdício e o consumo de energia.
Ao submeter o polímero a um ambiente de fluido supercrítico sob condições cuidadosamente controladas, as moléculas do extrato de folha de oliveira foram introduzidas com sucesso na matriz do polímero.
Os pesquisadores ajustaram variáveis como temperatura, pressão, proporção de co-solvente e tempo de impregnação até que as condições fossem suficientemente otimizadas para produzir filamentos com compostos ativos uniformemente distribuídos que preservassem a atividade biológica do extrato.
Além disso, a análise das propriedades mecânicas do material revelou que os filamentos impregnados mantiveram resistência e flexibilidade suficientes para uso biomédico.
Os autores acreditam que suas descobertas confirmam a adequação dos filamentos de PLCL impregnados com extrato de folha de oliveira para uma variedade de possíveis aplicações biomédicas, oferecendo maior biocompatibilidade, respostas inflamatórias reduzidas e melhor desempenho geral devido à liberação sustentada de antioxidantes naturais.
Eles observam, no entanto, que ainda existem desafios significativos e que são necessárias mais pesquisas, especialmente estudos in vitro e in vivo.