Setor de azeite da Califórnia adota requisitos de rotulagem mais rigorosos
A Comissão do Azeite da Califórnia anunciou novas regras que se aplicarão aos grandes produtores, incluindo a inclusão de datas de validade em todos os rótulos de azeite e o endurecimento das normas relativas à indicação da proveniência do azeite nos rótulos.
A Comissão de Azeite da Califórnia anunciou novos requisitos obrigatórios de rotulagem para os grandes produtores do estado, com o objetivo de informar melhor os consumidores sobre a proveniência e a qualidade dos azeites que compram.
Os produtores da Califórnia com uma produção de 5.000 galões ou mais por ano agora precisarão fornecer “evidências técnicas” para comprovar a data de validade que eles mesmos selecionaram, adicionar recomendações de armazenamento aos rótulos e cumprir requisitos mais rigorosos ao usar frases como “Fabricado na Califórnia” ou “Azeite da Califórnia” e similares.
Quanto mais informadas as pessoas ficarem, mais elas lerão os rótulos. Mais informações devem exigir preços mais altos.
A OOCC afirmou que os produtores devem utilizar 100% de azeitonas cultivadas na Califórnia em seus azeites para poderem usar rótulos que afirmem diretamente ou sugiram que o azeite foi fabricado ou produzido na Califórnia.
Para ajudar a diferenciar esses azeites produzidos na Califórnia dos concorrentes, a OOCC também anunciou que se tornou membro do Buy California Marketing Agreement, o que permitirá que os produtores que cumprirem os critérios acima utilizem o logotipo “CA GROWN” em seus produtos.
Veja também: Notícias sobre o azeite da Califórnia“As medidas recentes adotadas pela OOCC são um esforço para melhorar ainda mais a experiência de compra dos consumidores, fornecendo-lhes informações adicionais sobre sua decisão de comprar azeite de oliva da Califórnia”, disse Brady Whitlow, presidente da Corto Olive e presidente da OOCC, em um comunicado à imprensa.
Richard Meisler, coproprietário da San Miguel Olive Farm, disse ao Olive Oil Times que acolhe com satisfação a maioria das mudanças feitas pela OOCC e já inclui grande parte das novas informações em seus rótulos.
“Quanto mais informadas as pessoas ficarem, mais elas lerão os rótulos”, disse ele. “Mais informações devem exigir preços mais altos.”
Meisler, que produz azeites extravirgens feitos inteiramente com azeitonas cultivadas em sua propriedade na Costa Central, acrescentou que os novos requisitos de rotulagem relativos à proveniência são importantes para a comercialização de azeites produzidos localmente.
De acordo com os novos requisitos da OOCC, os rótulos de azeite que mencionam uma região específica da Califórnia devem ter 85% das azeitonas utilizadas na produção do azeite cultivadas nessa região. Além disso, os rótulos que mencionam uma propriedade específica devem ter 100% das azeitonas cultivadas nessa propriedade, e o produtor do azeite deve ser proprietário ou ter controle sobre a propriedade.
“Temos ‘Costa Central’ em nossos rótulos”, disse Meisler. “A propriedade estará no meu rótulo para a próxima colheita.”
A única parte dessas novas normas com a qual Meisler discorda é que os pequenos produtores não precisam seguir os mesmos padrões.
“[Esses novos requisitos] são voltados para produtores com 5.000 galões ou mais”, disse ele. “Há muitos que não produzem essa quantidade. Acredito que eles também deveriam estar sujeitos às mesmas diretrizes.”
“[Isso] pode custar um pouco mais para o produtor, mas produtos saudáveis são muito importantes”, acrescentou Meisler.
Malcolm Bond, coproprietário da Bondolio, também concorda com a maioria das novas regras de rotulagem. Ele disse ao Olive Oil Times que espera que as novas regras de proveniência o ajudem a promover melhor sua marca.
“Concordo que, se você está dizendo que seu azeite é ‘Azeite da Califórnia’, ele deve conter 100% de azeitonas da Califórnia”, disse Bond. “Especialmente no caso de azeites cultivados na propriedade, sinto que deve ser 100% cultivado na propriedade. Acredito que isso ajudará nossa marca.”
No entanto, Bond disse que discorda das novas regras relativas à inclusão de datas de validade nos rótulos. Ele citou a confusão entre outros produtores sobre como determinar a data de validade e disse que prefere usar a data da colheita.
“Estou ouvindo que algumas pessoas vão usar um ano a partir da data da colheita e outras vão usar 18 meses”, disse ele. “Sempre usamos em nossas garrafas a data da colheita.”
A OOCC afirmou que os novos requisitos relativos às datas de validade têm como objetivo informar melhor os clientes sobre por quanto tempo um azeite extravirgem mantém seus padrões de qualidade quando armazenado adequadamente. De acordo com a comissão, foram fornecidos documentos de orientação aos produtores para ajudar a determinar com precisão o prazo de validade ideal.
“A comissão permite que os produtores escolham um método de ‘consumo preferencial’ para estimar o prazo de validade entre vários métodos que foram revisados por pares na literatura científica global”, disse Dan Flynn, diretor executivo do UC Davis Olive Center, ao Olive Oil Times.
O Olive Center avaliou todas as medidas previstas nos documentos de orientação para a OOCC em um relatório recente.
“A garantia de ‘consumir preferencialmente até’ da Califórnia estabelece um padrão que pode se tornar um modelo internacional”, concluiu Flynn.