A edição europeia do Programa de Sommelier do Olive Oil Times chega ao fim na Holanda

Vinte e um profissionais e entusiastas do azeite concluíram a primeira edição do Programa de Certificação de Sommelier do Olive Oil Times — edição europeia, coorganizado com a Olive Oil Academy em 's-Hertogenbosch, a cerca de 80 km ao sul de Amsterdã.

Os alunos passaram o curso de uma semana estu­di­n­do a an­áli­se sen­so­rial do azeite, as melhores prá­ti­cas de cultivo e pro­dução, os benefícios para a saú­de, a nutrição, as aplica­ções culin­árias e a garantia de qual­ida­de.

Inscrevi-me no curso para aprofundar meus conhecimentos sobre a indústria do azeite extravirgem e para obter orientações especializadas e análises do setor por parte de profissionais de renome na área. — Joseph Mavrolefterou, produtor de azeitonas australiano

Uma equipe interdisciplinar e internacional de especialistas renomados conduziu o rigoroso programa, que incluiu degustações de mais de 100 amostras de azeite de todas as regiões produtoras.

Entre os participantes estava Mariska Stoots, que decidiu se inscrever no curso após começar a trabalhar como gerente comercial da loja especializada Oil & Vinegar, na Holanda.

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“O curso realmente superou minhas expectativas. Foi muito mais abrangente do que eu imaginava”, disse ela. 

“Uma das minhas partes favoritas foram as aulas de Simon Poole, que abordaram os benefícios do azeite extravirgem para a saúde e como ele funciona em combinação com a dieta mediterrânea”, acrescentou Stoots. “Também gostei muito da interação com os outros alunos e professores, que vieram de todas as partes do mundo.”

Stoots disse que compartilhará o que aprendeu no curso com colegas e clientes da Oil & Vinegar e continuará a praticar a degustação de azeites para aprimorar suas habilidades de avaliação organoléptica recém-adquiridas.

“Poucas pessoas sabem qual deve ser o verdadeiro sabor do azeite extravirgem (e não é o que você encontra no supermercado). E há muito mais a ser explicado sobre os incríveis benefícios para a saúde”, disse ela.

“Na minha vida pessoal, vou usar ainda mais azeite e continuar a educar a família e os amigos sobre o azeite de boa qualidade”, acrescentou Stoots.

Enquanto Strooks dirigia apenas 40 minutos para chegar ao curso todos os dias, outros participantes vinham de muito mais longe, incluindo Joseph Mavrolefterou.

“Minha família e eu temos um olival na Península de Fleurieu, no sul da Austrália, com cerca de 900 oliveiras”, disse ele. “Inscrevi-me no curso para aprofundar meus conhecimentos sobre a indústria do azeite extravirgem e para obter orientações especializadas e análises do setor por parte de profissionais de renome na área.”

“Além disso, minha intenção é expandir e aprimorar nossa produção familiar de azeite extravirgem de qualidade, tornando este curso um passo importante para alcançar esse objetivo”, acrescentou Mavrolefterou.

O curso também superou as expec­ta­ções de Mavrolefterou, com o pro­du­tor elogiando o equilíbrio entre as aulas teóricas e as sessões práticas de degustação, bem como a gama diversificada de especialistas internacionais contratados para ministrar aulas sobre todos os aspectos do mundo do azeite de oliva.

“Uma das revelações mais surpreendentes foi a falta geral de conhecimento e compreensão que muitas pessoas têm sobre o azeite extravirgem e o que distingue um azeite extravirgem de alta qualidade dos demais”, disse ele. “Me surpreende o quanto o setor pode melhorar com um pouco de educação do consumidor.”

Mavrolefterou planeja utilizar seu conhecimento recém-adquirido para desenvolver ainda mais o olival da família e plantar novas variedades de oliveiras.

“Além disso, pretendo informar outras pessoas sobre os extraordinários benefícios do azeite extravirgem para a saúde”, disse ele. “Além disso, pretendo implementar as técnicas avançadas de produção que aprendi, garantindo que nosso olival atenda aos mais altos padrões de qualidade e sustentabilidade.”

O colega produtor Luuk Calboo, que veio de Zeewolde, perto de Amsterdã, também se inscreveu no curso para ampliar seus conhecimentos sobre a produção e degustação de azeite de oliva.

“Temos um olival no sul da França há muitos anos para produzir azeite extravirgem”, disse ele. “Pretendemos organizar degustações de azeite também para aumentar o conhecimento dos consumidores sobre o azeite autêntico e de qualidade e seus benefícios para a saúde.”

Calboo elogiou a diversidade e a profundidade do conhecimento dos instrutores do curso, acrescentando que “um mundo totalmente novo” se abriu para ele durante a parte de degustação do curso.

“O treinamento em avaliação sensorial, classificação e graduação é um programa bastante complexo, bem estruturado e fundamentado”, disse ele. “Organizaremos nosso próprio programa de degustação de azeite e harmonização de pratos na Holanda para educar, treinar e compartilhar o máximo possível de conhecimento.”

Juntamente com varejistas e produtores, um profissional participou do curso para apoiar seu novo negócio de distribuição e promover a cultura do azeite de oliva na Coreia do Sul.

James Oh Youngki voou de Seul para participar do curso. “Foi uma longa viagem, mas valeu a pena porque pude me juntar a pessoas de todo o mundo que compartilham a mesma paixão pelo azeite de oliva”, disse ele.

Além da abordagem metódica e minuciosa à degustação de azeite, Youngki disse que gostou especialmente do senso de comunidade durante o curso.

“O conhecimento técnico foi muito valioso, mas o que mais me surpreendeu foi o senso de comunidade”, disse ele. “Por meio do Olive Oil Times, pude me conectar com produtores, degustadores e profissionais de muitos países. Percebi que essa certificação não se trata apenas de estudar, mas também de estabelecer conexões e construir uma carreira internacional. Isso foi ao mesmo tempo encorajador e motivador para mim.”

Youngki planeja usar seus novos conhecimentos sobre degustação para ministrar cursos em sua terra natal, a Coreia do Sul, e promover a cultura do azeite de oliva nesse destino cada vez mais popular entre os exportadores globais.

“O curso me proporcionou uma maneira sistemática de degustar que eu não tinha antes”, disse ele. “Um momento que realmente me lembro é quando identifiquei o aroma de alcachofra pela primeira vez — algo que eu não poderia experimentar na Coreia. Pequenas descobertas como essa me fizeram perceber o quão diversificado o azeite de oliva pode ser.”

“Pretendo organizar aulas de degustação onde as pessoas possam experimentar diretamente tanto os atributos positivos quanto os negativos dos azeites”, acrescentou Youngki. “Também quero trabalhar com comunidades de saúde e bem-estar para compartilhar os benefícios do azeite de oliva extravirgem.”

As pré-inscrições já estão abertas para o Programa de Certificação de Sommelier em Londres, de 9 a 13 de março, e para o programa principal em Nova York, de 8 a 12 de junho — bem como para a edição do próximo ano na Holanda.

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