O aumento da prática do ciclismo nos olivais italianos

O ciclismo está em alta em todo o mundo, e a Itália não é exceção. 

De acordo com um relatório do Instituto Nacional de Pesquisa Turística (Isnart) e da associação ambientalista Legambiente, o número de viajantes que escolheram o país como destino para pedalar mais que dobrou de 2019 a 2022, passando de quase 4,5 milhões para mais de nove milhões.

Incentivados pelo recente crescimento dos serviços relacionados ao oleoturismo, os entusiastas do ciclismo estão visitando regiões produtoras de azeite. Como muitos optam por bicicletas elétricas, que facilitam a exploração de paisagens montanhosas e estradas de terra, os olivais estão se revelando um local ideal para pedalar com segurança, tanto para ciclistas experientes quanto para iniciantes no esporte. 

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Além do ar puro, da natureza intocada e das atrações culturais, o destaque continua sendo a oportunidade de provar produtos frescos à base de azeitona após o exercício – recuperando energia enquanto se delicia os sentidos.

Na Úmbria, o Castello Monte Vibiano Vecchio organiza passeios de e-bike por toda a vasta propriedade. Situada nas colinas onduladas ao sul de Perugia, a empresa produz azeites extravirgens e vinhos a partir de variedades autóctones.

“Começamos a propor passeios ecológicos com veículos elétricos aos nossos hóspedes já em 2003, e essa foi uma iniciativa pioneira”, disse Lorenzo Fasola Bologna, coproprietário da empresa, ao Olive Oil Times. 

“Depois disso, foi natural para nós introduzir as e-bikes e oferecer uma maneira sustentável e saudável de vivenciar a natureza da fazenda”, acrescentou ele. “A propriedade é um ótimo lugar para essa atividade, com suas rotas adequadas e paisagens de tirar o fôlego.”

Os hóspedes podem escolher entre três itinerários de diferentes graus de dificuldade, que percorrem olivais, vinhedos e bosques. Desde a fundação da empresa, mais de 10.000 árvores de diferentes espécies foram plantadas para melhorar a biodiversidade local.

O coração da propriedade é um olival histórico com oliveiras centenárias pertencentes a várias variedades autóctones, incluindo Borgiona, Rosciola di Panicale, Rosciola Umbra, Limona, San Felice, Pocciolo, Nostrale di Rigali e Capolga Umbra. 

As variedades Frantoio, Moraiolo, Dolce Agogia e Leccino são as mais comuns na propriedade, com cerca de 13.000 árvores. Há um projeto para expandir o olival com 150.000 novas árvores nos próximos anos.

“Alguns pedem um guia de ciclismo, enquanto outros preferem pedalar por conta própria, já que o passeio é personalizável”, disse Fasola Bologna. “No entanto, todos os que participam da experiência dizem que, no final, se sentem revigorados, recarregados pela combinação energizante das duas rodas e do olival. E mesmo aqueles que não estão acostumados a andar de bicicleta acabam querendo continuar.”

“Propomos uma degustação final do nosso azeite extravirgem e dos nossos vinhos, durante a qual nossos convidados também podem saborear uma bruschetta como um final perfeito para esta experiência em um ambiente muito saudável”, acrescentou. “De fato, acreditamos que preservar a saúde da terra onde vivemos e trabalhamos é o primeiro passo para obter produtos saudáveis e de alta qualidade.”

No Lácio, a Associação Maremoto Outdoor Sports elaborou um itinerário personalizável de passeio pelos olivais para bicicletas elétricas, como parte de seu projeto de turismo sustentável, o Aurunci Experience. 

A trilha conduz os ciclistas por entre os olivais e moinhos de Itri, localizados entre os parques regionais das Montanhas Aurunci e da Riviera de Ulisses, no extremo sul da região.

“O passeio dura meio dia e termina com uma degustação de azeite extravirgem de alta qualidade e azeitonas da variedade autóctone Itrana, provenientes de duas empresas da região”, disse Maria Letizia Grella, presidente da associação, que também é guia de ciclismo da Academia Nacional Italiana de Mountain Bike. 

“Uma bruschetta ou almoço está incluído a pedido dos hóspedes”, acrescentou ela. “Nosso projeto foi criado em colaboração com um grupo de operadores gastronômicos da região que oferece arqueologia, história, natureza, paisagens magníficas e excelentes produtos alimentícios.”

O passeio personalizável, classificado como de nível de dificuldade fácil, serpenteia por estradas com pouco tráfego, trilhas de montanha e olivais. É adequado para pessoas que sabem andar de bicicleta em estradas de terra acessíveis.

“A e-bike oferece a vantagem de aproveitar o passeio sem muito esforço, já que você pode escolher o nível de assistência ao pedalar”, disse Grella. “Se você não estiver muito treinado, pode optar por uma assistência maior, enquanto aqueles que preferem um treino mais intenso podem usar a assistência básica ou desligá-la.” 

“Em resumo, ela é muito versátil e facilita o passeio pelos olivais, que estão localizados principalmente em terrenos acidentados e montanhosos”, acrescentou ela.

A degustação de azeitonas incluída no itinerário acontece na sede da Unagri, uma cooperativa com 300 membros.

“Nossa cooperativa foi fundada em 1950 como um lagar social de azeite e é uma das mais antigas da Itália”, disse Francesco Meschino, presidente da Unagri. “A partir da década de 1980, passamos a nos concentrar principalmente nas azeitonas de mesa, às quais hoje dedicamos três quartos da produção fornecida pelos nossos produtores.”

“Podemos dizer que a Itrana tem uma tripla aptidão”, acrescentou ele. “Ela pode ser usada para produzir azeite extravirgem com excelentes propriedades organolépticas e também pode ser processada de acordo com o método ‘Itrana’ para obter dois tipos de azeitonas de mesa.” 

“Nosso objetivo é divulgar esse método tradicional de processamento, baseado em água e sal marinho, que é inteiramente artesanal e nos permite obter produtos de alta qualidade com excelentes propriedades nutricionais”, continuou Meschino.

As azeitonas são colhidas precocemente, em novembro, e processadas para se tornarem a “azeitona branca”, amplamente apreciada por sua polpa firme e crocante. Algumas das azeitonas são deixadas nas árvores para serem colhidas em março — elas se destinam a se tornar a Oliva di Gaeta DOP, com polpa macia e sabor vinoso e picante, mais adequada para cozinhar.

“O método tradicional permite o desenvolvimento de sabores e aromas únicos dentro das salmouras”, disse Meschino. “Sem conservantes ou estabilizantes, nosso produto tem uma vida útil de 18 meses, o que é um período muito longo em comparação com produtos que contêm conservantes.”

Ele acrescentou que os participantes do passeio de bicicleta sempre ficam gratos por encerrar o passeio com um lanche saboroso e saudável que promove produtos tradicionais. 

“Combinar nosso programa de valorização com uma atividade esportiva como o ciclismo tem se mostrado bem-sucedido”, disse Meschino. “Saborear nossas azeitonas depois de pedalar pelos olivais, muitas vezes em cenários maravilhosos com vista para o mar, é um verdadeiro deleite.”

Trilhas populares para caminhadas e ciclismo atravessam o território de Itri, incluindo as rotas Francigena e San Philip. Algumas delas passam pela fazenda orgânica Masseria Raino, onde os participantes do passeio de bicicleta Aurunci Experience param para desfrutar de uma degustação de azeite extravirgem e almoçar.

“Minha família fundou esta empresa há cerca de 80 anos”, disse a coproprietária Loredana Ciccarelli. “Meu bisavô já produzia azeitonas e azeite, e depois meu avô fundou a masseria, a casa da fazenda no coração da propriedade. Deles, herdamos o amor por esta terra e pelas oliveiras.”

Seus olivais são ladeados por uma rota histórica que tem sido usada por peregrinos desde que São Filipe Néri a percorreu pela primeira vez no século XVI. O caminho chega ao topo da Montanha Fusco, onde se ergue o santuário de Nossa Senhora de Civita. Ele abriga um ícone bizantino do século ^VIII.

“Hoje, a rota é utilizada para diversos fins por aqueles que buscam um lugar espiritual, bem como por esportistas, caminhantes e ciclistas, que frequentemente fazem uma parada na fazenda”, disse Ciccarelli. “Nossa propriedade se estende por 15 hectares e inclui algumas trilhas facilmente percorridas até mesmo por pessoas sem preparo físico. O terreno bem exposto se presta muito bem para caminhadas e mountain bike.”

Os caminhos da propriedade são ladeados por terraços com muros de pedra seca, onde as oliveiras crescem com vista para o mar, a uma altitude entre 400 e 600 metros.

“Atualmente, cuidamos de cerca de 2.500 oliveiras da variedade Itrana, a maioria com mais de um século”, disse Ciccarelli. “Elas estão intercaladas com algumas plantas de variedades nativas antigas, utilizadas como polinizadoras. Ao longo dos anos, recuperamos alguns terrenos mais planos, anteriormente utilizados para diferentes fins, e, de vez em quando, adicionamos novas árvores a essas parcelas.”

Caracterizada por um aroma intenso de folha de tomate verde, a variedade monovarietal Itrana assume o protagonismo durante a degustação que encerra o passeio de bicicleta na Masseria Raino.

“Produzimos nosso azeite extravirgem com o máximo cuidado com o meio ambiente”, disse Ciccarelli. “Ao gerenciar nossos olivais de forma adequada e respeitosa, queremos contribuir para a saúde deste belo e precioso ecossistema.”

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