O debate sobre a rotulagem de alimentos volta à tona com a proibição do Nutri-Score pela Romênia
A proibição surge no momento em que uma atualização do algoritmo do Nutri-Score penalizou as bebidas com adoçantes artificiais.
O debate em torno do sistema de rotulagem na parte frontal da embalagem (FOPL) Nutri-Score voltou a ganhar força depois que a Romênia proibiu o uso do selo a partir de 1º de maio.
A decisão da Autoridade Nacional para a Proteção do Consumidor da Romênia (ANPC) proíbe que o logotipo do Nutri-Score apareça nas embalagens de alimentos vendidos ao público.
“A decisão romena não se baseia na ciência e na saúde pública”, disse Serge Hercberg, fundador do Nutri-Score, ao Olive Oil Times. “Ela se baseia na pressão dos lobbies.”
Veja também: Azeite de oliva nunca alcançará a classificação mais alta, afirma fundador do Nutri-Score“A posição [da ANPC] parece negar os muitos trabalhos científicos que destacam a eficácia do Nutri-Score em termos de saúde pública”, acrescentou ele.
O Nutri-Score é um sistema de rotulagem frontal (FOPL) no estilo semáforo que usa uma combinação de cinco cores e letras coordenadas para classificar o quão saudável um alimento embalado é, com base em seu teor de gordura, açúcar, sal e calorias por porção de 100 gramas ou mililitros.
O “A verde” indica a opção mais saudável, e o “E vermelho” denota a menos saudável. Devido a uma atualização recente, todos os azeites de oliva são agora classificados como “B verde-claro”.
Autoridades da ANPC afirmaram que impuseram a proibição da adoção do Nutri-Score porque ele não foi aprovado para uso pelos varejistas do país.
A proibição romena se assemelha a uma decisão da autoridade italiana de proteção ao consumidor adotada no ano passado, que impôs severas limitações ao seu uso, argumentando que o Nutri-Score não poderia informar os consumidores com precisão.
No entanto, Hercberg lamentou que a proibição do Nutri-Score resultaria em uma oportunidade perdida para os consumidores fazerem escolhas saudáveis.
“Em vez disso, os consumidores são alvo de atividades de marketing para levá-los a consumir em excesso produtos que apresentam uma composição nutricional desfavorável”, disse Hercberg.
A posição de Hercberg é compartilhada pela Organização Europeia de Consumidores (BEUC). “É lamentável que as autoridades romenas estejam planejando proibir o valioso e cientificamente fundamentado Nutri-Score no país”, disse Emma Calvert, diretora sênior de políticas alimentares da BEUC, ao Olive Oil Times
De acordo com Calvert, o atraso na introdução da proibição da ANPC na Romênia, decidida no ano passado, deve-se às expectativas de que a Comissão Europeia introduza sua própria política de rotulagem de alimentos.
“É claro que os repetidos atrasos da proposta estão causando múltiplos efeitos colaterais negativos”, disse ela. “Isso não está apenas privando os consumidores de uma ferramenta de informação útil para ajudá-los a optar por escolhas mais saudáveis no supermercado, mas também está privando os operadores e as autoridades nacionais de segurança jurídica.”
Ainda assim, um novo debate foi desencadeado pela recente atualização do Nutri-Score, que penaliza os adoçantes artificiais amplamente utilizados como substitutos do açúcar. A água continua sendo a única bebida classificada como ‘Verde A’.
A atualização rebaixa muitas bebidas refrigerantes de baixa caloria, um resultado que gerou protestos de algumas empresas.
Em países onde o Nutri-Score foi totalmente implementado, como França e Alemanha, o impacto do FOPL nas escolhas dos consumidores tem sido significativo.
“Temos dados muito encorajadores sobre o impacto do Nutri-Score na França”, disse Hercberg. “As vendas em supermercados de embalagens de alimentos com o logotipo do Nutri-Score mostram uma queda nas vendas de produtos classificados como D ou E e um aumento nas vendas de produtos classificados como A ou B.”
“Além disso, temos dados positivos sobre a reformulação de produtos alimentícios”, acrescentou ele, referindo-se às mudanças feitas pelos fabricantes em alguns itens de alimentos embalados, em um esforço para melhorar sua classificação no Nutri-Score.
“Estudos realizados pela Santé Publique France mostraram que 94% dos consumidores são a favor da presença do Nutri-Score nas embalagens”, disse Hercberg, acrescentando que 89% dos consumidores também gostariam que o Nutri-Score fosse obrigatório em todas as embalagens de alimentos.
“57% dos consumidores declaram que já mudaram pelo menos um de seus hábitos de compra devido ao Nutri-Score”, acrescentou
Nos últimos dois dias, o blog do Nutri-Score, apoiado por mais de 300 pesquisadores e cientistas da área da saúde, alimentou ainda mais o debate ao publicar um artigo de pesquisa intitulado ‘Por que a Comissão Europeia deve escolher o rótulo nutricional Nutri-Score – uma ferramenta de saúde pública baseada em evidências científicas rigorosas – como o rótulo nutricional harmonizado e obrigatório para a Europa’.
O relatório destaca as razões pelas quais sete países europeus já adotaram o Nutri-Score. Ele também dedica capítulos inteiros “para abordar questões que podem ser legitimamente levantadas sobre o Nutri-Score, mas que são frequentemente mal utilizadas e exploradas como notícias falsas por grupos de lobby”.
“O principal obstáculo à ampla adoção do Nutri-Score na Europa é a pressão conjunta, no âmbito da Comissão Europeia, de grandes empresas do setor alimentício que se opõem ao Nutri-Score desde o início”, disse Hercberg, citando a Coca-Cola, a Unilever International, a Ferrero e a Kraft.
Na sua opinião, a pressão contra o Nutri-Score vem de “certos setores agrícolas, especialmente os setores de queijos e carnes processadas e sua poderosa representação europeia, a Copa-Cogeca”, acrescentou.
Após vários atrasos, ainda não está claro como e quando a Comissão Europeia adotará um FOPL (rotulagem nutricional na frente do embalagem) em toda a UE.
Hercberg observou que os atrasos nessa decisão decorrem do envolvimento de vários políticos “próximos aos lobbies” e “das ações de lobby do governo italiano, intensificadas desde as últimas eleições na Itália, e de alguns outros países, como a Romênia”.
“[Eles estão] utilizando os argumentos mais absurdos e desonestos para impedir a escolha do Nutri-Score”, concluiu.